Une mère de famille de Colombie-Britannique dont le fils est mort d’une surdose a demandé des soins d’office; la promesse de David Eby arrive « trop tard »

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« C’est trop tard. »

C’est ce que pense Nicola DeSousa, une mère de Surrey, de la promesse de réélection du premier ministre David Eby d’étendre les soins involontaires aux Britanno-Colombiens souffrant de graves problèmes de santé mentale et de toxicomanie.

Depuis qu’elle a amené son fils Christian DeSousa dans une clinique externe pour une évaluation à l’âge de 16 ans, qu’elle l’a fait désintoxiquer plusieurs fois dans sa vingtaine dans leur maison familiale, jusqu’à payer de sa poche un traitement contre la toxicomanie, Nicola a déclaré que son rétablissement avait été rendu « impossible » par la bureaucratie gouvernementale.

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La mère a dit pendant des années elle a lutté contre les tribunaux, la police, les hôpitaux et les politiciens pour obtenir de l’aide pour son fils, mais un manque de pouvoir légal a contrecarré ses efforts pour le forcer à suivre le traitement dont il avait désespérément besoin.

« J’ai supplié pendant huit ans qu’il soit soigné contre son gré », a récemment déclaré Nicola entre deux sanglots. « Maintenant, il n’est plus que cendres dans une boîte. »

Christian est décédé en janvier dernier des suites d’une intoxication à la drogue sur la rue East Hastings à Vancouver. Il avait 28 ans.

« La police ne m’a donné des informations sur Christian que lorsqu’ils ont frappé à ma porte, me disant que mon enfant avait été déclaré mort », a-t-elle déclaré.

En vertu de la Loi sur la santé mentale de la Colombie-Britannique, le traitement involontaire s’applique aux personnes qui ne peuvent pas être traitées en toute sécurité en tant que patients volontaires et qui présentent un risque de se faire du mal ou de faire du mal à autrui. Ces patients qui ont besoin d’un traitement psychiatrique sont amenés dans des hôpitaux ou d’autres établissements de soins de santé par la police ou en vertu d’une ordonnance du tribunal.

Le nouveau plan du NPD consiste à accroître le nombre de personnes admissibles en ajoutant 400 lits de soins involontaires en Colombie-Britannique, y compris de nouveaux établissements régionaux sécurisés pour les personnes détenues en vertu de la Loi sur la santé mentale, ainsi que des unités de santé mentale dans les prisons pour les personnes souffrant de toxicomanie et de problèmes de santé mentale qui sont incarcérées.

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Eby a cité l’attaque récente d’un inconnu à Vancouver par un homme souffrant de troubles mentaux et ayant des antécédents de consommation de drogue comme un élément déclencheur du changement, qui, selon lui, s’accompagnerait d’une législation visant à clarifier les cas où les personnes doivent être placées en traitement contre leur gré. Il a ajouté que les personnes ayant subi des lésions cérébrales dues à des surdoses répétées sont en tête de liste.

Interrogé sur le seuil d’application du nouveau système de soins involontaires, le cabinet du premier ministre a répondu en fournissant une transcription de l’annonce, indiquant que davantage de détails seraient fournis dans une note de service du conseiller scientifique en chef de la Colombie-Britannique pour la psychiatrie, les médicaments toxiques et les troubles concomitants. La note sera remise aux médecins avant d’être finalisée et rendue publique.

Le chef conservateur John Rustad a critiqué Eby pour avoir pris cet engagement politique « après que notre parti ait clairement présenté un plan visant à apporter compassion et responsabilité au traitement de la toxicomanie » en s’engageant à étendre les soins involontaires s’il était élu.

« Pour que les personnes atteintes de problèmes de santé mentale et de toxicomanie en Colombie-Britannique puissent être traitées, elles doivent vouloir être aidées. Mais si elles ne se souviennent même pas de manger, comment pouvons-nous leur faire confiance pour qu’elles prennent en charge leur propre vie ? », a déclaré Nicola.

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L’Alberta est la seule province qui permet à un proche parent, à un médecin, à une infirmière ou à un agent de protection de l’enfance de demander une ordonnance de traitement obligatoire.

Mais Nicola dit qu’elle doute que la Colombie-Britannique soit en mesure de mettre en place des installations de traitement sûres et involontaires pour des personnes comme son fils.

