Une femme aux seins nus proteste contre une église influente contre l’interdiction du drapeau Pride de la ville

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Une femme aux seins nus se tenait devant une église locale du canton de Norwich dimanche dernier – et sera là tous les dimanches de juin – pour protester contre l’interdiction par la municipalité de faire flotter Pride et d’autres drapeaux non gouvernementaux sur la propriété civique.

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Les tentatives récentes pour convaincre les politiciens du canton rural du sud-ouest de l’Ontario d’annuler l’interdiction du drapeau ont échoué. Certains habitants pensent que la seule façon de changer d’avis est que la poussée vienne de la Congrégation réformée néerlandaise (NRC), une église locale qui, selon les critiques, a une influence démesurée sur la politique de la communauté.

Ainsi, alors que la dénomination chrétienne conservatrice terminait son service du matin dimanche, Marta McDonald se tenait devant la propriété torse nu avec une pancarte indiquant: « La chemise continue lorsque notre drapeau se lève. »

« Je me suis dit que si je suis un irritant permanent, ils demanderont, espérons-le, au conseil de reconsidérer la motion qui a été votée », a déclaré McDonald, qui vit à Norwich depuis six ans.

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En réponse à une demande de commentaires, le révérend E. Hakvoort a demandé que les questions soient envoyées par e-mail pour examen et qu’elles ne recevraient une réponse que si les responsables de l’église pouvaient voir l’histoire avant la publication « et nous approuvons la façon dont nous sommes cités ». (The Free Press n’autorise pas les personnes citées dans les articles à les voir avant la publication.)

McDonald n’était pas la seule à protester contre l’interdiction. Une douzaine d’habitants ont utilisé de la craie pour dessiner un immense passage pour piétons sur le thème de l’arc-en-ciel et écrire des messages promouvant l’amour et l’inclusion dans la rue principale de la ville. Une petite marche a eu lieu alors que les fidèles entraient et sortaient du service.

« Le but était d’être là et présent quand (les gens partaient) juste pour leur montrer que nous ne sommes pas là pour causer des problèmes. Nous ne sommes pas ici en colère. Nous voulons juste être acceptés. Nous voulons être accueillis et montrer qui nous sommes », a déclaré l’une des organisatrices, Jennifer Wild.

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Une autre participante, Krista Whitcroft, a déclaré qu’elle souhaitait faire savoir aux politiciens qu’ils avaient pris la mauvaise décision. « Ici, nous parlons d’êtres humains. Je ne suis pas du tout d’accord et je veux qu’on le sache.

Le canton – déjà marqué par la controverse après le vol et le vandalisme de plusieurs drapeaux Pride l’année dernière – a de nouveau fait la une des journaux après que son conseil a présenté une motion visant à restreindre le déploiement du drapeau sur la propriété municipale aux seuls drapeaux municipaux, provinciaux ou fédéraux.

Lors d’une récente réunion du conseil, Alisha Stubbs, une conseillère qui a mené la campagne pour l’inclusivité LGBTQ, a démissionné après l’approbation du règlement.

Com. John Scholten, qui a introduit l’interdiction, a déclaré que le fait de ne faire voler que les drapeaux du gouvernement « maintiendrait l’unité » du canton. De nombreux résidents et défenseurs ne sont pas d’accord et ont indiqué que l’église influençait la décision du conseil.

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Certains ont également soulevé des questions sur le libellé du règlement, qui stipule explicitement que l’interdiction ne s’applique pas aux bannières des équipes de hockey junior et mineur de la communauté, et sur le cabinet d’avocats chrétien qui a rédigé la politique.

La municipalité a embauché le groupe Acacia, un cabinet d’avocats basé à Ottawa qui offre des services à une «clientèle boutique d’églises, d’organismes de bienfaisance, d’institutions à but non lucratif et religieuses», indique son site Web.

Le principal administrateur du canton, Kyle Kruger, a déclaré qu’il était courant d’embaucher une entreprise externe lorsque des règlements administratifs sont nécessaires. Le personnel a choisi l’entreprise parce qu’elle « a une expérience liée aux questions de politique publique et autres », a-t-il déclaré.

Scholten, conseil. Adrian Couwenberg et le maire Jim Palmer n’ont pas non plus répondu aux demandes de commentaires. Com. Shawn Gear, qui a voté contre le règlement du drapeau avec Stubbs, a refusé de commenter mais a déclaré que ses décisions n’étaient influencées par aucune organisation en particulier.

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L’église, dont la congrégation de Norwich a été établie en 1949, est une dénomination chrétienne conservatrice avec des congrégations au Canada et aux États-Unis. La section « croyances » de son site Web se lit comme suit : « Toute forme d’immoralité sexuelle (y compris, mais sans s’y limiter, l’homosexualité, le lesbianisme, la bisexualité, la bestialité, l’inceste, la fornication, l’adultère et l’utilisation de la pornographie) est un péché et offensant pour Dieu ».

Malgré l’appel de la police dimanche, McDonald a déclaré qu’elle ne laisserait pas cela la dissuader de redevenir seins nus. Les femmes de l’Ontario ont obtenu le droit de montrer leur poitrine publiquement en 1996. Elle prévoit de manifester près de l’église tout au long du mois de la fierté en juin.

« Je vais être ici jusqu’à ce que les choses changent », a-t-elle déclaré.

Pour elle, la question du drapeau est personnelle. « J’ai de la famille qui est (transgenre) et j’ai l’impression que personne ne devrait avoir à s’excuser pour qui ils sont dans cette ville. »

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