Une famille ontarienne refuse de payer une facture d’hôpital massive dans le cadre de la loi sur les soins de longue durée

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Une femme du sud-ouest de l’Ontario a reçu une facture de 8 400 $ d’un hôpital de Windsor, en Ontario, après avoir refusé de placer sa mère dans une maison de retraite qu’elle détestait – et elle dit qu’elle n’a pas l’intention de la payer.

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Michele Campeau et sa mère de 83 ans, Ruth Poupard, sont aux prises avec une loi relativement nouvelle qui permet aux hôpitaux de placer les patients libérés dans des maisons de retraite qui ne sont pas de leur choix afin de libérer des lits. Si les patients refusent de déménager, ils s’exposent à une amende de 400 $ par jour tant qu’ils restent à l’hôpital.

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La facture provenait de l’Hôtel-Dieu Grace Healthcare, où réside la mère de Campeau, avec instruction de payer à la caisse, par téléphone ou en ligne. L’hôpital a facturé la famille pendant 21 jours en mars.

«Je ne le paie jamais parce que la loi est mauvaise», a déclaré Campeau. « Ce qu’ils essaient de faire aux personnes âgées est injuste. »

Campeau s’attend à ce qu’une facture encore plus importante arrive dans les prochaines semaines pour tenir compte de toutes les amendes quotidiennes accumulées en avril.

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« Nous nous attendons bientôt à une autre facture de 12 000 $ », a-t-elle déclaré.

Jeudi après-midi, Campeau a appris que sa mère avait été acceptée dans la maison de retraite qui était son premier choix. Elle devrait déménager la semaine prochaine.

« Ensuite, nous recevrons une autre facture de 6 000 $ pour le mois de mai », a-t-elle déclaré.

La loi qui permet aux hôpitaux d’imposer de telles amendes – connue sous le nom de More Beds, Better Care Act ou Bill 7 – a été adoptée par le gouvernement de Doug Ford à l’automne 2022 dans le but d’ouvrir des espaces hospitaliers indispensables.

Il s’adresse aux patients dits de niveau de soins alternatifs qui sortent de l’hôpital, mais qui ont besoin d’un lit de soins de longue durée et n’en ont pas encore.

Les hôpitaux peuvent envoyer des patients dans des maisons de retraite de leur choix jusqu’à 70 kilomètres, ou jusqu’à 150 kilomètres dans le nord de l’Ontario, si des places s’y libèrent en premier.

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L’Hôtel-Dieu Grace Healthcare a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter le cas de Poupard en raison de la confidentialité des patients.

Les dernières années ont été difficiles pour Poupard. La démence s’est installée, elle a subi une greffe de valvule cardiaque et a survécu au cancer. Elle a emménagé avec sa fille, qui a pris soin d’elle et est devenue son mandataire.

Le parcours médical le plus récent de Poupard a commencé peu après Noël lorsqu’elle a eu des hallucinations pendant la nuit, est tombée et s’est cassé la hanche. Campeau l’a transportée d’urgence à l’hôpital, où elle a été opérée. Dans le cadre de son rétablissement, Poupard a été transférée à l’Hôtel-Dieu Grace Healthcare pour une rééducation.

Le 21 février, Poupard s’est rétablie à un point tel que son médecin a déterminé qu’elle n’avait plus besoin des soins spécialisés de l’hôpital et l’a renvoyée.

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Campeau et son frère ont décidé qu’ils ne seraient pas en mesure de subvenir seuls aux besoins de leur mère si elle retournait vivre dans la maison de sa fille.

La famille a donc travaillé avec un coordonnateur de placement à l’hôpital et a inscrit cinq foyers de soins de longue durée sur la liste de Poupard. Mais ceux-ci étaient pleins. Des discussions sur l’ajout de nouvelles maisons de retraite à la liste de Poupard ont alors commencé, dans le cadre des dispositions de la nouvelle loi.

Campeau a accepté d’inscrire davantage de foyers de soins sur la liste de sa mère et la coordonnatrice a ajouté des foyers jusqu’à ce qu’il y en ait un ayant une place disponible. Campeau avait alors 24 heures pour se rendre à la maison de retraite et prendre une décision.

Si elle refusait de déplacer sa mère dans ce foyer de soins de longue durée du centre-ville de Windsor, l’hôpital lui aurait dit qu’il commencerait à lui facturer 400 $ par jour. Campeau a déclaré qu’elle avait visité la maison et qu’elle l’avait trouvé « dégoûtant », refusant d’y placer sa mère.

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Quelques semaines plus tard, la première facture arrivait.

L’hôpital a également facturé à Poupard une quote-part – le taux qu’elle paierait dans une maison de soins de longue durée – de 653,20 $ pour 10 jours en mars avant de refuser d’emménager dans cette maison de retraite.

«Je l’ai payé comme je l’ai fait en février, ce que je suis plus qu’heureux de faire», a déclaré Campeau à propos de la quote-part. « Mais je ne paie pas 400 dollars par jour parce que je n’ai pas accepté leur projet de la mettre dans une maison dégoûtante. »

La province a déclaré qu’elle croyait que seulement sept personnes avaient été condamnées à une amende en vertu de la loi et que les hôpitaux étaient responsables de l’administration des amendes. La ministre de la Santé, Sylvia Jones, a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas divulguer le montant facturé à ces patients en raison de la confidentialité des patients.

Le chef parlementaire libéral John Fraser a déclaré qu’il appuyait le refus de Poupard et Campeau de payer la facture.

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« C’est la bonne chose à faire », a-t-il déclaré. « Je pense que le ministre devrait intervenir et essayer de trouver une solution. »

La famille bénéficie également du soutien du NPD.

« C’est une tragédie », a déclaré la chef du NPD, Marit Stiles.

Stiles a déclaré qu’elle était également inquiète pour tous les patients qui ont déjà été transférés dans des maisons de retraite qui ne sont pas de leur choix.

« J’entends de plus en plus parler de personnes vulnérables qui doivent quitter leur communauté pour aller loin chercher des lits de soins de longue durée », a-t-elle déclaré. « C’est triste. »

Quelque 300 patients ont été transférés dans de nouveaux logements qu’ils n’ont pas choisis.

Campeau est maintenant dans les limbes, ne sachant pas ce qui arrivera à sa facture impayée.

« Je n’ai aucune idée de ce qui va se passer ensuite », a-t-elle déclaré. « Je veux juste que ma mère soit dans un endroit décent, c’est tout. »

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