Une mère ukrainienne a accepté de venir au Canada, mais son fils de six ans n’est pas

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VARSOVIE, Pologne — Depuis qu’elle a emballé une petite valise et quitté sa maison en Ukraine avec son fils de six ans, Iryna Mishyna a trouvé du réconfort en aidant d’autres familles dans des situations similaires à trouver une certaine stabilité.

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Sa propre situation, cependant, est encore moins que certaine.

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La femme de 35 ans a obtenu un visa temporaire pour travailler au Canada pendant qu’elle cherche refuge contre la guerre, mais son fils Nikita fait partie des près de 279 000 Ukrainiens dont les demandes attendent toujours une réponse.

« Je veux prendre un visa (canadien) pour mon fils parce que pour lui, c’est une très bonne opportunité, une très bonne chance », a déclaré Mishyna dans une interview à Varsovie, où elle vit depuis qu’elle a quitté l’Ukraine.

Elle a fait sa demande en juillet et son visa a été obtenu en septembre, mais après avoir attendu six mois, elle n’a rien entendu du gouvernement canadien au sujet de son fils.

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« J’ai demandé, mais ils m’ont juste dit » Attendez « , a-t-elle déclaré.

Ainsi, chaque jour, elle coordonne les bénévoles dans une salle aérée au deuxième étage de la gare centrale de Varsovie, où une douzaine de petits bancs en bois sont posés avec de minces tapis de mousse, des couvertures et des oreillers en forme d’étoile pour que les enfants ukrainiens puissent dormir après avoir fui. leur pays d’origine.

Entre 20 et 60 personnes utilisent l’abri de fortune certaines nuits, a déclaré Mishyna alors qu’elle était assise sur l’un des lits improvisés.

Des matelas gonflables sont retournés contre le mur, attendant les familles arrivant d’Ukraine qui ont besoin d’un endroit pour se reposer pendant qu’elles réfléchissent à ce qu’il faut faire ensuite.

Mishyna essaie de faire de même.

« Je ne sais pas ce que je dois faire maintenant », dit-elle.

Mishyna n’est pas la seule mère dans cette situation, a déclaré Randall Baran-Chong, le fondateur de Pathfinders for Ukraine, une organisation canadienne qui aide les gens à naviguer dans le système d’immigration depuis le début de la guerre.

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«Nous avons entendu parler de plusieurs types de problèmes avec, pour une raison quelconque, (le ministère de l’Immigration) délivrant le visa à la mère, mais pas aux enfants», a déclaré Baran-Chong depuis son domicile à Toronto.

Certaines personnes attendent depuis mars ou avril, a-t-il déclaré.

Lorsque les chars russes ont commencé leur assaut contre l’Ukraine il y a près d’un an, les Ukrainiens ont fui par millions vers la frontière polonaise, provoquant une crise massive des réfugiés européens alors que les pays voisins luttaient pour héberger le nombre considérable de femmes et d’enfants.

Le Canada a lancé un programme unique en son genre pour permettre aux Ukrainiens de contourner le système habituel d’accueil des réfugiés et de venir au Canada rapidement avec un permis de travail et d’études temporaire pour attendre la fin de la guerre.

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Sur les 839 567 demandes reçues dans le cadre du programme d’urgence depuis son ouverture en mars, environ 64 % avaient été approuvées au 7 février.

La demande de visa n’a pas été un processus facile, a déclaré Mishyna. Cela signifiait laisser son fils en Pologne pendant qu’elle retournait en Ukraine – et la guerre – pour mettre à jour leurs passeports et mettre tous leurs documents en ordre.

Son visa temporaire n’est valable que pour trois ans, et le temps presse pour les papiers de Mishyna alors qu’elle attend de savoir ce qu’il adviendra de la demande de son fils.

Les demandes plus complexes peuvent prendre plus de temps à traiter, et le temps nécessaire pour évaluer une demande varie en fonction d’un « nombre de facteurs », a déclaré la porte-parole du ministère fédéral de l’Immigration, Julie Lafortune, dans un communiqué.

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Le gouvernement vise à traiter les permis de travail temporaires dans les 60 jours, mais 25% des cas en attente ont pris plus de temps et font partie d’un arriéré au 31 décembre, selon les statistiques du département.

