Une femme d’Edmonton s’est fait injecter du fentanyl et on l’a laissée mourir. Deux de ses assassins connaîtront leur sort le mois prochain

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Avertissement : cette histoire contient des détails que certains lecteurs pourraient trouver dérangeants.

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Deux personnes qui ont participé à l’enlèvement brutal d’une femme autochtone à laquelle on a administré de force du fentanyl jusqu’à sa mort apprendront le mois prochain combien de temps elles doivent purger en prison.

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Mardi a vu la conclusion d’une audience de détermination de la peine dans le cas de Tyra Muskego et Buddy Underwood, qui ont été condamné d’homicide involontaire et de meurtre au deuxième degré, respectivement, dans le décès de Nature Duperron.

Underwood risque une peine obligatoire de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour au moins 10 ans. La Couronne demande que la période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle soit prolongée à 22 ans, alors que la défense propose 15 ans.

Muskego ne fait face à aucune peine obligatoire. La Couronne demande qu’elle soit condamnée à 15 ans de prison tandis que la défense demande de cinq à neuf ans.

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Le juge Robert Graesser devrait rendre sa décision le 11 septembre.

Deux coaccusés, Grayson Eashappie et Kala Bajusz, a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré l’automne dernier et ont chacun été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 15 ans. Tous les quatre ont été initialement accusés de meurtre au premier degré.

Eashappie admis à avoir injecté du fentanyl à Duperron au moins trois fois avant que le groupe ne la jette, proche de la mort, dans les bois à près de 300 km à l’ouest d’Edmonton. Un toxicologue a déclaré que la cause de son décès était une intoxication au fentanyl et à la méthamphétamine. Le tribunal a appris qu’elle avait également été gavée de force avec du fentanyl.

Dans une déclaration lue par l’avocat de la défense Paul Moreau, Muskego, 25 ans, a déclaré qu’elle assumait la responsabilité de son rôle dans ce « cauchemar ».

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«Je suis vraiment désolée», a-t-elle déclaré à la famille de Duperron. « Je sais que mes excuses ne signifient peut-être rien pour toi mais c’est tout ce que je peux te donner. »

Elle a ajouté : « J’étais perdue dans la dépendance et j’étais encore une enfant, sans abri, seule et naïve. »

Duperron, 25 ans, était une mère aimante de trois enfants et une grande sœur avec « une mémoire d’éléphant », a déclaré la mère Cheryl Uchytil dans une déclaration de la victime. Sa fille était « très aimable » et « douce de caractère », mais aussi dure avec elle-même. Elle a commencé à consommer et finalement à vendre de la drogue après des événements traumatisants de sa jeune vie. Pendant un certain temps, elle s’est arrêtée et a fait un « retour », a déclaré sa mère, mais elle a finalement déménagé à Edmonton et s’est retrouvée dans la mauvaise clientèle.

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Bret Desjarlais, cousin d’Underwood et témoin vedette de la Couronne, a déclaré avoir rencontré Duperron après une nuit de fête avec Underwood, Muskego, Eashappie et Bajusz. Il a déclaré au tribunal qu’il avait besoin d’argent et a accepté de conduire Duperron dans son camion pendant qu’elle lui livrait de la drogue. À un moment donné, Underwood l’a prévenu qu’ils prévoyaient de voler Duperron.

Desjarlais a déclaré que Duperron avait été forcé de monter dans le camion, battu puis conduit en ville avant d’être relâché dans un autre endroit. Les deux femmes fouillèrent le sac à main de Duperron, mais ordonnèrent à Desjarlais de retourner chercher Duperron lorsqu’elles ne trouvèrent rien à l’intérieur.

Finalement, ils ont trouvé Duperron près d’un guichet automatique sur Kingsway. Muskego et Bajusz l’a poursuivie et l’a traînée jusqu’au camion. Ils l’ont poussée sur le sol de la banquette arrière où Muskego, Bajusz et Eashappie lui a donné des coups de pied et l’a battue pendant qu’ils conduisaient en ville.

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Finalement, Underwood a lancé un « appel » selon lequel Duperron en savait trop et a dit à Desjarlais de quitter la ville en voiture. Ils se sont arrêtés pour prendre de l’essence et de l’alcool alors qu’ils roulaient vers l’ouest sur l’autoroute 16, puis ont finalement injecté du fentanyl à Duperron, l’ont menottée et l’ont abandonnée dans la brousse près de l’autoroute 40, à l’extérieur de Hinton.

Desjarlais, hanté par ce qui s’est passé, est tombé encore plus profondément dans la dépendance et s’est finalement adressé à la police. Il a conduit la police jusqu’au corps de Duperron le mois suivant, après qu’elle ait été porté disparu et signé un accord d’immunité avec les autorités. Les quatre coaccusés ont été accusés de meurtre au premier degré, mais ont plaidé coupable ou ont été reconnus coupables d’infractions moindres.

Graesser a déclaré qu’il faisait face à une décision de détermination de peine « très difficile » étant donné que l’affaire implique deux autochtones reconnus coupables du meurtre d’une femme autochtone.

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Underwood (qui reste en détention) et Muskego (qui a été libéré sous caution) ont déposé des rapports Gladue détaillant comment la politique gouvernementale envers les peuples autochtones a pu contribuer à leur infraction.

Mark Jordan, l’avocat d’Underwood, a déclaré que son client avait grandi dans un environnement de maltraitance et de négligence, en partie à cause de l’expérience de sa famille dans les pensionnats.

« Il avait l’impression que personne ne voulait de lui quand il était jeune », a déclaré Jordan, affirmant que c’était en partie ce qui avait conduit à son abus de méthamphétamine. Muskego, d’Onion Lake, a également souffert du séjour de sa famille dans les pensionnats, a déclaré Moreau.

La procureure de la Couronne, Marissa Tordoff, a déclaré que cela devait être mis en balance avec « l’épidémie » de violence contre les femmes autochtones au Canada.

Underwood a refusé de s’adresser au tribunal.

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