Une fusée russe en vol. Un nouvel étage supérieur est tombé sur Terre mercredi à la suite d’un test raté.
Sergueï Savostyanov/TASS
Une fusée russe est tombée mercredi sur un lieu de repos aquatique après une rentrée incontrôlée dans l’atmosphère terrestre.
Le propulseur Persei a été lancé le 27 décembre par la fusée lourde Angara-A5 pour une mission d’essai. Cependant, le booster de l’étage supérieur n’a pas réussi à entrer dans le orbite terrestre comme prévu. Au lieu de cela, il a commencé à être inévitablement tiré vers l’atmosphère par la gravité terrestre pour un retour attendu à la surface par bribes (le cas échéant) mercredi après-midi, heure du Pacifique.
« Je ne considère PAS cet objet comme un risque important », principal observateur et astronome de l’orbite Jonathan McDowell a déclaré sur Twitter. « Les rentrées d’un objet d’une masse sèche d’environ 4 tonnes peuvent voir des débris atteindre le sol, mais pas beaucoup. »
On pense que la fusée pesait environ 20 tonnes, mais plus de 75 % de cette masse aurait été constituée de carburant qui aurait presque certainement brûlé dans l’atmosphère.
Le 18e escadron de contrôle spatial de l’US Space Force a confirmé que la fusée était rentrée au-dessus de l’océan Pacifique juste après 13 heures, heure du Pacifique, mercredi.
#18SPCS a confirmé la rentrée de l’IPM 3/PERSEY (#50505, 2021-133A) à 13h08 PDT le 5 janvier 2022, au-dessus de l’océan Pacifique. #sécurité des vols spatiaux
– 18e escadron de contrôle spatial (@18SPCS) 5 janvier 2022
Il y a de fortes chances que les restes de la plupart des débris spatiaux qui rentrent se retrouvent dans l’océan ou dans un endroit inhabité et ne seront jamais retrouvés.
En règle générale, les grosses fusées ou engins spatiaux qui devraient rentrer dans l’atmosphère sont dirigés vers une partie éloignée de l’océan. Cependant, des rentrées incontrôlées se produisent de temps en temps, comme le Retour largement suivi de la station spatiale chinoise Tiangong-1 en 2018. Ils ont rarement causé beaucoup de dégâts ou de victimes, bien qu’il y ait eu des rapports non confirmés de propulseurs de roquettes chinois tombant sur des communautés rurales.