Une gifle est probablement une bonne chose pour les Oilers d’Edmonton

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Un jour, peut-être dès samedi soir, lorsqu’ils auront l’occasion de redresser leur navire et de prendre une certaine revanche, les partisans des Oilers d’Edmonton regarderont en arrière mercredi soir et riront.

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D’ici là, ils s’en tiendront à retenir leurs larmes.

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Dans le grand schéma des choses, un effort sans vie à Vancouver qui a abouti à une défaite embarrassante de 8-1 n’est qu’un match qui sera bientôt oublié si les Oilers se ressaisissent lors du match revanche.

Pourtant, un soir où les Oilers étaient censés lancer leur saison en montrant au monde un prétendant à la Coupe Stanley pleinement mature, pleinement investi et défensivement solide, ils ont répondu avec leur pire défaite depuis 2016.

C’est une meilleure équipe que cela mais, pour une raison quelconque, ils n’étaient pas prêts à partir, ils sont sortis faibles et les choses sont devenues incontrôlables.

C’est une bonne leçon, peut-être même la meilleure chose qui aurait pu arriver.

Après mercredi soir, toute idée selon laquelle les Oilers sont meilleurs que tout le monde et que les choses viendront facilement en raison de leurs compétences haut de gamme a été dissipée dans une hâte humble.

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Les Canucks leur ont appris exactement ce qu’ils devaient savoir : les Oilers ont une cible sur le dos cette année à cause de tout le battage médiatique. Tout le monde leur tirera dessus. Tout le monde leur lancera son meilleur match. Tout le monde veut un support de bois des Oilers d’Edmonton suspendu au-dessus de sa cheminée.

Et dans une ligue trop bonne, contre des adversaires trop profonds et déterminés, les demi-mesures servies à Vancouver ne seront jamais suffisantes.

Ce qui s’est passé et pourquoi, c’est ce que Jay Woodcroft et le personnel d’entraîneurs commenceront à aborder vendredi (les Oilers avaient jeudi libre pour se reposer après leur premier match de l’année), bien conscients que ce travail en cours dont ils continuent de parler semble avoir besoin beaucoup plus de progrès.

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Encore une fois, le premier match de la saison n’est pas grave, quelques victoires consécutives bien jouées effaceront l’ardoise. La seule préoccupation est que certaines des choses qui leur ont coupé les jambes mercredi sont les mêmes choses avec lesquelles ils luttent depuis des années. Certaines des questions auxquelles il fallait répondre n’apportaient pas beaucoup de réponses prometteuses. Pas encore en tout cas.

Si les partisans d’Edmonton avaient en tête une liste de contrôle avant que la rondelle ne tombe, quelques éléments qu’ils devaient voir pour s’assurer que ce serait vraiment la bonne année, ils ne les ont pas vus.

À quoi ressemblerait le gardien de but ?

Quoi qu’il en soit, les fans des Oilers voulaient voir une solide performance de leur partant – que ce soit Jack Campbell faisant ses preuves après les difficultés de la saison dernière ou Stuart Skinner revenant à sa forme d’étoile après une baisse coûteuse du jeu au cours des séries éliminatoires.

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Il s’avère qu’ils ont pu les voir tous les deux. Et il s’avère qu’ils ont tous deux accordé quatre buts sur leurs 16 premiers tirs. Donc voilà.

Vous ne pouvez juger personne sur la moitié d’un match joué derrière une couverture de zone défensive spectaculairement décousue, mais rien de ce que nous avons vu dans l’enceinte n’était très rassurant.

À quoi ressemblerait Mattias Ekholm ?

C’est un peu perturbant lorsque le joueur qui a transformé la saison de l’équipe rate tout le camp d’entraînement en raison d’une blessure à la hanche et dit qu’il n’est pas vraiment sûr que ce soit un problème tenace. Donc, avoir un œil sur Ekholm lors de l’ouverture de la saison était censé apaiser certaines de ces inquiétudes.

Malheureusement, l’inquiétude n’est que renforcée par le fait qu’Ekholm est toujours blessé et n’a pas pu jouer mercredi.

À quoi ressemblerait la nouvelle défense de l’équipe ?

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Sans l’influence stabilisatrice du grand Suédois, Edmonton semblait décevant, ou dépassé, faites votre choix, dans sa propre zone.

C’était le pire match d’Evan Bouchard depuis longtemps et Darnell Nurse devait être bien meilleur. Les attaquants laissaient les joueurs de Vancouver grands ouverts, les défenseurs ne dégageaient pas le devant du filet et les gardiens de but étaient laissés à la merci des regards grands ouverts et des rebonds.

La zone sur laquelle ils se sont concentrés depuis cinq semaines semblait extrêmement délabrée.

À quoi ressemblerait Connor Brown ?

Le fait que l’ancien ailier droit de première ligne d’Edmonton soit maintenant le 13e attaquant à Seattle vous donne une idée de la nécessité d’amélioration sur ce front.

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Brown a semblé se débarrasser des inquiétudes concernant son genou réparé chirurgicalement et rétablir la chimie avec Connor McDavid au camp d’entraînement, mais il ne s’est pas passé grand-chose lors de son premier match de saison régulière en tant que Oiler.

En d’autres termes, il s’intégrait parfaitement. Brown avait un score de moins-deux avec deux tirs au but sur une ligne qui, combinés, donnait un score de moins-neuf au total (McDavid avait un score de moins-trois et Evander Kane, moins-quatre).

À quoi ressembleraient les Oilers ?

Mauvais.

Ils n’avaient pas l’air si mal depuis longtemps. Et ça pourrait être bien.

Rien de tel qu’une gifle pour attirer l’attention d’une équipe.

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