La famille d’un habitant de Senneterre décédé lundi alors qu’il était transporté dans une salle d’opération d’un hôpital d’Amos croit qu’il est la première victime d’une décision de limiter les services médicaux dans la petite ville de l’Abitibi-Témiscamingue.
Selon son fils Miguel, Richard Genest s’est plaint de maux de ventre qui se sont aggravés lundi. Pensant qu’il s’agissait d’un calcul rénal, l’aîné Genest ne pensait pas que cela était grave car il avait déjà souffert de la maladie dans le passé.
Mais pendant la nuit, la douleur est devenue insupportable et Genest a dû appeler une ambulance car les urgences de Senneterre ont été fermées pendant la nuit. La fermeture était en vigueur depuis le 18 octobre dans le cadre d’une « réorganisation » annoncée par la régie régionale de la santé (CISS-AT) et
endossé par le ministre de la Santé du Québec, Christian Dubé.
Lorsque Genest a appelé, la seule ambulance desservant Senneterre se dirigeait déjà vers Val-d’Or lors d’un autre appel. Une ambulance a dû appeler de Barraute, à une trentaine de kilomètres, pour récupérer l’homme de 65 ans.
Miguel Genest a déclaré que son père avait dû attendre une heure et demie avant l’arrivée de l’ambulance. L’aîné Genest a ensuite été transporté à l’hôpital de Val-d’Or, à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Senneterre. Miguel Genest dit qu’il a par la suite reçu un appel téléphonique d’un médecin de Val-d’Or disant qu’il ne comprenait pas pourquoi son père n’avait pas été emmené à l’hôpital d’Amos. On lui a également dit que son père avait une déchirure dans son artère et avait besoin d’une intervention chirurgicale d’urgence et que chaque minute comptait. « Elle m’a dit : ‘Nous espérons qu’il s’en sortira, mais je ne sais pas s’il y arrivera’. »
Le jeune Genest a déclaré qu’il ne savait pas combien de temps son père était aux urgences de Val-d’Or avant d’être vu par un médecin. Il a déclaré que Richard Genest avait perdu connaissance et avait été réanimé avant d’être transporté à l’hôpital d’Amos, à environ 70 kilomètres au nord-ouest de Val-d’Or.
Une fois à Amos, Genest est décédé alors qu’il était emmené dans une salle d’opération. Son fils a déclaré qu’un médecin de Val-d’Or lui avait demandé pourquoi son père n’avait pas été immédiatement emmené à Amos, puisque Val-d’Or n’avait pas de cardiologue.
La mairesse de Senneterre, Nathalie-Ann Pelchat, a déclaré que la mort de Genest était ce que sa communauté craignait de se produire lorsque l’urgence locale a été fermée pendant la nuit.
« Nous savions que cela arriverait, nous l’avons dit dès le début », a-t-elle déclaré. « Malheureusement, cela s’est produit et nous demandons au ministre Dubé de modifier la politique et de rouvrir immédiatement les urgences 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. »
Lorsque la fermeture de nuit a été annoncée, Dubé a déclaré que le déménagement était temporaire et se terminerait une fois
250 infirmières ont été recrutées
travailler dans la région.
Invité à expliquer les circonstances ayant conduit au décès de Genest, le CISSS-AT a répondu en publiant un communiqué exprimant ses sympathies à la famille de Genest. Selon la directrice locale Caroline Roy, « un examen diligent de la situation a été effectué » et « tous les protocoles en vigueur ont été respectés ».
Bien que le patient ait dû parcourir 135 kilomètres dans une ambulance dépêchée à 30 kilomètres de son domicile, Roy a soutenu que « la fermeture du CLSC de Senneterre n’était pas un facteur ayant contribué au décès de la personne ».
Le CISSS-AT a ajouté que le bureau du coroner avait décidé de ne pas enquêter sur la mort de Genest.