Atiba Hutchinson et Jonathan David ont marqué pour le Canada lors d’une victoire 2-0 à l’extérieur contre El Salvador pour conserver une avance de quatre points en tête du groupe de qualification de huit équipes pour la finale de la Concacaf, avec trois matchs à jouer
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L’équipe nationale masculine de soccer du Canada devra s’en sortir, mais elle est toujours au volant du bus de la Concacaf lors des qualifications pour la Coupe du monde de la FIFA 2022.
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Atiba Hutchinson et Jonathan David ont marqué pour le Canada lors d’une victoire 2-0 à l’extérieur contre le Salvador pour conserver une avance de quatre points en tête du groupe de huit équipes de qualification pour la finale de la Concacaf, avec trois matchs à jouer.
«Cela a été une fenêtre (internationale) difficile et nous sommes heureux d’avoir récolté les points et nous sommes à quelques pas du Qatar», a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, John Herdman. « Celui-ci était délicat. Nous avons perdu quatre membres du staff à cause du COVID, trois joueurs, juste avant le départ et vous entrez dans un vrai environnement Concacaf.
« C’est un endroit qui était difficile on a eu ce sentiment à l’arrivée, mais c’était super, ça fait partie de l’aventure, on voulait tous ce type de jeu. Je pensais que l’équipe était excellente. Nous avons commencé fort, puis nous sommes tombés dans leur chaos pendant un certain temps et nous avons terminé fort, et c’était le plan ; commencer fort, finir fort.
« Nous avions la qualité sur le banc pour entrer et terminer le match. »
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Hutchinson a marqué à la 71e minute et David a ajouté un deuxième quatre minutes dans le temps additionnel de la deuxième mi-temps pour cimenter la victoire. Le gardien Milan Borjan a affiché son troisième blanchissage consécutif pour aider à prolonger la séquence de victoires du Canada à six matchs et demeurer la seule équipe invaincue dans la région.
La place du Canada au Qatar est presque assurée, mais ils devront attendre les trois derniers matchs de qualification en mars pour la rendre officielle. Le Canada termine la ronde finale de 14 matchs le 23 mars avec un match sur la route au Costa Rica, à domicile contre la Jamaïque trois jours plus tard et au Panama le 29 mars.
Les trois meilleures équipes de la région se qualifient pour le Qatar, l’équipe de quatrième place se qualifiant pour une éliminatoire continentale contre une équipe de la région océanienne.
« C’était l’un des endroits les plus difficiles que je connaisse ; gazon dur, environnement dur, très chaud et les fans étaient bruyants », a déclaré le milieu de terrain canadien Stephen Eustaquio. «Mais nous sommes restés ensemble. On a eu des moments difficiles, pendant le match, mais en même temps, on savait que ça allait être normal et on voulait une fenêtre de neuf points (trois victoires) et on l’a eue.
« Félicitations à tout le monde et nous sentons vraiment que les Canadiens nous soutiennent chez nous. »
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La mince chance que le Canada puisse décrocher une place de qualification pour Qatar 2022 mercredi s’est dissipée peu de temps après le coup d’envoi contre El Salvador, alors que dans un autre jeu, le Costa Rica a remporté une victoire 1-0 en Jamaïque et les États-Unis ont gelé le Honduras 3-0 à St .Paul, Minn.
Le Canada est entré dans le match contre El Salvador grâce à une victoire émouvante de 2-0 contre les États-Unis au Tim Hortons Field à Hamilton dimanche.
Le Canada s’est rendu à San Salvador mardi et tôt mercredi, il semblait que le match ne se jouerait pas car les joueurs salvadoriens menaçaient de boycotter en raison d’un différend financier avec sa fédération de football.
Les joueurs d’El Salvador ont finalement cédé quatre heures avant le coup d’envoi et ont livré une bonne bataille malgré le fait qu’ils étaient à l’extérieur en termes de qualification.
Le Canada était privé du défenseur central Steven Vitoria, qui a été suspendu après avoir reçu un deuxième carton jaune dans le match contre les États-Unis, du milieu de terrain blessé Samuel Piette et du remarquable Alphonso Davies, qui a été exclu de la fenêtre internationale en raison d’une myocardite, développée après une combat avec COVID-19 alors qu’il était avec le Bayern Munich.
Le Canada a cependant récupéré Eustaquio après avoir raté les deux premiers matchs à la suite d’un test positif pour COVID-19 lui-même. Eustaquio a récemment déménagé au club portugais du FC Porto et a rencontré l’équipe au Salvador.
