Photo : Evelyn Hockstein/REUTERS
Ces dernières années, la théorie critique de la race est devenue un sujet de discussion de plus en plus fou, alors que les experts de droite crachent de la paranoïa sur les programmes antiracistes des écoles américaines. Le dernier exemple en date : une mère de Virginie apparemment furieuse que son fils biracial de 13 ans soit soudainement capable d’identifier le racisme qu’il subit dans le monde. A propos de rien, Melissa Riley, une femme blanche et amérindienne dont le fils a un père noir, est apparue sur Fox News lundi pour parler d’un programme et d’une politique antiracistes que le collège de son fils a introduits en 2019. Riley avait l’impression que son fils avait jamais rencontré le racisme avant cela. « Il n’a pas connu le racisme ici », a-t-elle dit, « jusqu’à ce qu’ils mettent en œuvre ce programme raciste. » (Dans le même souffle, elle a noté que son fils « avait l’air hawaïen ».)
Maintenant que son fils est équipé des outils pour identifier le racisme, Riley est consternée de constater qu’il s’identifie comme un homme noir et comprend qu’il peut lutter contre le racisme systémique plus que ses camarades de classe blancs. Apparemment peu disposée à considérer que son fils peut avoir une expérience vécue différente de la sienne, elle insiste sur le fait que tout ce qu’il considère comme de la discrimination n’est que « des choses qui ne vont pas dans son sens ». (Elle affirme également qu’il la traite de raciste lorsqu’elle lui demande de nettoyer la maison, ce qui semble avoir quelque chose à voir avec le fait qu’il est un garçon de 13 ans.)
Riley n’est pas seul. Elle et son fils étaient l’une des cinq familles répertoriées comme plaignants dans un procès intenté contre le district scolaire par l’Alliance Defending Freedom, un cabinet d’avocats conservateur qui poursuit également la même école au nom d’une ancienne directrice adjointe qui dit avoir été harcelée pour avoir critiqué la formation antiraciste du district. La poursuite de Riley, qui a été déposée en décembre, allègue que la politique de Henley viole le droit constitutionnel des Virginiens à la liberté d’expression et à une protection égale et renforce les préjugés raciaux en disant aux enfants qu’ils existent.
L’affaire de l’ADF a été rejetée le mois dernier par un juge de la cour de circuit qui n’a trouvé aucune preuve que les nouvelles directives de Henley Middle School sont « racistes ou source de division d’une manière significative » et a suggéré que peut-être, « pendant l’éducation, certaines personnes se sentent mal à l’aise sur l’histoire et leur place dans celle-ci. Mais c’est loin d’être la fin : l’un des nombreux textes de loi ultra-conservateurs que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a approuvés au cours de l’année écoulée est le HB7, également connu sous le nom de projet de loi « stop woke », qui interdit aux écoles d’enseigner aux enfants sorte de préjugé social. Il repose sur la même logique tordue que le procès de l’ADF : que parler aux enfants de la discrimination est, en fait, sa propre forme de discrimination. Comme la plupart des écoles proposant des cours antiracistes, le conseil scolaire de Henley affirme que le CRT – un cadre pour étudier l’intersection de la race, du droit et de la société qui est largement enseigné au collège et à la faculté de droit – ne fait même pas partie de son nouveau programme, qui en grande partie consiste à peindre des peintures murales sur l’égalité et à identifier le privilège blanc.