En entendant cette histoire, Calhoun est devenue convaincue que réussir là où son père avait échoué était sa prochaine mission. « Je pensais juste que je suis tellement plus gentille que mon père, je suis tellement plus amusante », a-t-elle déclaré. « Tout ce qu’il a fait de mal, je le ferai bien. » Elle serait respectueuse, elle ferait ses devoirs et, a-t-elle dit, « j’allais totalement gagner. »
Assise dehors dans un café-terrasse à Williamsburg, Brooklyn, Calhoun a ri en se souvenant de son orgueil précoce sur le chemin de l’écriture de son nouveau livre, « Also a Poet », qui sortira le 14 juin. Elle est une habituée ici; elle vit au coin de la rue avec son mari, l’artiste de performance Neal Medlyn, et leur fils adolescent, Oliver. Tenant un verre de vin orange entre les ongles peints en orange vif, Calhoun, qui est effervescent et bavard, coupe le spoiler pas si gâtant du livre: Là où son père avait échoué dans les années 1970, elle aussi.
A 46 ans, Calhoun est l’auteur de « St. Marks is Dead », une histoire du quartier coloré du centre-ville où elle a grandi, « Wedding Toasts I’ll Never Give » et « Why We Can’t Sleep », ainsi que le nègre de plus d’une douzaine de livres. Bien qu’elle ait un écrivain bien connu pour père, son choix de carrière n’était pas prédestiné, a-t-elle déclaré. En grandissant, Calhoun s’était toujours dit que son père était l’écrivain, donc elle ne voulait pas ou ne pouvait pas en être un.
Mais dans un acte spontané de réinvention, encore au début de la vingtaine et nouvellement embauchée à The Austin Chronicle, elle a commencé à écrire sous Calhoun, son deuxième prénom. Elle a constaté qu’en plus du nom de famille distinctif et bien connu, elle avait également jeté l’ombre parentale qui pesait sur elle.