Plusieurs critiques citent « A Girl like Phyl » de Patricia Highsmith comme l’une des meilleures histoires de sa collection, Rien qui saute aux yeux : les histoires inédites de Patricia Highsmith (2002). Ils applaudissent sa construction tendue et le portrait fascinant du personnage principal troublé, l’ingénieur de quarante ans Jeff Cormack. L’intérêt documenté de Highsmith pour l’existentialisme devient évident dans cette histoire d’un homme qui lutte pour trouver un sens clair de lui-même et un but pour sa vie lorsqu’il est confronté au non-sens du monde moderne. L’histoire contient certaines des marques de commerce de Highsmith : le choc de l’extraordinaire dans un monde apparemment ordinaire et la violence qui se cache juste sous une surface calme. Ici, Highsmith explore les conséquences dévastatrices des rêves brisés et la reconnaissance des réalités douloureuses.