Une femme de Vancouver applaudit la levée de la loi « étouffante » sur l’interdiction de publication pour les victimes d’agression sexuelle

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Après deux ans de combat aux côtés d’autres survivantes d’agressions sexuelles pour que les tribunaux canadiens ne cachent plus leurs noms, Morrell Andrews, de Vancouver, dit qu’elle envisage l’avenir avec espoir.

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Mercredi, l’homme de 28 ans s’est tenu aux côtés de David Lametti, le ministre fédéral de la Justice, pour annoncer l’introduction par le gouvernement d’un projet de loi qui modifierait le Code criminel afin de donner aux victimes d’agression sexuelle la possibilité de se retirer des interdictions de publication.

« Nous avons enfin l’impression que la douleur que nous avons endurée entraînera la réparation d’un système défaillant, afin que les autres n’aient pas à ressentir ce que nous avons ressenti », a déclaré Andrews.

Alors que les tribunaux interdisent systématiquement la publication d’informations susceptibles d’identifier les victimes, pour leur propre protection, Andrews a trouvé cela étouffant.

« J’avais l’impression que le système judiciaire avait placé une boîte autour de mes pieds », avait-elle précédemment déclaré à Postmedia News.

Andrews avait prévu de donner sa déclaration de victime à quelques amis et membres de la famille après que l’instructeur de l’auto-école qui l’avait pelotée quand elle était adolescente, Zia Shah, a été condamné pour l’attaque en 2021.

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Mais elle a découvert qu’elle n’était pas autorisée à partager l’épreuve sur les réseaux sociaux en raison de l’interdiction de publication routinière et presque automatique de sa propre identité.

Andrews a gardé le silence sur son cas pendant des mois, craignant qu’elle ne soit passible d’une amende de 5 000 $ ou jusqu’à deux ans de prison – jusqu’à ce que l’interdiction soit levée en mai dernier après avoir entamé une longue bataille judiciaire.

Elle est l’une des rares femmes de la Colombie-Britannique à avoir créé la coalition, My Voice My Choice, pour préconiser des changements à la loi canadienne.

Pour Kelly Favro de Victoria, le fait de pouvoir parler publiquement de son agression sexuelle l’a aidée à contrer la honte et la stigmatisation qui, selon elle, accompagnaient son expérience.

« Ce n’est que lorsque j’ai commencé à parler publiquement de ce qui s’était passé que j’ai réalisé que je guérissais. Je n’ai pas pu dire son nom à voix haute pendant six ans, mais chaque fois que je le faisais, c’était un peu plus facile.

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Cinq ans après que son agresseur, Kenneth Charles Erickson, a été reconnu coupable d’agression sexuelle, la femme de 39 ans a traversé une bataille de six mois devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique en 2021 pour lever l’interdiction imposée à son nom en 2015.

« Je ne savais pas ce qu’était une interdiction ni comment demander. Personne dans les tribunaux ne me l’avait dit », a déclaré Favro. « Parce que mon nom était caché, le sien l’était aussi, et je voulais pouvoir protéger d’autres femmes qui le rencontraient dans le cadre d’un rendez-vous occasionnel comme moi. »

Alors que les interdictions de publication sont généralement ordonnées sans demander aux victimes, Lametti a déclaré aux médias que le nouveau projet de loi vise à changer cela.

« Ce que fait cette législation, c’est qu’elle donne un processus clair pour que les survivants (d’agression sexuelle) retournent voir le juge et disent : ‘Je suis maintenant prêt à ce que cela soit public.' »

S’il est adopté, le projet de loi présenté au Sénat obligera les juges à demander aux procureurs s’ils ont consulté les victimes sur les interdictions de publication.

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Cela permettra également aux victimes de révoquer ou de modifier les interdictions au cours du procès ou après.

Lametti avec la nouvelle législation, il serait rare, comme dans une affaire impliquant plusieurs victimes en désaccord sur une interdiction de publication, qu’un juge refuse de lever l’ordonnance.

En décembre, le comité de la justice de la Chambre des communes a publié un rapport qui a reçu l’appui unanime des députés du comité, appelant le gouvernement à veiller à ce que des interdictions de publication ne soient pas imposées aux victimes sans leur consentement.

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