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OTTAWA — Les conservateurs ont intensifié la pression sur le Sénat mardi pour qu’il vote en faveur d’un projet de loi sur la tarification du carbone, tout en accusant les libéraux de tenter d’intimider les sénateurs pour qu’ils retardent l’adoption du projet de loi.
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Les libéraux, pour leur part, ont renvoyé les accusations contre les conservateurs, les accusant de « tactiques d’intimidation » en ciblant les sénateurs qui ne sont pas d’accord avec la position conservatrice.
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Au Sénat, un amendement proposé au projet de loi a été rejeté mardi soir, rapprochant ainsi le projet de loi d’initiative parlementaire de devenir loi.
Tous les regards sont tournés vers le débat sur le projet de loi, qui créerait une exclusion du prix du carbone pour les agriculteurs. La température a récemment augmenté au point que certains sénateurs ont signalé des abus en ligne : l’une d’entre elles a quitté son domicile en raison d’une menace, tandis qu’un autre s’est excusé d’avoir introduit un comportement intimidant devant le Sénat.
Mardi, le chef conservateur Pierre Poilievre a ajouté encore plus de chaleur en déposant une motion à la Chambre des communes demandant aux députés de voter en faveur du fait de dire au « Sénat non élu » de se dépêcher et d’adopter le projet de loi C-234.
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Le projet de loi, présenté l’année dernière par le député conservateur Ben Lobb, cesserait d’appliquer le prix du carbone au gaz naturel et au propane utilisés pour les activités agricoles pendant au moins huit ans.
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L’essence et le diesel utilisés pour l’agriculture sont déjà exonérés car il n’existe aucune alternative pour les agriculteurs utilisant ces carburants pour faire fonctionner leurs machines. Mais le gouvernement fait valoir qu’en ce qui concerne les combustibles utilisés pour chauffer les granges ou alimenter les séchoirs à grains, il existe des alternatives et des gains d’efficacité que les agriculteurs peuvent mettre en place.
Les conservateurs ont déclaré que le prix du carbone coûte des dizaines de milliers de dollars aux agriculteurs et rend les aliments plus chers.
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Le projet de loi a été adopté par la Chambre des communes plus tôt cette année avec le soutien de tous les partis, à l’exception des libéraux.
Poilievre a déclaré que la Chambre des communes « démocratiquement élue » doit l’emporter, en particulier sur tout projet de loi traitant de ce qu’il appelle « les impôts ».
« Seule la Chambre des communes a le pouvoir de gérer les deniers publics », a-t-il insisté.
Les conservateurs ont déjà accusé le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, d’avoir appelé les sénateurs pour les « intimider » et les inciter à bloquer le projet de loi, une accusation que Guilbeault a niée.
Le ministre a déclaré qu’il s’était entretenu avec environ six sénateurs pour expliquer la position du gouvernement, mais qu’il ne leur avait pas indiqué comment voter.
Ce sont les conservateurs, a déclaré Guilbeault, qui tapent du pied et exigent que le Sénat tienne compte de leurs demandes.
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Il a déclaré qu’ils l’avaient déjà fait il y a quatre ans pour tenter d’empêcher l’adoption d’un nouveau processus d’évaluation environnementale.
«Le Parti conservateur n’a pas estimé que le Sénat était si peu élu lorsqu’il a tenté de bloquer l’adoption du (projet de loi) C-69 sur l’évaluation d’impact en 2019», a déclaré Guilbeault.
« Et c’est quelque peu ironique qu’ils nous disent de laisser le Sénat faire son travail, alors qu’ils essaient d’adopter la motion qui ferait pression sur le Sénat pour qu’il fasse ce qu’il veut. »
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Guilbeault a ensuite pointé du doigt le leader conservateur à la Chambre, Andrew Scheer, pour avoir publié « des photos en ligne de certains sénateurs comme s’ils étaient des criminels recherchés ».
Le 15 novembre, Scheer a publié des photos et les coordonnées de la sénatrice Bernadette Clement et de la sénatrice Chantal Petitclerc, disant que les gens devraient les contacter pour leur demander pourquoi ils retardaient l’adoption du projet de loi.
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Ce message est intervenu quelques jours après que Clément ait proposé d’ajourner le débat sur l’amendement au projet de loi qui a finalement été rejeté mardi. Elle a déclaré que la raison de l’ajournement visait à permettre aux sénateurs qui n’étaient pas présents dans la salle de parler de l’amendement plus tard.
Suite à cette publication, les deux femmes ont déclaré avoir été la cible d’appels téléphoniques harcelants et haineux. Clément a reçu une menace téléphonique d’une personne lui promettant de venir chez elle et la police lui a recommandé de partir pour sa propre sécurité.
« Qui intimide qui ? » dit Guilbeault. « Nous ne disons pas aux sénateurs comment voter. Le Parti conservateur l’est.
Guilbeault a également rappelé à la Chambre que le chef conservateur Don Plett avait dû s’excuser la semaine dernière d’avoir traversé le parquet et d’avoir crié après Clément et un autre sénateur lors du débat sur l’amendement.
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Si le projet de loi est amendé, le Sénat devra le renvoyer à la Chambre des communes et les députés devront approuver tout changement avant de le renvoyer à la Chambre haute.
Les conservateurs ont exprimé leurs craintes que cela permettrait au gouvernement de retarder davantage l’adoption du projet de loi.
L’amendement rejeté, qui aurait ajusté la durée de l’exemption du prix du carbone pour les carburants agricoles, a été rejeté mardi soir lors d’un vote serré, avec 42 sénateurs votant contre et 36 pour.
Poilievre a ignoré les accusations de Guilbeault contre Scheer, affirmant mardi à la Chambre qu’il n’avait fait que partager des informations accessibles au public sur les deux sénateurs.
Le Sénat débat toujours de l’essentiel du projet de loi C-234 et d’autres amendements devraient être proposés. Aucune date n’a encore été fixée pour le vote final.
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