Une fonctionnaire affirme s’être sentie obligée de blâmer les gestionnaires suspendus pour l’attribution du contrat à ArriveCan

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OTTAWA — Une fonctionnaire fédérale qui a travaillé sur l’application controversée ArriveCan a déclaré qu’elle s’était sentie obligée de blâmer deux fonctionnaires suspendus pour le désordre et a comparé l’application au scandale des commandites lors d’un témoignage devant les députés mercredi.

Diane Daly, qui a travaillé sur l’approvisionnement mais a insisté sur le fait qu’elle n’avait aucun pouvoir de décision, a déclaré qu’elle avait été convoquée à un entretien avec l’Agence des services frontaliers du Canada où elle avait le sentiment qu’il était clair qu’on lui demandait de blâmer Antonio Utano et Cameron MacDonald.

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Elle a déclaré que l’entretien de janvier dernier avait été enregistré et avait duré trois heures et demie et que, bien qu’on lui ait d’abord dit qu’elle était interrogée uniquement en tant que témoin d’une éventuelle mauvaise conduite, elle est maintenant accusée d’y avoir participé.

Utano et MacDonald ont été suspendus après que l’ASFC a mené un examen interne de leurs actions dans l’attribution du contrat d’ArriveCan à la société de TI GC Strategies d’Ottawa. Les deux hommes ont contesté les conclusions du rapport et insistent sur le fait qu’ils sont injustement blâmés pour ce qui est arrivé à ArriveCan.

L’ASFC a mis en place ArriveCan pendant la pandémie. Au départ, les voyageurs devaient fournir leurs coordonnées et l’information sur le lieu de leur quarantaine aux agents des services frontaliers, qui les transmettaient ensuite aux autorités sanitaires provinciales, qui pouvaient alors assurer le suivi.

L’application a ensuite été rendue obligatoire et les voyageurs devaient l’utiliser pour fournir des informations sur leur vaccination. L’application a connu un dysfonctionnement à un moment donné, envoyant des milliers de voyageurs en quarantaine.

Une enquête de la GRC est en cours sur le contrat après que la vérificatrice générale Karen Hogan a découvert plusieurs problèmes à ce sujet.

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L’examen interne de l’ASFC n’a jamais été publié et Utano et MacDonald ont intenté une action en justice pour tenter en vain de le faire suspendre.

Daly a déclaré aux députés qu’elle pensait être désormais suspendue parce qu’elle ne voulait pas blâmer Utano et MacDonald.

« Je n’ai jamais vu M. MacDonald ou M. Utano faire quoi que ce soit de répréhensible », a-t-elle déclaré. « Je suis actuellement en congé administratif des Travaux publics. Je crois que c’est parce que l’ASFC et les Travaux publics n’ont pas reçu le récit négatif attendu au sujet de deux anciens patrons de l’ASFC. »

Elle a demandé la même considération qu’Allan Cutler, un lanceur d’alerte qui a été le premier à tirer la sonnette d’alarme au sujet du scandale des commandites au début des années 1990.

« Je suis ici pour dire la vérité, mais j’ai très peur de perdre mon emploi si je dis la vérité ici. »

Daly a déclaré qu’elle avait été détachée auprès de l’ASFC pour éliminer un arriéré d’approvisionnement en 2018 et qu’elle avait été transférée au ministère des Travaux publics en 2023.

Elle a déclaré qu’elle ne savait pas qui avait fait pression pour que GC Strategies obtienne le contrat, mais elle a déclaré qu’elle croyait que MacDonald et Utano avaient été invités à le faire.

« Je n’étais pas un cadre supérieur, donc je ne sais pas qui lui aurait donné des instructions. J’étais juste un employé subalterne, faisant ce qu’on me disait de faire. »

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Daly a déclaré que GC Strategies était un entrepreneur agréé dans le cadre du système du gouvernement du Canada et qu’elle était limitée dans sa capacité à contester cette approbation une fois qu’ils étaient dans le système. Elle a déclaré qu’ils avaient contacté les responsables des achats pour se plaindre de la mauvaise documentation de GC Strategies et voulaient suspendre le contrat avec l’entreprise.

Elle a déclaré à plusieurs reprises aux députés qu’il faudrait procéder à un examen approfondi de ce processus d’approbation des entrepreneurs.

Dans son rapport accablantHogan a constaté que les contrats pour l’application étaient mal documentés et que la décision de l’attribuer en tant que fournisseur unique était peu justifiée. L’auditeur a déterminé que l’application coûtait au moins 60 millions de dollars, mais, en raison de la mauvaise documentation, elle n’a pas pu être sûre à 100 % du prix.

GC Strategies a été suspendue en tant qu’entreprise pouvant conclure des contrats avec le gouvernement fédéral pendant que l’enquête de la GRC est en cours.

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Le vérificateur général a également constaté que GC Strategies avait contribué à la rédaction d’un contrat qui lui a été attribué ultérieurement. Après avoir d’abord résisté, Kristian Firth, l’un des deux propriétaires de GC Strategies, a désigné Daly devant la Chambre des communes comme étant la personne qui a travaillé avec lui à la conception de ce contrat que l’entreprise a ensuite remporté.

Daly a déclaré qu’elle n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Firth l’avait nommée et que les limites de son travail l’avaient empêchée de prendre les mesures que Firth avait déclarées avoir prises. Elle a déclaré qu’elle n’avait aucune connaissance technique et qu’elle s’était contentée de gérer les marchés publics pour s’assurer que les entrepreneurs étaient payés pour le travail qu’ils effectuaient.

« Je ne pouvais pas prendre toutes les décisions. Je n’avais aucun droit de regard ni aucun droit de prendre des décisions », a-t-elle déclaré.

Le député conservateur Garnett Genuis a présenté une motion demandant que le comité convoque à nouveau les gestionnaires de Firth et de Daly, ainsi que des hauts fonctionnaires de l’ASFC, pour témoigner et que l’enregistrement complet de l’entrevue de Daly soit soumis au comité.

Il a déclaré que le comité doit continuer à creuser pour comprendre ce qui s’est passé.

« Nous voulons obtenir des informations précises pour aller au fond des choses dans l’affaire de l’arnaque d’Arrivée et nous avons clairement des membres ou des factions différents au sein de la haute fonction publique qui se critiquent les uns les autres, s’accusent mutuellement de mentir, de dissimuler des informations, d’essayer de couvrir des gens au niveau politique », a-t-il déclaré.

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Les députés ont voté à l’unanimité pour la motion vendredi matin, mais le député libéral Brenda Shanahan a déclaré qu’elle l’avait soutenu à contrecœur, car il semblait que les députés essayaient de lancer des enquêtes par l’intermédiaire du comité.

« Je voulais juste que soit consigné au procès-verbal que, malheureusement, une fois de plus, nous avons des députés qui cherchent à dupliquer et éventuellement à compromettre le travail effectué par d’autres enquêteurs dûment autorisés. »

National Post

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