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Il se souvient avoir volé dans les airs et être descendu dangereusement près de son cou, derrière le marbre.
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Mais ce n’était pas sa tête ou son cou qui inquiétait Max Murphy après avoir percuté le receveur Christian Correa des Fargo-Moorhead Redhawks.
Le voltigeur des Goldeyes de Winnipeg savait qu’il avait subi de sérieux dommages à la jambe.
« La sensation de lui frapper ma jambe ne ressemblait à rien de ce que j’avais jamais vécu », a déclaré Murphy.
C’était le 7 septembre et Murphy était bien parti pour être nommé joueur de l’année de l’Association américaine.
Il avait égalé un record des Goldeyes avec 31 circuits, la deuxième meilleure note de l’histoire de la ligue. Ses 97 points produits ont également mené la ligue.
Il était particulièrement excité ce jour-là, car c’était la soirée d’ouverture des séries éliminatoires, un endroit où il n’était pas allé depuis quelques années.
Le produit du Minnesota avait joué les 100 matchs pour Winnipeg, prolongeant sa séquence de matchs consécutifs à 199.
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Il avait également repris là où il s’était arrêté en saison régulière, avec des doublés à chacune de ses deux premières présences au bâton. Mais sa post-saison n’a même pas atteint neuf manches.
Murphy, 30 ans, était au troisième but lorsque son coéquipier Logan Hill est venu au marbre et a frappé un hélicoptère au monticule.
Murphy a fait ce qu’il fait toujours dans cette situation : se diriger vers la maison, évaluer le meilleur chemin vers le marbre, en fonction de la position du receveur. Il a décidé de courir derrière lui et d’essayer de marcher sur la plaque. Un mauvais lancer du lanceur a conduit au désastre.
« J’ai brièvement vu le ballon passer, juste au-dessus du bord de mon casque », se souvient-il. « Et puis le receveur a plongé dans ma jambe … et j’ai basculé. »
Murphy n’a pas entendu les os de sa jambe gauche craquer. Mais après l’atterrissage, il a pu voir que sa jambe se pliait d’une manière qu’elle ne devrait pas.
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« Au début, il n’y avait pas vraiment de douleur », a-t-il déclaré. «Mon corps est juste allé en état de choc, vraiment. Et puis c’était essentiellement comme une sensation de picotement, comme sur tout mon corps. Je pouvais sentir toutes sortes de sang se précipiter sur ma jambe.
« Et puis la douleur a commencé à venir, après que je bougeais. »
En regardant l’émission depuis leur domicile du Minnesota, ses parents craignaient le pire.
« Beaucoup de gens pensaient que quelque chose n’allait pas avec ma tête ou mon cou », a-t-il déclaré.
En regardant depuis la cabine de diffusion, Steve Schuster, joueur de Goldeyes, s’est inquiété lorsque Murphy a fait signe à la pirogue pour obtenir de l’aide.
« C’est déchirant, parce que vous avez appris à connaître le gars pendant un certain nombre d’années », a déclaré Schuster. « C’est le gars le plus dur sur le terrain … et puis voir les civières sortir – vous saviez que c’était vraiment sérieux. »
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Murphy s’était cassé le tibia et le péroné.
« Je me demande si je vais pouvoir marcher à nouveau normalement ? Je pensais que je ne jouerais peut-être plus jamais. Il semblait que c’était la pire chose qui pouvait arriver.
Il s’est avéré qu’il avait eu de la chance.
Parce qu’il s’était immédiatement retourné dans les airs et était tombé sur le haut du dos, sans exercer de pression sur sa jambe, les os brisés ne se sont jamais déplacés. Ils s’étaient également cassés au bon endroit : près du milieu, entre le genou et la cheville.
Les médecins n’étaient pas du tout inquiets.
« Tout ira bien », se souvient Murphy en leur disant. «Les os guérissent très vite et très bien. Nous allons faire l’opération et vous vous rétablirez et irez très bien.
La chirurgie consistait à percer un trou dans le haut de son tibia et à placer une tige de titane à travers l’os.
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« Je n’avais pas de plâtre », a-t-il déclaré. « Tout ce que j’avais, c’était la canne. L’autre os, ils se sont juste assurés qu’il était aligné et l’ont laissé guérir tout seul. Le tibia prend presque tout le poids.
Murphy a fait son premier pas provisoire 10 jours plus tard. Le lendemain, il boitait autour de la maison.
Il ne tarda pas à laisser tomber les béquilles.
« Une fois que je suis capable de faire quelque chose, que ce soit marcher, courir ou soulever des poids… ça progresse vraiment, vraiment vite. Cela changera chaque jour.
Il a frappé la cage des frappeurs pour la première fois à la mi-décembre, mais boitait toujours dans sa course. Il résoudra cela sur le tapis roulant, soit chez lui, soit à Winnipeg, où il est retourné cette semaine pour voir sa petite amie.
Il a également signé un nouveau contrat pour une troisième saison avec les Goldeyes. Il a une séquence à continuer, après tout.
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« Cela signifie beaucoup pour moi », a reconnu Murphy, de frapper le match n ° 200 de la saison régulière, et au-delà. « Je ne peux pas vraiment m’arrêter après avoir connu la meilleure année de ma carrière. Je pense que tout sera exactement pareil, sauf quand je dirige les buts – surtout quand je rentre chez moi et que je sais qu’il va y avoir un jeu. C’est la seule fois où je pourrais être nerveux.
Il a déjà décidé de son chemin vers le marbre.
« Je vais glisser », dit-il. « Et glisser loin du receveur. »
LE RADIODIFFUSEUR RETOURNE À LA MAISON
L’attrait de la maison et la chance de travailler pour l’équipe qu’il encourageait lorsqu’il était enfant étaient trop à ignorer pour Steve Schuster.
La voix des Goldeyes de Winnipeg pendant neuf saisons, Schuster a rejoint l’organisation des Mets de New York pour occuper un poste d’analyste de données pour leur équipe Double-A dans la Ligue de l’Est.
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Le produit de Levittown, NY, qui a diffusé un record de ligue de 1 491 matchs dans l’Association américaine, appelle cela un moment doux-amer.
« Une décision vraiment difficile », a déclaré Schuster. « J’aime l’organisation et les gens avec qui je travaille, pour qui je travaille. J’adore la ville et honnêtement, je pourrais me voir ici pendant encore plus de 10 ans. Mais c’était juste le bon choix au bon moment. C’est l’occasion d’avoir du temps plus régulier à la maison avec ma famille, mon père, ma sœur et ses deux jeunes filles dont je suis devenue très proche.
« Tout le monde va me manquer ici. Il y a eu beaucoup d’émotions mitigées cette semaine.
Elu diffuseur de l’année par les AA la saison dernière, Schuster s’est plongé plus profondément dans les statistiques avancées ces derniers temps.
« Et c’est l’équipe pour laquelle j’ai grandi », a-t-il déclaré. « C’est la cerise sur le gâteau. Il s’agissait plutôt d’une opportunité plus proche de chez moi et de continuer à travailler dans le baseball dans une certaine mesure.
« Je suis ravi de travailler avec les Mets et à un haut niveau comme AA, ça devrait être très amusant avec le talent et l’expérience qu’ils vont avoir là-bas. »
Schuster a appelé les championnats Goldeyes consécutifs en 2016-17.
Il a distingué le directeur général Andrew Collier pour son soutien au fil des ans.
« Tout le monde serait mieux s’il avait la chance de travailler pour quelqu’un comme Andrew Collier au cours de sa vie. »
L’équipe n’a pas encore nommé de remplaçant.
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