Une lettre comportant l’écriture manuscrite de Mary Queen of Scots doit passer sous le marteau le mois prochain.
Le document, qui pourrait rapporter entre 14 000 et 18 000 £, est un appel d’elle à l’ambassadeur de France en Angleterre pour permettre le passage en toute sécurité du noble écossais, George Douglas, en France.
Il a été écrit au château de Carlisle deux mois après son évasion du château de Lochleven dans le Perthshire le 2 mai 1568, où elle avait été emprisonnée pendant près d’un an à la suite d’une abdication forcée en faveur de son fils en bas âge, James VI.
Mary espérait qu’en aidant à assurer un voyage sûr en France pour George Douglas, il intercéderait auprès du roi de France en son nom pour aider à garantir sa liberté.
La lettre sera vendue en direct et en ligne par les commissaires-priseurs d’art Lyon & Turnbull, dont le siège est à Édimbourg, le mercredi 2 février.
Cathy Marsden, spécialiste des livres, manuscrits et cartes rares chez Lyon & Turnbull, a déclaré : « Il est rare qu’un document avec l’écriture de Mary soit mis aux enchères. Avoir la garde de cette lettre fragile est assez spécial.
« Il y a 12 lignes écrites par une secrétaire, et (une) six lignes supplémentaires de la main de Mary. La lettre est signée, ‘Votre bien bonne amye, Marie’, qui se traduit par ‘Votre très bonne amie, Mary’.
« Compte tenu de la place unique de Mary dans l’histoire, nous prévoyons beaucoup d’intérêt pour cette vente. »
La lettre demande à l’ambassadeur de France auprès de la reine Elizabeth I de prêter à George Douglas, le porteur, 300 écus (pièces d’or) et de négocier avec la famille royale française pour assurer le passage sans problème de George.
L’évasion de Mary de Lochleven avait été aidée par George Douglas et son cousin, William Douglas.
Elle est allée en Angleterre chercher refuge auprès de sa cousine, la reine Elizabeth I, mais a été appréhendée par Richard Lowther, sous-gouverneur de Cumberland, et escortée au château de Carlisle.
Mary a été emprisonnée par la reine Elizabeth I pendant 19 ans avant d’être décapitée au château de Fotheringhay dans le Northamptonshire le 8 février 1587 à l’âge de 44 ans.