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TAMPA, Floride — Une bagarre entre deux groupes est devenue meurtrière en Floride lorsqu’une fusillade dans une rue de Tampa pendant les festivités d’Halloween a fait deux morts et 18 personnes hospitalisées tôt dimanche matin, a annoncé la police. Un suspect est en garde à vue et au moins un autre est recherché.
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Au moins deux tireurs ont ouvert le feu peu avant 3 heures du matin dans le pâté de maisons 1600 de la 7e Avenue Est, dans le quartier d’Ybor City, a déclaré le chef de la police de Tampa, Lee Bercaw, lors d’une conférence de presse sur les lieux.
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La bagarre s’est produite dans une zone comprenant plusieurs bars et clubs, et il y avait un grand nombre de fêtards nocturnes dans la zone à ce moment-là, a déclaré Bercaw. La police ne savait pas immédiatement si les personnes impliquées dans la bagarre se trouvaient dans l’un des bars avant la fusillade.
La porte-parole de la police de Tampa, Jonee Lewis, a déclaré que « des centaines » de personnes étaient dans les rues alors que de nombreuses boîtes de nuit fermaient tôt dimanche. Elle a déclaré qu’une personne avait été arrêtée mais qu’aucune accusation n’avait été immédiatement déposée. « Ils sont interrogés et nous partirons de là », a déclaré Lewis.
La police n’a pas divulgué les noms des personnes tuées, mais Emmitt Wilson a déclaré que son fils de 14 ans, Elijah, faisait partie des victimes. Wilson est arrivé sur les lieux dimanche après avoir reçu un appel indiquant que son fils était une victime.
«C’est de la folie pour moi. Je n’ai même pas l’impression d’être ici en ce moment », a déclaré Wilson. « J’espère que les enquêteurs feront leur travail et découvriront qui a tué mon fils. »
Une vidéo publiée en ligne montre des gens, dont beaucoup en costumes d’Halloween, buvant et discutant dans la rue lorsqu’une douzaine de coups de feu retentissent, suivis quelques secondes plus tard par environ huit autres, créant une bousculade. Certaines personnes basculent sur des tables métalliques et se cachent derrière elles. Une vidéo prise après la catastrophe montre des policiers soignant plusieurs personnes blessées au sol.
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«C’était une perturbation ou une bagarre entre deux groupes. Et dans cette lutte entre deux groupes, des centaines de personnes innocentes étaient impliquées et faisaient obstacle », a déclaré Bercaw.
Il n’a pas fourni de détails sur les blessures subies par les victimes transportées vers les hôpitaux de la région.
La police enquête toujours sur la raison de la bagarre entre les deux groupes, a-t-il indiqué.
La maire de Tampa, Jane Castor, ancienne chef de la police municipale, a déclaré que le problème ne venait pas du manque de maintien de l’ordre, mais de l’accès facile aux armes à feu.
« Encore une fois, une perte de vie insensée de la part de ceux qui choisissent de régler un différend par des armes à feu. Des vies perdues et d’autres changées à jamais. À quelle fin? Le service de police de Tampa comptait alors 50 agents déployés dans la région. Il ne s’agit donc pas d’un problème d’application de la loi. De mauvaises décisions prises en une fraction de seconde et la prolifération d’armes facilement disponibles sont responsables de ces incidents quasi quotidiens », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
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Dimanche matin, la scène de la fusillade était calme – avec peu de commerces encore ouverts, les agents ayant bloqué la zone. Les coqs qui parcourent les rues historiques de la ville d’Ybor se promenaient parmi les tasses vides, les bouteilles de bière et les chaussures abandonnées.
Un costume de sorcière était assis dans la rue.
Deux jeunes femmes arrivées sur les lieux dimanche matin ont déclaré qu’elles avaient décidé de ne pas se rendre à Ybor City la veille au soir en raison de la foule.
« Nous savons comment Ybor s’en sort », a déclaré Minna Cohen, 23 ans, récemment diplômée de l’Université de Tampa. « Beaucoup de crimes se produisent souvent ici. On sait parfois qu’il ne faut pas aller dans certains endroits.
Son amie, Carolina Londoner, 21 ans, a déclaré que lorsque les bars ferment tous tôt le matin, les rues sont bondées et indisciplinées.
« Quand tout le monde se réunit, ça devient compliqué, et c’est comme ça toute la nuit », a-t-elle déclaré.
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L’écrivain de l’AP, Terry Spencer, de Fort Lauderdale, en Floride, a contribué à ce rapport.
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