Danielle Brooks et Taraji P. Henson, interprètes remarquables de la réinvention audacieuse par Blitz Bazawule du roman bien-aimé d’Alice Walker « La couleur pourpre », se battent pour être reconnus dans une course d’actrices de soutien extrêmement compétitive.
Après trois jours consécutifs de projections à Los Angeles, le film a suscité des applaudissements enthousiastes de la part des électeurs, des critiques et des professionnels de l’industrie, suscitant des questions brûlantes sur les perspectives potentielles de récompenses pour Brooks dans le rôle de Sofia, farouchement indépendante, ou pour Henson dans le rôle du chanteur de blues sensuel Shug Avery.
Les deux pourraient-ils obtenir des nominations ? Et si oui, l’un ou l’autre pourrait-il revendiquer la statuette tant convoitée ? Les aperçus de l’histoire des Oscars offrent quelques indices.
En février 1940, l’Académie des arts et des sciences du cinéma dévoile les nominés pour sa 12e cérémonie annuelle. Parmi les actrices de soutien nominées figuraient deux actrices de « Autant en emporte le vent » : Olivia de Haviland et l’éventuelle lauréate d’un Oscar Hattie McDaniel, qui est entrée dans l’histoire en tant que première personne noire à remporter un Oscar. Il s’agissait du premier cas où deux actrices du même film étaient reconnues dans la catégorie. Depuis lors, 35 des 95 cérémonies des Oscars ont présenté deux actrices de soutien nominées pour un même film, et 13 gagnantes ont émergé de ces scénarios. L’exemple le plus récent est celui de Jamie Lee Curtis dans « Everything Everywhere All at Once », aux côtés de sa co-star Stephanie Hsu. Parmi les quatre catégories d’acteurs, la course aux actrices dans un second rôle reste la plus ouverte aux doubles nominations d’un seul film.
Lors de la séance de questions-réponses après la projection au Pacific Design Center à Hollywood, en présence de Brooks, Henson et des membres de la distribution Fantasia Barrino et Corey Hawkins, la réponse fervente du public a indiqué que les deux artistes remarquables étaient clairement les favoris.
Avec l’aimable autorisation de Warner Bros.
Le portrait de Shug par Henson, un rôle qui avait déjà valu à Margaret Avery un clin d’œil dans le film de Steven Spielberg de 1985, présente une nouvelle interprétation. Dans des numéros musicaux comme « Push Da Button », le personnage vibrant et plus grand que nature de Henson brille le plus. En réfléchissant à la vision de son réalisateur pour l’adaptation, l’actrice nominée aux Oscars pour « L’étrange histoire de Benjamin Button » (2008) a exprimé sa profonde appréciation, remarquant qu’elle et les acteurs ont été profondément émus par le caractère unique du projet. Henson a souligné : « Cela n’arrive pas dans tous les projets. C’est de la pure magie. J’ai eu la chance de vivre cela plus d’une fois, mais celle-ci était spéciale.
Henson s’est fait connaître en tant que prostituée enceinte dotée d’un don musical dans « Hustle and Flow » (2005), puis a acquis une reconnaissance significative dans son rôle nominé dans le film Fincher, qui l’a ensuite propulsée au rang de superstar avec son portrait de la dynamique nominé aux Emmy. Cookie dans l’émission télévisée « Empire ». L’industrie attend avec impatience une nouvelle récompense pour sa performance exceptionnelle, en particulier après son rôle marquant en tant que mathématicienne de la NASA, Katherine Johnson, dans « Hidden Figures », nominé pour le meilleur film et lauréat de l’ensemble SAG (2016). Son potentiel de soutien au sein de la Branche Acteurs semble prometteur.
Même si se mettre à la place d’Avery peut sembler intimidant pour Henson, imaginez la tâche monumentale d’assumer un rôle auparavant occupé par Oprah Winfrey.
En tant qu’épouse pleine d’entrain et pragmatique de Harpo (Hawkins), Sofia de Brooks se positionne comme le point d’ancrage plein d’espoir et joyeux d’un récit qui, parfois, porte un poids thématique, avide de moments de légèreté. Brooks y parvient avec aplomb dans des séquences comme « Hell No », qui rappelle l’impactant « Cell Block Tango » de la comédie musicale « Chicago », qui mettait en vedette l’actrice gagnante Catherine Zeta-Jones.
L’attachement de Brooks aux sources musicales est profond après avoir participé au spectacle de Broadway de 2015 à 2017. Elle se souvient avoir « hurlé » les yeux quand elle a vu la version originale du spectacle parce qu’elle mettait en vedette des artistes noirs. « C’était la première fois que je voyais des gens qui me ressemblaient dans ce cadre professionnel », explique Brooks. « Je pensais » Oh mon Dieu, il y a une place pour moi. « » Avec un élan d’amour, elle essaie aussi simplement « d’apprendre à recevoir cet amour ».
Brooks, moins reconnue dans les cercles hollywoodiens, est surtout connue pour son interprétation de la détenue Tasha « Taystee » Jefferson dans la série dramatique de Netflix « Orange Is the New Black ». Son magnétisme et ses moments marquants pourraient facilement captiver l’attention des électeurs, à l’image du récent succès d’une gagnante secondaire d’une comédie musicale : Ariana DeBose dans « West Side Story » (2021).
Alors que beaucoup ont suivi sa trajectoire à travers des performances dignes de récompenses dans le rôle de Mahalia Jackson dans le téléfilm de Lifetime « Mahalia » et dans la série de super-héros HBO Max « Peacemaker » aux côtés de John Cena, elle et ses co-stars doivent prendre de l’ampleur pour devenir l’un des derniers films de considération – quelque chose qui n’est pas toujours facile à exécuter dans une campagne.
Avec Spielberg et Winfrey comme producteurs, « The Color Purple » ne rencontre aucun obstacle pour attirer les électeurs. Pourtant, les comédies musicales sont souvent confrontées à des préjugés de genre, ce qui pourrait constituer un défi potentiel. Le film original de 1985 détient quelques records dans l’histoire de l’Académie : à égalité avec « The Turning Point » (1977) pour le plus grand nombre de pertes (zéro pour 11) et restant le seul film à obtenir trois nominations d’acteurs noirs pour un seul film. Le film peut-il reproduire cet exploit historique avec Fantasia Barrino dans le rôle emblématique ?
La saison des précurseurs éclairera les perspectives. Ce qui reste certain, c’est que le cheminement du film vers la reconnaissance dans la catégorie du meilleur film dépend de ses nominations d’acteur. Brooks et Henson peuvent-ils obtenir des hochements de tête ? Peut-être, mais les premières réactions actuelles suggèrent que Brooks est le concurrent le plus fort. Les acteurs se lancent dans des projections internationales à Londres ce week-end, reconnaissant l’influence cruciale de ce bloc électoral dans les Oscars.