Trois ans après avoir remporté le prix Orizzonti du meilleur film à la Mostra de Venise avec « Pilgrims », le réalisateur lituanien Laurynas Bareiša présente son deuxième long-métrage « Drowning Dry » en compétition au Festival du film de Locarno, qui se déroule du 7 au 17 août. Le film, qui décortique une tragédie qui change radicalement la vie de deux familles étroitement liées, est produit par Afterschool de Bareiša et Klementina Remeikaite et coproduit par Trickster Pictures.
La bande-annonce du film a été partagée en exclusivité avec Variété dans la perspective du Festival.
« Il m’est arrivé quelque chose de similaire à ce qui se passe dans le film et je m’en souvenais de manière incomplète », a déclaré Bareiša. Variété « Je n’avais aucune idée de la structure non linéaire du film. Je voulais explorer la façon dont ces moments se produisent si rapidement, mais aussi rester gravés dans votre esprit, changeant au fil du temps. Quand vous voyez quelque chose pour la première fois, il y a un impact. Puis, si vous le répétez, cela change. Il y a un sentiment d’effroi dans cette inévitabilité, dans la pensée que peu importe le nombre de fois que vous le répétez, le résultat est toujours le même. »
« Il y a cette idée que les films ont un début et une fin. On ne les regarde qu’une seule fois, c’est tout », poursuit le réalisateur. « Je voulais faire un film qui puisse être vu plusieurs fois de différentes manières. Aujourd’hui, le cinéma et la télévision sont devenus des expériences de visionnage que l’on peut vivre en cuisinant, en discutant ou en faisant autre chose. Cela devient une expérience parallèle. Je pense qu’un film doit être regardé dans son intégralité, il faut être impliqué dans le film, il n’y a pas d’autre moyen de le vivre. »
Le casting du film, qui tourne autour de la noyade d’un jeune enfant et de ses conséquences tragiques, s’est avéré difficile. « J’ai lu des articles qui disaient qu’un enfant de six ans est trop jeune pour comprendre qu’il doit jouer, donc il pense qu’il doit être mort, ce qui est très effrayant », a déclaré Bareiša. « Nous avions une fille pendant le processus de casting qui refusait de se noyer, nous avons donc décidé de faire appel à des enfants plus âgés, qui sont entraînés à nager et à plonger, donc ils sont à l’aise dans l’eau. »
Bareiša, qui a également travaillé sur « Slow », le film à succès de Marija Kavtaradze présenté au festival de Sundance, a décidé de s’occuper de la photographie de « Drowning Dry », après avoir choisi de ne pas le faire pour son premier long-métrage. « Je voulais avoir la possibilité d’être intuitif. Comme ce film est né d’une expérience personnelle, je ne voulais pas trop m’expliquer ni faire des allers-retours dans la communication. Je voulais avoir une idée de la caméra, aller sur le plateau et peut-être pouvoir trouver quelque chose de caché dans la scène. »
Bareiša est non seulement le réalisateur, le scénariste et le directeur de la photographie du film, mais il a également produit « Drowning Dry » dans le cadre de sa société de production Afterschool, fondée aux côtés de Klementina Remeikaite. « Nous avons créé notre société de production pour avoir notre indépendance et pour réaliser les films que nous voulions faire, mais aussi pour pouvoir faire appel à d’autres réalisateurs et travailler avec eux sur leurs projets. Je pense qu’il est important pour nous, en tant que cinéastes, d’avoir notre mot à dire dans la discussion sur la manière dont le film est réalisé, la prise de risque et la distribution. »
« Il ne faut pas être naïf », a poursuivi le réalisateur lorsqu’on lui a demandé à quel point il était vital pour les cinéastes européens de se lancer dans la production indépendante. « Le travail artistique est un défi, et les premières étapes sont inconfortables, inconnues et très risquées. Donc si vous n’êtes pas conscient de ce risque, vous vous retrouvez confronté à la réalité. Vous devez faire des compromis. Lorsque vous contrôlez vos moyens, vous en êtes également affecté. C’est une responsabilité partagée. Si vous avez un budget, vous avez un salaire, ce à quoi les artistes ne veulent souvent pas penser, mais cela les affecte et ils doivent en être conscients. »
Après la première mondiale de « Drowning Dry » à Locarno, le réalisateur lituanien a déclaré qu’il partait en Suisse « sans aucune attente » et qu’il essayait de saisir l’occasion d’être sélectionné pour un grand festival de cinéma. Bareiša se souvient de sa participation au festival de Sundance avec « Slow » de Kavtaradze, déclarant que c’était une « grande joie ».
« La façon dont Maria travaille m’a vraiment inspiré et ce succès a été incroyable. Cela s’est passé comme elle l’avait imaginé, ce qui était vraiment agréable. Il faut toujours être conscient de ses origines et de la langue parlée dans son film. Tous les films ne font pas l’objet de grandes avant-premières dans les grands festivals. Ce fut un succès. »