Une malédiction sombre comme de l’or est, comme de nombreux lecteurs se précipiteront sans aucun doute pour l’admettre, lent. Et pourtant, ce n’est jamais encombrant. L’écriture de Bunce est magnifique et alors qu’elle construit pour nous le village mythique de Shearing, elle écrit aussi lentement l’histoire rampante de malchance et de malédictions qui ont suivi la famille Miller pendant des siècles. Charlotte et Rosie, les deux sœurs de Stirwaters, sont orphelines au début de ce roman, mais reprennent rapidement le difficile manteau de la gestion de l’entreprise de leur défunt père. Comme on peut s’y attendre, une série de nouveaux changements les attendent, de l’apparition de leur oncle Wheeler peu vu à la découverte de milliers de livres de dettes que leur père n’a pas payées et – mon préféré – l’introduction de Randall Woodstone, un banquier. Alors que Bunce jette de multiples obstacles à ces deux sœurs, elle élimine également les couches de rumeurs et de superstitions qui entourent Stirwaters et la famille Miller.
L’une des seules raisons pour lesquelles ce roman excelle est à cause de Charlotte. Non seulement Charlotte est une héroïne entêtée, autonome et fiable – une héroïne qui ne fuit pas ses responsabilités et embrasse le travail acharné – mais elle est aussi extrêmement pragmatique. Charlotte refuse de croire à la malédiction de Stirwaters, relevant défi après défi avec un esprit clair. Et pourtant, au fur et à mesure que ce roman avance, alors que le malheur s’abat sur elle, Charlotte commence lentement à se rabattre sur les mystères cachés de sa maison qu’elle a refusé d’admettre. Là où Bunce brille vraiment dans son interprétation de Charlotte, c’est en affichant la double nature de sa personnalité. Chaque trait de Charlotte qui doit être applaudi – sa nature têtue, son engagement envers le moulin, sa loyauté envers sa famille – sont tous lentement transformés de manière à devenir sa chute et se révèlent être de véritables défauts. Une malédiction sombre comme de l’or est, comme je l’ai mentionné plus tôt, une lecture très lente et rampante, qui construit son atmosphère gothique à mesure que la malédiction devient de plus en plus actualisée dans nos esprits. Alors que Bunce écrit cette atmosphère, cependant, elle capture parfaitement ses effets sur son protagoniste, faisant d’elle un personnage beaucoup plus tridimensionnel que l’héroïne sans nom dont elle était à l’origine basée.
Bunce continue de renforcer l’histoire originale de « Rumplestiltskin » à travers son interprétation du nain lui-même. Jack Spinner, un homme mystérieux qui apparaît chaque fois que Charlotte et Stirwaters approchent de leur fin, est l’un des meilleurs méchants que j’ai rencontrés. Je suis soulagé d’annoncer que Bunce résout en fait tous les détails concernant le personnage de Spinner à la fin du roman, et elle le fait avec brio, inculquant un niveau d’histoire, de chagrin et de profondeur à un méchant que nous pouvions autrefois ont pensé être oubliable. Et pourtant, ce qui fait de Spinner un personnage si brillant, c’est sa capacité à faire ressortir le pire chez les meilleurs. J’aime que Bunce ait pris un appareil inoffensif de « Rumplestiltskin » – la capacité du nain à s’attaquer aux individus sans défense, augmentant progressivement ses paiements et forçant sa propre main au mal pour l’arrêter – et lui a donné vie, encore plus englobant qu’auparavant, pour conduire à la maison l’étendue de la matière grise qui existe dans le cœur de chacun.
Néanmoins, Une malédiction sombre comme de l’or serait sérieusement en deçà de sa marque de brillance sans sa distribution de personnages secondaires. D’abord et avant tout, le village de Shearing est une force avec laquelle il faut compter. Bunce donne vie à cet environnement fictif, avec ses descriptions précises de l’ère industrielle – comment je amour un roman de fiction historique bien écrit – en Angleterre et sa prose lyrique. Plus que cela, cependant, sa vision de Stirwaters – un moulin qui fait vivre tout un village – respire et prend de l’air car ces travailleurs nous deviennent tout aussi chers qu’ils le sont à Charlotte. Stirwaters, pour ne pas être en reste par Shearing, vient avec sa propre atmosphère fantomatique, des hexagones qui refusent d’être effacés à l’équipement qui ne fonctionnera pas sans la présence d’un charme pour éloigner le mal à proximité. Ses propriétaires, Charlotte et Rosie, sont une famille qui se fraie un chemin dans votre cœur. Rosie, bien que manquant de l’étendue des responsabilités auxquelles Charlotte fait face, n’est pas moins admirable, courageuse et intelligente. J’ai particulièrement aimé regarder la relation entre ces frères et sœurs, de leurs disputes aux petits gestes d’amour.
Je ferais ce livre une injustice, cependant, sans mentionner mon absolument favori personnage, Randall Woodstone. Randall arrive à Shearing pour récupérer les nombreuses livres que le père de Charlotte a empruntées à la banque. Bien qu’il soit facilement licencié à première vue, Randall continue bientôt à faire des réapparitions dans la vie de Charlotte et leur romance, bien que brève, convient à cette période. Ce que j’ai vraiment aimé de son personnage, cependant, c’est qu’il incarne les qualités que je recherche dans un intérêt romantique digne – loyal, intelligent et respectueux. Randall laisse Charlotte libre cours à ses affaires, sans jamais intervenir et ne cherchant qu’à la soutenir. Bien que mon cœur se soit brisé devant les multiples obstacles auxquels ils ont été confrontés – pas toujours ensemble – j’ai adoré la progression de leur relation, de leurs trébuchements réalistes à leurs correctifs désordonnés. Bunce ne nous permet jamais de voir ce couple à travers des lunettes teintées de rose, nous montrant la dure réalité de leur relation et la tension de la malédiction et des secrets cachés, mais notre patience et notre amour pour ces deux-là portent leurs fruits à la fin.
Une malédiction sombre comme de l’or, si ce n’est pas déjà évident, n’est tout simplement pas à manquer. Bien que ce roman reste fermement un récit de «Rumplestiltskin» – et brillant, en plus – il englobe bien plus que cela, de son histoire à ses personnages. Cela m’a beaucoup rappelé celui de Jennifer Donnelly Une aurores boréales. Si vous êtes un fan d’héroïnes fortes, qui ne peuvent pas nécessairement se battre jusqu’à la mort mais qui peuvent défendre ce en quoi elles croient et se battre – comme elles le savent – pour leur famille, alors ce livre est fait pour tu. Si vous êtes un fan de récits de contes de fées, en particulier ceux réinventés qui ne servent qu’à améliorer le conte original, alors ce livre est pour vous. Et, plus important encore, si vous êtes un fan de courage, surtout dans les temps sombres, alors ce livre est définitivement pour vous. Croyez-moi sur parole – Stirwaters vaut le détour ; Tout à fait.