Chie Ferrelli aimait son SUV Subaru, qu’elle a acheté en 2020 parce qu’il la faisait se sentir en sécurité. Alors, quand il était temps pour son mari, Mark, d’acheter sa propre nouvelle voiture l’été dernier, ils sont retournés chez le concessionnaire Subaru près de chez eux dans le sud-est du Massachusetts. Mais il y avait un hic, un qui rendait le couple fou : la berline de Mark n’aurait pas accès au système télématique de l’entreprise et à l’application qui l’accompagnait. Pas de démarrage à distance du moteur dans l’hiver glacial de la Nouvelle-Angleterre ; pas d’aide d’urgence ; aucun message automatisé lorsque la pression des pneus était faible ou que l’huile devait être changée. Le pire était que si les Ferrelli vivaient à seulement un mile de là, dans le Rhode Island, ils auraient les traits. Ils ont acheté la voiture. Mais en y repensant, dit Mark, s’il avait été au courant du problème avant d’entrer chez le concessionnaire, il « aurait probablement opté pour Toyota ».
Subaru a désactivé le système télématique et les fonctionnalités associées sur les voitures neuves immatriculées dans le Massachusetts l’année dernière dans le cadre d’une querelle sur une mesure de vote sur le droit à la réparation approuvée, à une écrasante majorité, par les électeurs de l’État en 2020. La mesure, qui a été bloquée dans les tribunaux, ont exigé des constructeurs automobiles qu’ils donnent aux propriétaires de voitures et aux mécaniciens indépendants un meilleur accès aux données sur les systèmes internes de la voiture.
Mais la « plate-forme de données ouvertes » envisagée par la loi n’existe pas encore et les constructeurs automobiles ont intenté une action en justice pour empêcher l’initiative de prendre effet. Ainsi, d’abord Subaru, puis Kia ont désactivé leurs systèmes télématiques sur leurs voitures les plus récentes dans le Massachusetts, irritant les conducteurs comme les Ferrelli. « Ce n’était pas pour se conformer à la loi – le respect de la loi est actuellement impossible – mais plutôt pour éviter de la violer », a écrit Dominick Infante, porte-parole de Subaru, dans un communiqué. Kia n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le différend est le dernier chapitre de désaccords de longue date entre l’État et les constructeurs automobiles sur le droit de réparer ou la capacité des consommateurs à réparer leurs propres voitures ou à contrôler qui le fait pour eux. En 2012, les électeurs du Massachusetts ont adopté une mesure de vote similaire qui, pour la première fois, obligeait les constructeurs automobiles à utiliser des ports de diagnostic embarqués non exclusifs sur chaque véhicule.
Un an plus tard, l’initiative a constitué la base d’un accord national. Les constructeurs automobiles ont garanti que les propriétaires de voitures et les mécaniciens auraient accès aux mêmes types d’outils, de logiciels et d’informations qu’ils donnent à leurs propres concessionnaires automobiles franchisés. En conséquence, aujourd’hui, n’importe qui peut acheter un outil qui se branche sur le port d’une voiture, accédant à des codes de diagnostic qui lui indiquent ce qui ne va pas. Les mécaniciens peuvent acheter des outils et des abonnements à des manuels qui les guident tout au long des réparations.
Ainsi, pendant des années, le mouvement du droit à la réparation a présenté l’industrie automobile comme le rare endroit où les choses allaient bien. Les mécaniciens indépendants restent compétitifs : 70 % des réparations automobiles ont lieu dans des ateliers indépendants, selon l’association commerciale américaine qui les représente. Les bricoleurs d’arrière-cour abondent.
Mais les nouveaux véhicules sont désormais des ordinateurs sur roues, rassemblant environ 25 gigaoctets par heure de données de conduite, soit l’équivalent de cinq films HD. Les constructeurs automobiles disent que beaucoup de ces informations ne leur sont pas utiles et sont rejetées. Mais certains – l’emplacement d’un véhicule, le fonctionnement de composants spécifiques à un moment donné – sont anonymisés et envoyés aux fabricants ; Les informations sensibles et d’identification personnelle telles que les numéros d’identification des véhicules sont traitées, selon les constructeurs automobiles, selon des principes de confidentialité stricts.