Maxwell Johnson et sa petite-fille de 12 ans ont été arrêtés il y a deux ans parce que le personnel arrière ne faisait pas confiance à leurs cartes de statut délivrées par le gouvernement fédéral.
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Jeudi, sur les marches d’une succursale de la Banque de Montréal à Vancouver, Maxwell Johnson a brandi son œuvre symbolisant le pardon.
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L’homme autochtone a été menotté avec sa petite-fille il y a deux ans après que le personnel de la banque a appelé les flics, soupçonnant que le couple avait présenté des cartes de statut frauduleuses.
« Une partie de notre culture est que nous ne conservons pas de rancune. Nous pardonnons », a déclaré l’homme de 58 ans de la Première nation Heiltsuk, qui a fermé son compte à la banque de Vancouver jeudi après avoir réglé sa plainte en matière de droits humains.
Les termes du règlement comprennent un paiement non divulgué au couple et une cérémonie d’excuses privée dans leur communauté de Bella Bella.
La succursale de la rue Burrard et les succursales de BMO à Nanaimo, Campbell River, Prince Rupert et Victoria ont également accepté de présenter l’œuvre de Johnson, qui représente un visage humain au-dessus du logo de la banque.
« L’humain représente notre culture. On nous dit que lorsque nous traversons un traumatisme, nous ne sommes jamais seuls, nos ancêtres marchent à nos côtés », a-t-il déclaré.
Les emplacements des banques afficheront également des plaques qui reconnaissent les territoires des Premières nations dans lesquels elles se trouvent.
« Nous espérons que c’est la première étape vers des changements durables », a déclaré Marilyn Slett, chef de la nation Heiltsuk, qui s’est exprimée jeudi en faveur de Johnson.
Johnson tentait d’ouvrir un compte bancaire pour sa petite-fille, Tori-Anne, lorsque le personnel a appelé le 911 pour signaler une fraude présumée après avoir examiné les documents d’identité du couple le 20 décembre 2019.
« Je ne savais pas qu’ils appelaient la police », a-t-il déclaré. « Les voir menotter ma petite-fille de 12 ans et la voir pleurer juste devant moi, ça m’a brisé le cœur. »
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Dans une décision d’avril au nom du Bureau du commissaire aux plaintes contre la police, le juge à la retraite Brian Neal a conclu que des agents de Vancouver avaient commis une faute en «utilisant une force inutile» lors de l’arrestation du couple, qui a été détenu sur le trottoir à l’extérieur de la banque pendant 45 minutes avant d’être libéré. .
« Deux personnes vulnérables d’origine autochtone ont été exposées à des traumatismes et à des peurs inutiles, et sont restées avec une grave perception d’injustice dans leur traitement de la part de la police », a déclaré Neal.
BMO s’est par la suite excusé et a déclaré que l’incident « ne nous reflétait pas à notre meilleur ».
Aujourd’hui, plus de 25 000 de ses employés ont suivi un cours sur la culture autochtone, que l’entreprise a rendu obligatoire pour le personnel.
L’institution financière a également déclaré avoir créé un conseil consultatif autochtone et modifié la politique interne sur la gestion des cartes de statut autochtone.
« Je ne pense pas qu’il soit juste que nous devions prouver qui nous sommes en portant une carte de statut », a déclaré Johnson.
Alors que l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique a applaudi le résultat des négociations jeudi, le président Stewart Phillip a déclaré que « la discrimination contre les membres des Premières Nations en Colombie-Britannique est endémique ».
L’organisation a déclaré qu’elle prévoyait de lancer un examen de la discrimination liée à la carte de statut contre les peuples autochtones de la Colombie-Britannique pour un rapport publié cet automne.
Johnson a déclaré avoir souffert d’attaques de panique récurrentes au cours du long processus de négociation.
« Recevoir toutes ces mises à jour par e-mail, SMS et appels téléphoniques au sujet de la plainte de BMO m’a coûté cher », a-t-il déclaré. « Avant de pouvoir terminer mes œuvres d’art commandées en quelques jours, cependant, au cours de ce processus, chacune m’a pris quelques semaines. »
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Les plaintes de Johnson auprès du Tribunal des droits de la personne de la Colombie-Britannique et de la Commission canadienne des droits de la personne contre le service de police de Vancouver demeurent en suspens.
« Cela a été deux années très difficiles, non seulement pour moi mais aussi pour ma petite-fille et mon fils », a-t-il déclaré. « À ce jour, Tori-Ann a toujours des problèmes. »
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