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Une fillette de 12 ans qui a été détenue pendant une semaine dans une maison mobile avec les restes démembrés de sa mère et de son frère a fourni des informations clés qui ont conduit à l’arrestation du petit ami de la femme, ont annoncé jeudi les autorités.
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La jeune fille, qui a rongé les entraves pour s’échapper de la résidence pendant que l’homme était absent, « est une héroïne pour avoir survécu à l’incident et avoir présenté les informations qu’elle nous a fournies afin de l’inculper », a déclaré le shérif du comté de Tallapoosa, Jimmy Abbett.
Découvert le long d’une route de campagne par une passante après son évasion lundi, l’enfant est désormais en sécurité sous la garde des responsables de la protection de l’enfance de l’État. Agressée et bourrée d’alcool pour la maintenir dans la stupeur, la jeune fille s’est enfuie après avoir mâché les liens qui la retenaient sur un lit, ont indiqué les autorités dans des documents judiciaires.
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Jose Paulino Pascual-Reyes, 37 ans, a été accusé d’enlèvement et de plusieurs chefs d’accusation de meurtre qualifié dans le meurtre de la mère de la jeune fille, Sandra Vazquez Ceja, 29 ans, et de son fils, dont les archives judiciaires montrent qu’il avait moins de 14 ans.
« Ils étaient petit ami et petite amie », a déclaré Abbett à propos de Pascual-Reyes et Ceja. « Ils vivaient en fait là tous ensemble. »
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L’accusation d’enlèvement allègue que la jeune fille a été retenue en otage contre sa volonté, et non qu’elle a été physiquement enlevée ailleurs et emmenée à la maison, a déclaré Abbett.
La jeune fille a été capturée le 24 juillet à peu près au moment où sa mère et son frère ont été tués, selon les autorités, et la police a trouvé deux corps démembrés dans le mobile home après que l’enfant se soit échappé lundi matin. Abbett a refusé de dire si la jeune fille connaissait le sort de sa mère et de son frère alors qu’elle était encore otage, mais les restes hachés ont été retrouvés à l’intérieur de la maison.
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Pascual-Reyes a été arrêté lundi soir alors qu’il travaillait sur un chantier de construction à Auburn, à plus de 32 km du mobile home. Il est détenu sans caution.
L’avocat de la défense, Mark Carlton, a déclaré que lui et un autre avocat venaient d’être nommés pour représenter Pascual-Reyes et ont refusé tout commentaire immédiat, affirmant qu’ils n’avaient pas encore eu l’occasion de le rencontrer.
Reyes, qui vient du Mexique, était dans le pays illégalement après avoir été expulsé et revenu sans papiers appropriés, a déclaré Abbett. La date de sa dernière entrée aux États-Unis n’était pas claire, a déclaré le shérif, mais le groupe vivait dans le mobile home depuis février.
Ceja et les deux enfants sont entrés aux États-Unis depuis le Mexique en 2017 et sont restés après avoir demandé l’asile, mais leurs demandes n’avaient pas encore été tranchées par les autorités de l’immigration, a déclaré le shérif.
Bien que quelques autres personnes vivent à proximité du mobile home et que d’autres aient vécu dans la résidence, rien n’indique que quelqu’un d’autre était au courant des meurtres ou que la jeune fille était détenue contre son gré, a déclaré Abbett.
« Personne n’a fourni d’informations », a-t-il déclaré.