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VANCOUVER — Les sauveteurs disent qu’une femme a de la chance d’être en vie après avoir été prise dans une avalanche sur la côte nord de la région métropolitaine de Vancouver et avoir été complètement enterrée la tête en bas pendant 20 minutes.
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North Shore Rescue affirme que l’incident s’est produit dimanche sur la face sud de Pump Peak, à environ 24 kilomètres au nord-est du centre-ville de Vancouver.
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Le groupe de secours dit dans un Publication Facebook que la femme faisait de la raquette avec un compagnon dans l’arrière-pays du mont Seymour lorsque l’avalanche les a frappés et les a enterrés tous les deux.
Les sauveteurs affirment que la victime, de sexe masculin, a réussi à se dégager avant d’appeler le 911 et de localiser la raquette de son compagnon qui sortait de la neige.
La femme souffrait d’hypothermie et avait des couleurs décolorées à cause du manque d’oxygène, et les sauveteurs appelés sur les lieux ont pu lui prodiguer des soins d’urgence et la faire descendre de la montagne.
North Shore Rescue indique que la zone où l’avalanche a eu lieu a été classée comme terrain à haut danger, les déplacements étant déconseillés et les avalanches déclenchées par l’homme étant très probables.
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Les sauveteurs affirment que les deux hommes ne disposaient pas d’équipement de sauvetage tel que des balises, des sondes et des pelles.
«Nous ne saurions trop dire à quel point ils ont eu de la chance que le premier individu ait pu repérer le second et le déterrer», explique North Shore Recue. « Si cela ne s’était pas produit, nous aurions un résultat très différent. »
Les sauveteurs affirment également que les conditions étaient difficiles, avec de fortes chutes de neige et une faible visibilité empêchant l’utilisation d’hélicoptères et d’équipes de secours terrestres qui ne pouvaient atteindre les victimes qu’en raison du terrain relativement simple.
«Dans des conditions comme celles que nous avons connues ce week-end, il est préférable de laisser reposer tout ce qui présente une pente et de laisser le manteau neigeux se stabiliser», explique North Shore Rescue.
Avalanche Canada affirme que les montagnes juste au nord de la région métropolitaine de Vancouver restent exposées à un risque élevé d’avalanche, avec « une lourde charge de neige fraîche… prête à être déclenchée par l’homme ».
L’agence prévient que le vent et davantage de neige risquent de s’intensifier et « d’augmenter un risque d’avalanche déjà élevé dans la région ».
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