Ce coup d’État de Mercury de 1951e vient de vendre à la Mécum vente aux enchères à Kissimmee, en Floride, pour 1,95 million de dollars. Oui, tu l’as bien lu, 1,95 million de dollars… pour un produit Ford glorifié.
Cela ressemble à beaucoup d’argent pour ce qui est essentiellement un homme de 70 ans Produit Ford, mais cette voiture est bien plus que cela. Laisse-moi expliquer.
Le coupé bicolore vert sur vert porte le nom du vétéran de 21 ans de la marine américaine japonaise, Masato Hirohata, qui l’a commandé en 1952. C’est un excellent exemple de la scène des voitures personnalisées qui est sortie du sud de la Californie à cette époque. Le prix a largement dépassé les estimations de 1,25 million de dollars pour la voiture.
« Cette vente est un record pour une Mercury de 1951, et la voiture personnalisée la plus vendue qui n’était pas une voiture de film ou de série télévisée », a déclaré John Wiley, responsable de l’analyse des évaluations chez Hagerty. « La pertinence continue du Hirohata Merc nous ravit. Une voiture qui a été personnalisée il y a près de 70 ans, dans le contexte d’une forme d’art américaine émergente, est toujours vénérée aujourd’hui.
La voiture est vraiment unique. Il a été construit par de nombreux personnalisateurs de voitures de premier plan de l’époque, dont George Barris. Si ce nom vous semble familier, c’est parce qu’il a ensuite conçu de véritables icônes de voitures de télévision dans des émissions telles que « Batman », « The Munsters » et « The Beverly Hillbillies ».
La voiture a remporté de nombreux prix et trophées, comme la première de sa catégorie au Concours d’élégance de Pebble Beach en 2015. Elle a également été exposée au Peterson Museum de Los Angeles et au National Mall de Washington, DC.
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La voiture est propulsée par un Cadillac V8 de 331 pouces cubes, actionné par un transmission à trois vitesses.
Le Hirohata Merc a été vendu par Scott et Darla McNeil, les enfants de Jim McNeil. Jim avait acheté la voiture en 1959 pour seulement 500 $, et a effectivement utilisé le Merc comme conducteur quotidien pour un moment. Elle a ensuite été restaurée pour la première fois en 1996 dans son état Motorama 1952.
Les deux frères ont finalement économisé assez d’argent pour restaurer le Merc, surce encore à son ancienne gloire avant la mort de leur père en 2018.
Des poids lourds de l’industrie automobile comme l’historien Ken Gross et l’expert en voitures classiques Wayne Carini ont aidé les frères et sœurs à négocier l’accord. Cependant, le nom de l’acheteur n’a pas été révélé. Les enfants espèrent que la mémoire de leur père restera connectée à la voiture.
« Ce qui est le plus important pour moi, c’est que l’impact de mon père sur l’histoire et l’héritage de la voiture y reste attaché », a déclaré Scott au New York Times. « Et ma peur qu’une fois qu’il s’éloigne de notre famille, il ne devienne qu’un Barris Kustom et que Jim McNiel soit exclu du processus de narration. »
Darla s’en est assurée. Elle a caché un billet de 10 $ que son père lui avait donné quelque part à l’intérieur du Hirohata Merc, ce qui signifie que Jim sera toujours avec la voiture.
Ainsi, alors que près de 2 millions de dollars pour un vieux coupé Mercury peuvent sembler beaucoup d’argent, en raison de ce que cela signifie pour le monde de la voiture personnalisée, cela pourrait être l’une des rares fois où l’argent vaut vraiment le prix d’admission.