Une famille expulsée d’un vol d’Air Canada allègue du profilage racial

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MONTRÉAL — Une famille noire de Montréal allègue avoir été victime de profilage racial de la part d’Air Canada lorsqu’elle a été expulsée d’un vol à destination de la Floride le mois dernier après avoir fait part de ses inquiétudes sur le fait que ses bagages n’avaient pas été chargés dans l’avion.

Les membres de la famille Wright ont appelé à la responsabilisation mardi en donnant leur version, lors d’une conférence de presse, de la façon dont les choses se sont déroulées le 28 juillet à l’aéroport international Montréal-Trudeau.

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Keith Wright a déclaré que sa fille avait fait part de ses inquiétudes à un agent de bord quant au fait que les sacs de la famille étaient toujours visibles sur le tarmac détrempé par la pluie. Le vol de 19h30 avait été retardé en raison du mauvais temps et le pilote avait annoncé que certains bagages seraient laissés sur place car l’avion dépassait sa limite de poids.

Après que la famille Wright se soit exprimée, l’avion est retourné à la porte d’embarquement et le personnel a déclaré qu’il trouverait une solution.

Wright, 55 ans, a déclaré qu’un passager blanc qui s’était plaint du retard et avait demandé à partir avait été invité à débarquer avec son jeune fils. Mais à la surprise de Wright, lui et sa fille ont également été invités à quitter l’avion sans qu’on leur ait dit pourquoi.

Sa fille, Jodi Smith-Wright, 31 ans, a insisté sur le fait que ni elle ni son père n’avaient élevé la voix, juré ou été impoli.

« Je ne pouvais pas croire que poser une question puisse conduire à ce qui nous est arrivé et je crois que c’était (du profilage racial) parce qu’il y avait d’autres personnes qui étaient vraiment préoccupées par leurs affaires lorsqu’elles ont entendu ma plainte et personne d’autre n’a été invité à le faire. descendez de l’avion », a-t-elle déclaré.

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Son père a déclaré que le fait d’être escorté depuis l’arrière de l’engin avait créé un profond embarras. « Complètement, profondément blessé en tant qu’être humain que cela m’arrive. »

Sept autres membres de la famille – âgés de cinq à 60 ans – ont également été expulsés du vol. Wright a déclaré qu’une autre famille noire avait également été invitée à quitter l’avion, mais avait finalement été autorisée à rester lorsqu’elle avait déclaré qu’elle ne voyageait pas avec les Wright.

Wright a déclaré qu’après que sa famille ait quitté l’avion, elle a été accueillie par six agents, dont des agents de l’Agence des services frontaliers du Canada et la police de Montréal.

«Je ne pouvais pas croire ce qui se passait ici simplement pour avoir demandé le service qu’Air Canada prétend fournir», a déclaré Wright.

La famille a dû se démener pour trouver un autre vol pour neuf personnes après qu’un responsable d’Air Canada a annoncé qu’il leur serait interdit de voler avec le transporteur pendant 24 heures. Ils se sont retrouvés avec une nuit blanche à conduire trois véhicules personnels jusqu’à Syracuse, dans l’État de New York, pour prendre un vol de dernière minute le matin, ratant presque leur croisière, qui elle-même a coûté près de 12 000 $.

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« Par la grâce de Dieu, nous avons pu faire la croisière avec 20 minutes d’avance », a déclaré Wright.

Avant de prendre un vol retour avec Air Canada après la croisière, il a déclaré qu’il avait dû parler à un agent de la compagnie aérienne. « Ils me demandaient si j’allais me taire, et je devais dire à la personne : ‘Oui, je vais me conformer’, comme si j’avais commis une sorte de crime majeur », a déclaré Wright.

La famille a annoncé mardi son intention de déposer des plaintes pour profilage racial auprès de la Commission canadienne des droits de la personne, assistée du Centre de recherche-action sur les relations raciales, basé à Montréal.

Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, Air Canada a confirmé qu’un groupe de passagers avait été débarqué à la suite d’un « incident à bord de l’avion ».

Christophe Hennebelle, vice-président aux communications d’entreprise, a déclaré que la compagnie aérienne ne discuterait pas des raisons qui ont conduit à cette décision, ajoutant que le transporteur traitait directement avec les clients.

« Cependant, ces mesures ont été prises uniquement pour la sécurité et le bien-être de nos autres clients et de l’équipage », a écrit Hennebelle. « Si une plainte à ce sujet était déposée auprès des autorités compétentes, nous profiterons de l’occasion à ce moment-là pour expliquer notre décision. »

Fo Niemi, directeur exécutif du CRAAR, a déclaré que chaque membre de la famille pouvait demander jusqu’à 10 000 dollars et que l’enquête de la commission ferait la lumière sur les prétendus problèmes de sécurité.

« Nous espérons que cet incident obligera non seulement Air Canada, mais aussi l’industrie du transport aérien, à élaborer une politique claire contre le profilage racial dans le transport aérien commercial », a déclaré Niemi.

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