Petite, Sophie Cowin adorait dessiner, était intriguée par la mythologie et rêvait d’être un jour biologiste marine pour étudier les créatures sous-marines.
Son enfance a été typique, une enfance que sa mère décrit comme étant « si délicieusement belle et facile » – jusqu’à ce que tout change, sans avertissement, lorsqu’elle avait huit ans.
« J’écoutais juste de la musique », se souvient Sophie, aujourd’hui âgée de 20 ans, « et je suis juste tombée dans le coma. »
Sa mère, Katherine Cowin, a été la première à la retrouver. «Ses yeux roulaient en arrière dans sa tête. Elle était presque de couleur violette. Elle était inconsciente. Et elle avait une grosse flaque de vomi à côté d’elle.
« Dans l’ambulance, Sophie se détériorait tellement qu’ils ne pouvaient pas faire entrer une intraveineuse et elle ne respirait pas. »
Sophie Cowin (au centre) avec sa sœur cadette et son frère lorsqu’elle avait huit ans, peu de temps avant sa première crise d’épilepsie. Photo : Avec l’aimable autorisation de Katherine Cowin
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Elle est restée dans le coma pendant 17 longues heures. Quand elle s’est réveillée, c’était vers un avenir très différent.
Après cette journée terrifiante d’octobre 2009, il aura fallu 18 mois d’examens médicaux avant d’obtenir enfin un diagnostic : Sophie souffrait d’une forme sévère d’épilepsie. Ses crises n’impliquaient pas de convulsions, mais incluaient généralement des vomissements, une perte de la parole, une température corporelle très basse et, souvent, une perte de conscience.
Les médecins découvriraient également qu’elle est résistante aux médicaments. Cela signifie qu’elle ne peut prendre aucun médicament pour contrôler ses crises, qui duraient parfois des heures et mettaient de plus en plus sa vie en danger.