Une femme d’Ottawa privée de son rêve de devenir bénévole aux Jeux olympiques après avoir contracté la COVID-19

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Caroline Robitaille a toujours rêvé de faire du bénévolat aux Jeux olympiques. Cette année, son souhait s’est réalisé, en quelque sorte.

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L’une des 45 000 personnes qui ont accepté de faire du bénévolat aux Jeux olympiques de 2024, Robitaille est arrivée à Paris le 22 juillet. Fonctionnaire de longue date basée à Ottawa, elle a été choisie pour travailler comme chef d’équipe aux services événementiels au Stade de France, où se déroulaient le rugby à 7 et l’athlétisme.

Cependant, après plusieurs jours de bénévolat et d’exploration de la ville, Robitaille a commencé à se sentir malade le 6 août. Elle s’est rendue à la pharmacie pour acheter une boîte de tests et a découvert qu’elle avait la COVID.

Ce qui suivit fut encore plus décevant.

Malgré l’envoi de plusieurs courriels au cours des jours suivants aux organisateurs bénévoles pour demander quels protocoles existaient pour les personnes ayant contracté la maladie, quelles mesures étaient en place pour encourager les gens à se protéger et pour partager avec quelles équipes de bénévoles elle avait été en contact, Robitaille n’a jamais obtenu de réponse à ses questions.

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Le seul courriel qu’elle a reçu des organisateurs lui souhaitait un bon rétablissement, soulignant que l’équipe espérait la revoir bientôt sur le terrain.

« Avec 45 000 bénévoles, il n’y avait aucune directive, aucun protocole », a déclaré Robitaille. « J’ai simplement fait ce que je pensais être le mieux à ce moment-là. »

« Je me sentais tellement impuissante que je voulais faire quelque chose pour éviter une nouvelle infection. »

Alors que Paris a été surnommé les « Jeux olympiques post-pandémie », l’Organisation mondiale de la santé a déclaré plus de 40 athlètes testés positifs pour la COVID-19 et d’autres maladies respiratoires pendant les Jeux. L’organisation a déclaré que ces chiffres représentaient une augmentation mondiale des cas dans un contexte de baisse des vaccinations.

Selon l’Associated Press, les organisateurs n’ont émis que des recommandations sanitaires pendant les Jeux plutôt que des restrictions, ce qui signifie Les athlètes pourraient concourir tout en étant malades avec le COVID s’ils le voulaient.

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« Cela met la vie des gens en danger sans raison », a déclaré Mme Robitaille à propos de l’absence de directives, ajoutant qu’elle s’inquiétait pour les personnes vulnérables qui auraient pu être infectées. « Je trouve frustrant d’avoir fait tout ce chemin et d’avoir payé tout cet argent pour faire du bénévolat. »

Après avoir été testée positive, elle a passé quelques jours enfermée dans son appartement loué à regarder les Jeux olympiques à la télévision, où elle «« Je me suis sentie privée d’une opportunité unique dans ma vie. » Robitaille s’est aventurée avec un masque pour voir un médecin, qui lui a dit qu’elle devrait se reposer à la maison.

En fin de semaine, Robitaille a été testée négative et est allée travailler un quart de travail aux Jeux où elle a découvert que ses superviseurs n’avaient même pas été informés de son diagnostic.

« J’ai regretté d’y être retournée parce que je ne me sentais pas à 100 % et il faisait tellement chaud », a déclaré Robitaille, qui a appris via les réseaux sociaux que plusieurs autres bénévoles et spectateurs avaient été testés positifs. « En fait, je n’ai pas terminé mon quart de travail cette journée-là. »

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Malgré sa maladie, elle a pu continuer à travailler la plupart de ses quarts de travail. Robitaille a déclaré qu’elle avait pu terminer son voyage en beauté, sans aucun symptôme de la COVID-19, avant de prendre son vol de retour chez elle le 13 août.

Si elle veut à nouveau faire du bénévolat, Robitaille a déclaré qu’elle se renseignerait au préalable sur la prévalence de la COVID. Elle a ajouté que même si les Jeux olympiques lui tiennent toujours à cœur, la façon dont la santé publique a été gérée sera toujours une tache sur sa première expérience de bénévolat.

« Si j’avais su que j’allais attraper la COVID, je ne me serais pas portée volontaire », a déclaré Robitaille, ajoutant qu’elle s’était lancée dans l’expérience « aveuglée » par tout le battage médiatique. « Pour moi, ma santé est plus importante que la participation à un événement. »

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