Les personnes qui présentent une demande dans le cadre du programme d’urgence se voient offrir un «traitement accéléré et prioritaire», a-t-elle déclaré, et c’est le moyen le plus rapide pour les Ukrainiens et leurs familles de se rendre au Canada.

Je ne sais pas ce que je dois faire maintenant

Mishyna a dit qu’elle se sent chanceuse par rapport à certaines personnes qui cherchent désespérément à se rendre au Canada. Elle a une maison et un travail à Varsovie, mais elle en connaît d’autres qui n’ont pas eu cette chance.

Des publicités numériques sur les trottoirs et les tunnels souterrains autour de la gare centrale de Varsovie font apparaître les armoiries ukrainiennes avec des messages de soutien au pays assiégé, mais d’autres signes de soutien aux réfugiés en Pologne ont commencé à s’estomper.

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Le vaste parc public en face de la gare qui était rempli de tentes et de kiosques offrant aux réfugiés de la nourriture, de l’aide et des conseils au début de la guerre est maintenant vide et de nombreux centres de réfugiés ont fermé.

« Je pense que c’est à cause d’un manque de financement des autorités locales », a déclaré Andrii Melnyk, un ancien diplomate ukrainien vivant à Varsovie.

Il a travaillé au centre de demande de visa canadien à Varsovie peu de temps après l’ouverture du programme d’urgence aux Ukrainiens et a vu des milliers de personnes se précipiter pour postuler.

Depuis lors, a-t-il déclaré, les centres internationaux de réfugiés, y compris ceux du Canada, ont fermé et les espaces d’hébergement ont été consolidés, laissant moins de lits aux familles qui n’ont pas trouvé de solution plus stable. Certaines personnes qui vivaient dans les abris sans visa ni fonds suffisants pour aller ailleurs sont retournées en Ukraine, a déclaré Melnyk.

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Pourtant, il a déclaré que le Canada avait fait du bon travail en ouvrant rapidement ses portes aux réfugiés et en adaptant le programme pour répondre à l’énorme demande.

Des plus de 540 000 Ukrainiens qui ont reçu des visas pour venir au Canada, seulement 158 ​​000 environ ont fait le voyage.

Un visa canadien est une police d’assurance pour certaines personnes qui préfèrent rester plus près de chez elles, a déclaré Baran-Chong.

« Nous avons entendu des gens dire : ‘Si mon mari se fait tuer, j’irai au Canada parce que je n’ai aucune raison d’y retourner’ », a-t-il déclaré.

« Certains d’entre eux disaient: » Si ma maison est OK, je reviendrai, mais si ma maison est détruite, je commencerai simplement ma nouvelle vie au Canada.

Certains de ces titulaires de visa peuvent également être des hommes qui ne sont pas autorisés à quitter l’Ukraine en raison des règles imposées dans le cadre de la loi martiale dans ce pays.

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Pour d’autres, le coût pour se rendre au Canada est prohibitif. Le Canada a organisé trois vols nolisés pour amener 950 Ukrainiens au Canada l’année dernière, mais aucun autre vol n’est actuellement prévu.

Le Congrès ukrainien canadien a déclaré qu’il y avait des vols gratuits disponibles, mais pas assez.

« Si vous êtes un réfugié en Europe qui a fui, vous n’avez probablement pas assez d’argent pour acheter un billet d’avion pour vous et vos enfants pour venir au Canada », a déclaré le directeur exécutif du groupe, Ihor Michalchyshyn, dans une interview à Ottawa. .

« Il y a tellement de gens (au Canada) qui ont eu besoin d’aide que nous n’avons même pas eu le temps de penser à ceux qui n’ont pas pu venir.

L’attente relativement longue pour Mishyna et son fils l’a amenée à se demander si elle fera un jour le voyage au Canada.

Elle travaille maintenant pour aider d’autres familles de son pays et elle a inscrit Nikita à l’école de Varsovie. Partir maintenant signifierait le déraciner à nouveau et conduirait à plus d’incertitude à l’expiration de leurs visas.

Comme d’autres familles qui arrivent à la gare en Pologne, elle dit vouloir une certaine certitude quant à l’avenir.

«Je veux juste… terminer cette histoire», a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 février 2023.