Une femme qui a jeté de la peinture sur la paroisse St. Jude à Vancouver doit s’excuser auprès de ses fidèles

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Une femme qui a plaidé coupable d’avoir éclaboussé de la peinture sur le mur d’une église de Vancouver au plus fort des manifestations à la suite de la découverte probable de tombes anonymes dans les pensionnats a reçu une absolution conditionnelle, ce qui signifie qu’elle devra payer une amende mais ne recevra pas un criminel record.

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Le 1er juillet 2021, environ un mois après que les Tk’emlúps te Secwe̓pemc ont annoncé la découverte probable de 215 tombes sur le site de l’ancien pensionnat indien de Kamloops, Emily Luba et sa sœur jumelle se sont rendues à la paroisse de St. Jude et ont été vues par deux témoins jetant de la peinture orange sur l’église.

« L’un d’eux portait une veste sur laquelle était écrit « L’Église est complice » au dos », indique la décision du tribunal, rédigée par le juge Gregory Rideout.

Les témoins ont enregistré le jet de peinture et ont tenté d’intervenir.

Au moment du vandalisme, il y a eu une vague de colère contre l’Église catholique au Canada, qui était fortement impliquée dans le fonctionnement des pensionnats à travers le pays. Selon certains décomptes, des dizaines d’églises ont été vandalisées ou incendiées à travers le pays; au moins 12 ont été vandalisés en Colombie-Britannique, selon la décision du tribunal.

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« Je ne peux m’empêcher de penser que brûler des églises prive en fait les personnes qui ont besoin de deuil, de guérison et de deuil d’endroits où elles peuvent pleurer, réfléchir et chercher du soutien », a déclaré le premier ministre Justin Trudeau à l’époque.

Vendredi, le pape François a présenté ses excuses pour le comportement de certains catholiques dans le système des pensionnats. Alors que d’autres églises exploitaient des pensionnats, la majorité étaient administrés par des diocèses catholiques.

« Pour le comportement déplorable de ces membres de l’Église catholique, je demande pardon à Dieu et je voudrais vous dire du fond du cœur que je suis très peiné », a-t-il déclaré en italien au Vatican.

L’église Luba vandalisée, St. Jude’s Parish, a été créée en 1947 et ses près de 1 000 fidèles sont en grande partie philippins, chinois et italiens. « La plupart des paroissiens sont âgés », note la décision de justice.

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Le service de police de Vancouver, lorsqu’il s’est rendu sur les lieux, a trouvé de la peinture orange sur les murs et les portes, et une bannière sur l’église a été « défigurée par de nombreuses empreintes de main orange ». Les membres de l’église ont enlevé la peinture avec une laveuse à pression avant le service religieux du lendemain matin.

« La (police) a pu retracer la peinture laissée à l’église jusqu’à Home Depot, où il a été déterminé que la sœur de l’accusé avait acheté de la peinture », indique la décision.

La police a exécuté un mandat de perquisition dans la maison où vivaient Luba et sa sœur, et ils ont trouvé des vêtements avec de la peinture orange dessus. Les preuves des téléphones portables des femmes, comme un selfie des deux dans un bus, avec de la peinture orange sur leurs vêtements, les ont également liées à la manifestation et les deux ont été arrêtées le 11 août 2021. (La sœur de Luba, qui n’est pas nommée dans la décision du tribunal, a également reçu une libération conditionnelle.)

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Emily Luba, 27 ans, a été accusée de méfait pour les dommages causés à l’église. Elle n’avait pas d’antécédents judiciaires. Elle a également été accusée de méfait en relation avec une manifestation antérieure chez Polaris Realty Canada Ltd. en avril 2021. La Couronne avait demandé une condamnation avec sursis, ce qui aurait laissé Luba avec un casier judiciaire, et une ordonnance de probation de 12 mois qui aurait vu Luba effectuer 40 heures de service communautaire.

Luba, note Rideout, a travaillé comme travailleur de première ligne pour aider les personnes touchées par l’itinérance, la pauvreté, la toxicomanie, la santé mentale et les traumatismes. Ceci, ainsi qu’un certain nombre de références de personnages et ce que Rideout décrit comme des excuses « sincères et authentiques » pour son rôle dans la manifestation de Polaris et de St. Jude, étaient des facteurs atténuants.

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«Je pense à la congrégation de l’église qui avait peur de prier en raison de la peur de l’escalade des actions après avoir recouvert leur église de peinture orange. La congrégation est composée de personnes, pour la plupart âgées, dont aucune n’est à blâmer pour les pensionnats », a déclaré Luba dans ses excuses.

Luba devra payer une amende de 1 250 $ pour les deux manifestations, écrire une lettre d’excuses de 500 mots à la congrégation et effectuer 40 heures de service communautaire.

« Si le Code pénal le permet, et que l’accusé a affecté sa propre réhabilitation, la libération est dans le meilleur intérêt de la société et de l’individu », a déclaré l’avocate de Luba, Zoë Zwandenburg.

• Courriel : [email protected] | Twitter: tylerrdawson