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LONDRES – Une infirmière néonatale d’un hôpital britannique accusée d’avoir tué sept bébés et d’avoir tenté d’en tuer 10 autres a délibérément empoisonné deux nourrissons avec de l’insuline, a déclaré lundi un procureur britannique.
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Lucy Letby, 32 ans, a été accusée de meurtre dans la mort de cinq bébés garçons et deux filles, et de tentative de meurtre de cinq garçons et cinq filles, alors qu’elle travaillait à l’hôpital Countess of Chester dans le nord-ouest de l’Angleterre entre 2015 et 2016.
Letby avait précédemment plaidé non coupable des accusations.
Ouvrant son procès à Manchester Crown Court, le procureur Nick Johnson a déclaré qu’à partir de 2015, l’hôpital avait vu une augmentation significative du nombre de bébés qui mouraient ou souffraient de « graves effondrements catastrophiques ».
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« Les bébés qui n’étaient pas du tout instables se sont soudainement détériorés. Parfois, des bébés qui avaient été malades, mais qui étaient ensuite en voie de guérison, se sont soudainement détériorés sans raison apparente », a-t-il déclaré au jury.
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Il a déclaré que lorsque les médecins n’ont pas pu trouver de cause, la police a été appelée et a mené un examen suggérant que quelqu’un de l’unité néonatale avait empoisonné deux bébés garçons avec de l’insuline deux jours après leur naissance. La glycémie des deux garçons a chuté à des niveaux dangereux, a déclaré Johnson, mais les deux ont survécu après l’aide du personnel médical.
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Johnson a déclaré que Letby était de service lorsque les deux ont été empoisonnés. Il a ajouté que les procureurs pensaient que les effondrements et les décès des 17 bébés étaient l’œuvre de Letby, qu’il a décrit comme une « présence malveillante constante » à l’unité néonatale de l’hôpital lorsque les enfants se sont effondrés ou sont morts.
Le premier bébé prétendument ciblé par Letby était un garçon né prématurément qui a été tué à l’âge d’un jour en juin 2015, a déclaré Johnson.
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Le procureur a allégué que Letby avait injecté de l’air dans la circulation sanguine de l’enfant, et un expert médical a déclaré que la raison la plus probable de l’effondrement du bébé était l’air administré délibérément « par quelqu’un qui savait que cela causerait des dommages importants ».
Les membres de la famille de certaines des victimes présumées de Letby étaient assis dans la salle d’audience, tandis que les parents de Letby étaient également présents.
Le procès devrait durer des semaines, voire des mois.
La police a ouvert une enquête sur la mort d’un certain nombre de bébés à l’hôpital en mai 2017. Letby a été arrêtée trois fois en lien avec les décès avant d’être inculpée en novembre 2020.