« La Colombie-Britannique est déjà responsable des soins volontaires pour les personnes qui choisissent de demander de l’aide, mais il n’y a pas suffisamment de lits de désintoxication et de programmes de rétablissement immédiatement disponibles pour elles. »

Elle a déclaré que lors d’une des rechutes de Christian en 2016, il a appelé à plusieurs reprises un centre de désintoxication local, mais on lui a dit qu’ils n’avaient pas de lit, alors il s’est rendu chez un ami pour l’utiliser.

Les données du ministère montrent que le temps d’attente moyen pour un traitement volontaire est de 35 jours. Les défenseurs des droits des personnes handicapées affirment qu’il faudra des années avant que la province puisse fournir de l’aide au moment et à l’endroit où les gens en ont besoin.

Lorsque Christian a commencé à montrer des signes de problèmes à l’âge de 16 ans, sa mère, qui avait été témoin de dépendance alors qu’elle travaillait comme infirmière auprès de jeunes à risque, a demandé de l’aide.

Elle a emmené son fils à l’hôpital Surrey Memorial et dans un centre local de désintoxication, mais aucun des deux n’a voulu l’aider parce qu’il niait avoir un problème. Même s’il était mineur, il pouvait refuser les soins.

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À l’âge adulte, Christian a alterné entre vivre dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver, voler des choses pour couvrir le coût des drogues illicites et vivre chez ses parents pour essayer de rester clean.

Sa mère a écrit des lettres à l’ancien premier ministre John Horgan, au chef des Verts de l’époque, Andrew Weaver, et à son député Bruce Ralston.

« Nous sommes en pleine épidémie, en pleine crise de toxicomanie et de sans-abrisme. Je suis une mère qui lutte pour sortir mon plus jeune fils de ce cercle vicieux », a-t-elle écrit. « Je signale sa disparition, mais je n’arrive pas à obtenir d’informations car il est adulte et cela viole ses droits. Il continue à commettre des crimes pour payer sa dépendance à l’héroïne et je continue à parcourir le Downtown Eastside jour et nuit pour le retrouver. Où sont nos droits à protéger nos enfants et à assurer leur sécurité ? »

À l’âge de 25 ans, son fils avait accumulé une douzaine d’accusations criminelles mineures, telles que des vols mineurs et des manquements aux conditions imposées par le tribunal, et sa mère a utilisé la base de données publique des services judiciaires de la Colombie-Britannique pour retrouver Christian en fonction des crimes qu’il avait commis.

Et parce que Christian était un adulte, Nicola n’avait aucune base légale pour que le procureur de la Couronne ou les agents de probation ordonnent un traitement involontaire.

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« Lorsque mon fils a menacé de se suicider en 2018 alors qu’il était traité dans un hôpital de Surrey pour une infection à staphylocoque due à la consommation de drogues par voie intraveineuse, j’ai essayé de demander aux médecins de l’interner en vertu de la Loi sur la santé mentale, mais ils ont refusé », a déclaré Nicola.

Avant la mort de son fils, Nicola pensait avoir enfin eu une chance lorsqu’elle s’est présentée à l’une des audiences prévues de Christian au tribunal en avril 2023 et qu’un juge a accepté de le confier à ses soins. Il a suivi une cure de désintoxication pendant 10 jours dans la maison familiale.

Lorsqu’il fut plus tard admis dans un hôpital de Vancouver pour un traitement contre un cancer sans rapport avec son cas, il se rendit régulièrement dans le Downtown Eastside.

« Nous avons beau supplier les infirmières et les médecins de l’hôpital de nous dire si Christian quitte un jour l’hôpital, même en leur montrant l’ordonnance du tribunal qui nous autorisait à le maintenir en établissement, ils ne nous en ont jamais informés. »

Nicola dit qu’elle a découvert que son fils avait « déraillé » lorsqu’une infirmière de l’hôpital l’a appelée pour récupérer ses affaires après qu’il n’ait pas pu revenir à l’hôpital pendant 24 heures.

« Si mon fils avait reçu un traitement involontaire, il serait encore en vie aujourd’hui », a-t-elle déclaré.

– Avec des dossiers de Lori Culbert et Alec Lazenby

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