Une Lune pour les Misbegotten a été écrit en 1943 par le lauréat du prix Nobel Eugene O’Neil. Il est communément considéré comme une continuation de la pièce Long Day’s Journey into Night, écrite deux ans auparavant. Le personnage de Jim s’inspire du frère d’O’Neil, Jamie, décédé en novembre 1923, deux mois après la pièce.
La pièce commence alors que Mike, le plus jeune fils de Hogan, s’enfuit de chez lui comme ses frères l’avaient fait avant lui, avec l’aide de sa sœur aînée Josie. Leur mère est morte en donnant naissance à Mike, et maintenant qu’il a vingt ans, il ne peut plus tolérer les manières dominatrices de son père. Seule Josie est équipée pour lui tenir tête.
Lorsque le père de Josie, Phil Hogan, apprend que son fils Mike s’est enfui, Josie parvient à le calmer. Il est impressionné pendant un bref instant, ayant pensé Mike incapable d’avoir le courage. Il couvre également toutes les émotions qu’il pourrait avoir à propos de la perte en disant qu’il n’a jamais aimé Mike de toute façon.
Josie raconte les soupçons de son père Mike selon lesquels elle et Hogan concoctaient un plan pour amener Jim Tyrone, leur propriétaire, à épouser Josie. Elle trouve cela insultant et absurde, mais cela attise l’imagination de son père. De plus, Hogan craint que Jim vende la ferme une fois la succession de sa mère réglée, mais Josie est convaincue que Jim honorera sa parole. Jim s’arrête ensuite pour une visite. Il dit à Josie et à son père que leur voisin millionnaire Harder viendra, car il a découvert que Hogan avait brisé la clôture entre la porcherie de Hogan et l’étang de glace de Harder. Comme les voisins ne se sont jamais rencontrés, Hogan et Josie attendent avec impatience cette opportunité.
Quand Harder arrive, il est clairement hors de son élément et n’est pas habitué aux plaisanteries brutales qu’il rencontre. Il s’attendait à ce qu’on lui montre du respect et il ne rencontre rien de tel. Hogan le bat au poing, disant à Harder à quel point il est horrible qu’Harder continue de briser la clôture de Hogan – une clôture que Hogan répare chaque matin. Il renvoie ensuite Harder hors de sa propriété. Jim, qui s’est caché dans la maison pendant tout ce temps, rejoint Hogan et Josie. Il flirte avec Josie et ils fixent un rendez-vous plus tard dans la soirée.
Plus tard dans la nuit, deux heures après l’heure convenue du rendez-vous, Jim ne s’est pas présenté et Josie est profondément déçue. Son père rentre de l’auberge inhabituellement ivre et inhabituellement tôt. Il est découragé. Il dit à Josie Jim qu’il vend la ferme à leur voisin Harder. Au début, Josie n’arrive pas à y croire mais elle doit se rendre à l’évidence. Elle passe à l’action pour sauver leur ferme, concoctant un plan pour attirer Jim à la maison, le saouler, le faire s’évanouir, puis pour qu’il se retrouve au lit avec elle. La honte pour Jim serait si grande qu’il ferait tout pour garder la découverte secrète.
Bientôt, cependant, Jim arrive seul à la maison. Il est en retard pour le rendez-vous mais il est finalement arrivé. Dans le cadre du nouveau plan, Hogan part pour que Josie puisse être seule avec Jim. Elle et Jim discutent, et au fil des heures, il devient clair que Jim ne vend pas la ferme à Harder – il plaisantait et son père le savait. Il devient également clair que Jim et Josie partagent l’amour l’un pour l’autre, mais Jim est mort à l’intérieur. Il n’est plus le même depuis la mort de sa mère, se buvant jusqu’à l’oubli et manquant même les funérailles de sa mère. Sa culpabilité le ronge. Il est tellement endommagé qu’il ne peut être sauvé. Jim reçoit réconfort et pardon alors qu’il pleure sur le sein de Josie et s’endort contre elle. Le cœur lourd, Josie réalise qu’elle ne le reverra plus.
A l’aube, Hogan revient. Josie est en colère contre lui pour avoir projeté de se rapprocher de Jim, mais il explique que ce n’était pas une question d’argent ; il voulait qu’elle soit heureuse. Il entre et Josie réveille Jim. Au début, il ne se souvient de rien de la nuit précédente, mais quand il s’en souvient, il est plein de honte. Josie le convainc qu’il n’est pas honteux de recevoir de l’amour. Ils s’embrassent, se professant leur amour mais sachant qu’ils ne se reverront plus jamais.