Dans son premier livre, Windfall: The Booming Business of Global Warming, le journaliste McKenzie Funk examine le réchauffement climatique sous l’angle financier. Au cours de six années de recherche, Funk a parcouru le monde entier, explorant les nombreuses façons dont le climat mondial change et les nombreuses personnes et entreprises qui cherchent des moyens de tirer profit de ces changements.
Windfall est divisé en trois parties, chacune abordant une forme différente de changement climatique. « Partie 1 : La fonte » emmène l’auteur au Canada, où l’on envisage de défendre le passage du Nord-Ouest alors que la fonte des glaces fait de la région une voie de navigation de plus en plus attrayante. Un autre chapitre de la section examine les opportunités qui s’ouvrent pour le Groenland, une nation autrefois isolée, où de vastes quantités de minéraux deviennent plus accessibles à mesure que la calotte glaciaire du pays fond. Les habitants du Groenland doivent choisir entre rechercher l’indépendance du Danemark pour conserver une plus grande partie de leurs richesses ou rester fidèles au pays qui a financé de nombreuses infrastructures pour eux. L’argent est également en jeu dans le dilemme de Royal Dutch Shell concernant l’avenir de ses intérêts énergétiques et la façon dont la technologie conçue dans un pays désertique pourrait sauver les Alpes en train de fondre.
« Deuxième partie, La sécheresse » s’intéresse aux conditions de sécheresse qui ont conduit à l’incendie de vastes régions du sud de la Californie et du sud-ouest des États-Unis. Funk explore également la façon dont l’eau devient une marchandise qui peut être achetée et vendue dans certaines régions. Il raconte l’histoire d’un entrepreneur qui envisage d’acheter la quasi-totalité des terres agricoles d’une nation africaine en difficulté. Le dernier chapitre de la section présente le concept d’un mur d’arbres conçu pour retenir l’avancée du Sahara pendant que les nations européennes voisines luttent pour faire face aux Africains qui veulent migrer parce que le changement climatique leur enlève leurs moyens de subsistance.
« Troisième partie : Le déluge » se penche sur la situation critique du Bangladesh, qui est confronté à de nombreux problèmes liés au changement climatique. Cette section aborde également le succès continu des Pays-Bas dans la lutte contre les inondations et l’aide apportée à d’autres pays pour apprendre à faire de même.
Le livre se termine par un examen de la génétique climatique et des concepts de géo-ingénierie qui pourraient être la solution aux problèmes d’eau dans le monde.