Les forces de l’ordre de l’État de Washington ont finalement appréhendé une femme de Tacoma atteinte de tuberculose qui a refusé le traitement et l’isolement pendant plus d’un an et a passé les derniers mois à échapper activement aux efforts du département du shérif pour exécuter un mandat d’arrêt civil contre elle.
Elle est actuellement détenue à la prison du comté de Pierce, a déclaré Nigel Turner, directeur de la division du contrôle des maladies transmissibles pour le département de la santé du comté de Tacoma-Pierce, dans une mise à jour jeudi soir.
« Elle sera hébergée dans une pièce spécialement équipée pour l’isolement, les tests et le traitement. Nous espérons qu’elle choisira de recevoir le traitement vital dont elle a besoin pour traiter sa tuberculose », a-t-il ajouté. Il a également remercié les forces de l’ordre locales qui « ont soutenu la santé publique avec cette intervention nécessaire ».
Le porte-parole du shérif du comté de Pierce, le sergent. Darren Moss a déclaré à Ars par e-mail vendredi que la femme avait été placée en garde à vue à son domicile sans incident. « Elle a été transportée dans un véhicule dont l’air était séparé entre la cabine et l’arrière du véhicule », a-t-il ajouté. Un communiqué de presse du département du shérif a noté que les députés l’avaient réservée dans « une salle à pression négative dans la prison du comté de Pierce où elle recevra un traitement ordonné par un juge de la Cour supérieure du comté de Pierce ».
Dernier dernier recours
La saga juridique de la femme remonte à janvier 2022, lorsque le département de la santé a eu recours à des ordonnances judiciaires pour essayer de l’amener à traiter son infection mortelle – ou du moins l’empêcher de la propager facilement dans la communauté. « Le responsable local de la santé a ordonné [the woman] s’isoler et se soigner; ce qu’elle a refusé de faire. [The woman] n’a pas respecté ces efforts, a interrompu le traitement et n’est pas disposé à reprendre le traitement ou à s’isoler volontairement », lit-on dans des documents judiciaires de janvier 2022.
Le juge de la Cour supérieure du comté de Pierce, Philip Sorensen, a rendu une ordonnance d’isolement involontaire le 19 janvier 2022, mais cela n’a guère servi. La femme a continué de refuser le traitement et l’isolement, ce qui a entraîné un renouvellement régulier des ordonnances judiciaires tout au long de 2022.
En janvier, le département a semblé atteindre un point de rupture après que la femme a été impliquée dans un accident de voiture en tant que passagère, ce qui indique clairement qu’elle ne s’isolait pas. Elle s’est rendue aux urgences le lendemain, se plaignant de douleurs à la poitrine, et les radiographies ont révélé que son infection tuberculeuse progressait. Elle n’a pas informé le personnel médical de l’hôpital de son infection et ils ont d’abord pensé qu’elle avait un cancer en raison de l’état de ses poumons.
Le 20 janvier, Sorensen a déclaré que si elle ne suivait pas finalement les ordonnances du tribunal, elle pourrait faire face à une surveillance électronique à domicile ou à une éventuelle peine de prison. Cet ultimatum est resté lettre morte. Le 2 mars, Sorensen a confirmé une conclusion d’outrage et a émis un mandat d’arrêt civil pour la faire détenir involontairement dans un établissement qui pourrait l’héberger en toute sécurité pour l’isolement, les tests et le traitement. Turner a qualifié cette décision de « toute, toute dernière option ».
Mais même un mandat d’arrêt ne suffisait pas. La femme a commencé à échapper aux agents des forces de l’ordre qui ont tenté d’exécuter le mandat en toute sécurité. Pendant ce temps, elle a continué à bafouer les ordres d’isolement – un agent des forces de l’ordre surveillant la femme l’a regardée prendre un bus de la ville pour se rendre à un casino local. L’effort de plusieurs mois pour appréhender la femme a provoqué une certaine frustration locale, un rédacteur d’opinion d’un journal local écrivant que « le temps des excuses est passé ».
La tuberculose est une infection potentiellement mortelle causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, qui infecte souvent les poumons et peut se propager dans l’air à courte distance. L’infection a tué 1,6 million de personnes en 2021, selon l’Organisation mondiale de la santé, et est l’une des principales maladies infectieuses mortelles au monde.