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SANTIAGO, Chili — La Péruvienne Kimberly Garcia pensait avoir établi le record du monde du 20 kilomètres marche féminin aux Jeux panaméricains. Elle a découvert plus tard que non.
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Les organisateurs du plus grand multisports du continent ont déclaré dans un communiqué que les horaires de la course avaient été annulés en raison d’un « problème de mesure » au parc O’Higgins de Santiago. Ils ont blâmé l’Association panaméricaine d’athlétisme pour cette erreur.
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Les athlètes pensent que la distance parcourue au Chili était d’environ 3 kilomètres plus courte.
Cette grave erreur s’ajoute aux malheurs de Santiago dans l’organisation des Jeux panaméricains, qui ont débuté le 20 octobre et se termineront le 5 novembre.
Garcia a terminé sa course dans une matinée froide et humide en 1 heure, 12 minutes et 26 secondes. Le record appartient au Chinois Jiayu Yang en 1 heure, 23 minutes et 49 secondes.
Onze autres concurrents ont apparemment terminé leur course en dessous du record du monde.
« Nous contrôlons beaucoup notre rythme et dès le départ, dès notre premier tour, nous disons que le rythme était trop fort. C’était plus rapide que chez les hommes», a déclaré la Brésilienne Viviane Lyra, qui a terminé quatrième. « Nous savions qu’il y avait quelque chose d’étrange, donc notre objectif ne prenait même pas en compte le timing. »
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L’organisation des Jeux panaméricains a déclaré avoir rempli son rôle en embauchant Marcelo Ithurralde, un expert mandaté par l’association, pour prendre les mesures de la course.
« Il n’a pas pris de mesures précises du parcours emprunté par les athlètes pendant la course », ont déclaré les organisateurs. « Nous regrettons profondément les désagréments causés aux athlètes, à leurs entraîneurs, au public et à la presse présente, mais cette situation ne peut être attribuée au comité d’organisation. »
L’Association panaméricaine d’athlétisme n’a pas répondu à une demande de commentaires.
L’erreur a retardé la compétition masculine d’une heure. La course à pied impose aux concurrents de toujours avoir au moins un pied au sol.
Garcia a quand même célébré sa médaille d’or. Les organisateurs n’ont pas répondu si son résultat était valable malgré le problème de mesure.
Les problèmes d’organisation des Jeux panaméricains incluent des déchets dispersés à l’extérieur des sites de compétition dans les quatre jours qui ont suivi la cérémonie d’ouverture, des menaces de grève de la part de la société de sécurité privée travaillant sur les événements et une fuite dans le site de handball de Vina del Mar, à l’extérieur de Santiago.
La fuite a interrompu le match de handball féminin de samedi entre le Chili et le Brésil. Les Brésiliens ont gagné 30-10 et joueront la finale contre l’Argentine.
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