Le Canada a eu la première bonne chance du match à la 19e minute lorsque Johnathan Osorio a déjoué Sam Adekugbe sur l’aile et il a trouvé David devant. David a dirigé un tir au but, mais le gardien Kevin Carabantes a effectué un excellent arrêt en plongeant à sa gauche pour adoucir le tir.
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Carabantes a pris le départ après que le gardien n°1 Mario Gonzalez se soit blessé lors de l’échauffement.
Un peu plus de deux minutes plus tard, Eustaquio testait Carabantes avec un long coup franc en boucle, qu’il plaçait théâtralement au-dessus de la barre transversale.
David a eu un autre bon coup d’œil avec un peu plus de cinq minutes à jouer en première mi-temps, prenant le ballon en haut de la surface de réparation et s’avançant vers sa gauche pour obtenir un tir. David visait la lucarne, mais le ballon est passé au-dessus du filet.
Le jeu a développé un avantage tôt avec une poignée de plaqués tardifs sur le terrain lourd de l’Estadio Cuscatlan, qui comptait environ 9 000 fans présents en raison des restrictions COVID-19.
Avec un peu plus d’une demi-heure à jouer, le Canada a effectué trois changements en faisant venir Tajon Buchanan, Cyle Larin et Alistair Johnston, donnant à l’équipe un peu plus de vitesse. Le mouvement a porté ses fruits presque immédiatement car Larin a été joué sur l’aile droite et a balancé un centre dans la surface de réparation à la recherche de Hutchinson.
Le capitaine canadien a réussi à diriger le ballon hors du poteau avec une tête plongeante, qui a ensuite rebondi sur le défenseur Eriq Zavaleta, a frappé le dos de Hutchinson et a fait une boucle dans le filet. Le but était le neuvième de Hutchinson pour son pays.
« C’était très bizarre, je n’en savais pas grand-chose pour être honnête », a déclaré Hutchinson. «D’après ce dont je me souviens, Cyle a fait un bon effort pour contourner son homme, en restant debout et en ne se mettant pas au sol.
« Une fois qu’il est entré dans le clair, j’ai juste essayé de faire ma course vers le premier poteau, j’ai fait ma course et je pense que j’ai eu une touche, et je pense que c’est parti du poteau et après cela, je ne sais pas ce qui s’est passé . Je pense qu’il a rebondi sur mon épaule et s’est frayé un chemin jusqu’au fond du filet d’une manière ou d’une autre. Évidemment, c’était un but très chanceux, mais il a franchi la ligne et dans le football, parfois vous avez besoin de cette chance. »
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Une fois en place, le Canada a pu voir le match se terminer, ne permettant pas au Salvador une occasion nette de marquer, bien que Borjan ait dû repousser un long effort en boucle. Il s’agissait de la première victoire du Canada au Salvador en qualification pour la Coupe du monde depuis 1996.
David a ajouté une seconde, interceptant une remise en jeu et parcourant 65 mètres sur le terrain par lui-même avant de lancer le ballon sur Carabantes avec pratiquement le dernier coup de pied du match.
Le Canada a eu la chance de décrocher une place parmi les trois premiers en début de soirée avec les États-Unis accueillant le Honduras à St. Paul, Minnesota, la Jamaïque accueillant le Costa Rica et le Mexique accueillant le Panama dans un autre match.
Les cartes devaient s’aligner parfaitement pour que le Canada décroche une place, ce qui incluait de voir les États-Unis perdre contre le Honduras.
La seule chose que le Honduras a eue au Minnesota, cependant, a été des engelures alors que les températures ont chuté à -18 ° C à St. Paul et que les États-Unis ont remporté une victoire confortable.
Avec le Mexique et les États-Unis s’affrontant lors de la dernière fenêtre de qualification en mars, le Canada aurait réussi s’il avait pu étendre son avance sur les deux à sept points.
Quoi qu’il en soit, les 25 points accumulés au cours des 11 premiers matchs de qualification devraient être suffisants pour gagner une place parmi les trois premiers une fois que tout basculera dans les trois derniers matchs.
La Coupe du monde de football 2022 se déroule du 21 novembre au 18 décembre au Qatar.
« Ce fut une excellente soirée pour nous », a déclaré Herdman. « Nous terminerons cette fenêtre en bonne position. Trois étapes de plus et nous nous préparerons à y revenir dans trois semaines.
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Sur Twitter : @DerekVanDiest