Une femme acquittée de conduite avec facultés affaiblies après avoir affirmé qu’elle avait probablement bu a rappelé 77% de gin

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Une Montréalaise a été acquittée de conduite avec facultés affaiblies après avoir soutenu avec succès que ce n’était pas de sa faute : à son insu, le gin populaire qu’elle buvait ce soir-là était probablement presque deux fois plus fort que sur l’étiquette.

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L’affaire porte sur un lot de Bombay Sapphire London Dry Gin rappelé en 2017 après qu’une erreur de la ligne d’embouteillage lui ait causé une teneur en alcool de 77 %, au lieu des 40 % habituels.

Aroua Ben Mohamed a bu deux cocktails au gin avant de subir une « panne de connaissance » en rentrant chez elle et en s’écrasant avec sa voiture. Elle a dit qu’elle ne comprenait pas comment elle s’était retrouvée dans cet état et n’a appris que plus tard le rappel pancanadien.

« Chaque personne a une tolérance différente à l’alcool », a jugé le mois dernier la juge Katia Mouscardy de la Cour municipale de Montréal, ajoutant qu’elle pensait que Ben Mohamed aurait été apte à conduire si ce n’était pour « la mauvaise teneur en alcool du gin ».

Au cours du procès, Ben Mohamed a utilisé la défense d’intoxication involontaire, ce qui signifie qu’elle a soutenu qu’elle s’était intoxiquée sans faute ni connaissance de sa part.

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Lors d’un dîner entre amis le soir en question, fin janvier 2017, elle a bu un verre de vin rouge en préparant le dîner, entre 21 h et 22 h, et un second en mangeant.

Vers 23h, un ami qui avait apporté une bouteille de gin pour la soirée s’est mis à faire des cocktails. Ben Mohamed a bu deux des cocktails en 90 minutes. Elle estime que chacun contenait environ trois onces de gin.

« Quand elle a quitté les lieux avec les deux autres invités, elle s’est sentie tout à fait normale et en contrôle d’elle-même », a écrit Mouscardy.

Mais vers 1 h du matin, la police a reçu un appel concernant un accident de voiture. À leur arrivée, ils ont trouvé Ben Mohamed qui avait du mal à se garer. Sa voiture a été gravement endommagée.

En larmes et visiblement sous le choc après son arrestation, Ben Mohamed a avoué être ivre mais n’arrivait pas à comprendre pourquoi ni à se souvenir de ce qui était arrivé à sa voiture. Plus tard, elle a enregistré des taux d’alcoolémie de plus du double de la limite légale au Canada.

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Trois mois plus tard, l’Agence canadienne d’inspection des aliments a annoncé qu’un lot de gin était rappelé après que les autorités a découvert qu’il n’était pas correctement dilué avant la mise en bouteille.

Au total, quelque 6 000 bouteilles de gin over-proof ont été distribuées dans sept provinces au début de 2017.

Le gin n’était pas considéré comme dangereux à 77% d’alcool, mais il était conseillé aux gens de ne pas le consommer. La Société des alcools du Québec a exhorté les clients à retourner les bouteilles pour remboursement.

Il a été confirmé lors du procès de Ben Mohamed que l’ami qui avait apporté du gin au dîner l’avait acheté peu de temps auparavant, alors que les bouteilles les plus fortes étaient encore en circulation.

Un expert en toxicologie et en pharmacologie a également témoigné. Il a conclu qu’il aurait été impossible pour Ben Mohamed de ressentir les symptômes qu’elle avait si ses cocktails avaient été préparés avec 40 % de gin.

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« Il aurait fallu plus de gin dans chaque cocktail et plus de boissons », déclare le dirigeant.

Alors qu’il était initialement accusé de conduite avec facultés affaiblies et de conduite au-dessus de la limite légale d’alcool, Ben Mohamed n’a été jugé que pour le premier. Ses lectures d’alcootest avaient été précédemment exclues comme preuve parce que la police s’était trompée en expliquant son droit à un avocat.

Au procès, l’accusation a fait valoir que toute la défense était spéculative et que Ben Mohamed aurait remarqué à quel point le gin était fort en le buvant. Mouscardy a rejeté l’argument, en partie parce que les cocktails comprenaient des mélangeurs qui auraient pu masquer le goût.

Le juge a comparé la situation à quelqu’un ayant du GHB, communément appelé la drogue du viol, ajouté à sa boisson dans un bar avant de rentrer chez lui.

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Ben Mohamed se sentait normal avant de partir et s’estimait apte à conduire, a noté le juge. Sa version a été corroborée par l’un des invités et semble « crédible et plausible », a ajouté Mouscardy.

« Ben Mohamed n’a pas fait preuve de négligence ou d’imprudence dans sa consommation d’alcool avant de conduire », a conclu le juge. « Elle ne pouvait pas dire, même en lisant l’étiquette sur la bouteille, que le volume d’alcool qu’elle contenait était presque le double de celui indiqué. »

Bacardi Ltd., propriétaire de Bombay, n’a pas renvoyé de demande de commentaire lundi.

Dans une interview, l’avocat de la défense Francis Le Borgne a souligné que Ben Mohamed s’était excusé à plusieurs reprises pour cette nuit-là, mais avait toujours soutenu qu’elle ne comprenait pas comment elle était devenue si ivre.

« Elle a été victime des circonstances », a déclaré Le Borgne. « Elle n’était absolument pas responsable de ce qui s’est passé. »

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