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Les Oilers d’Edmonton risquaient de connaître de sérieux problèmes jeudi, mais c’était probablement une bonne chose.
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Comme nous l’avons vu à maintes reprises dans le passé, ils jouent certains de leurs meilleurs hockey lorsqu’ils fument une cigarette et portent un bandeau sur les yeux.
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À seulement 20 minutes d’une quatrième défaite consécutive, menés 3-2 contre une équipe qui menait 11-1-1 après deux périodes, les Oilers se sont relevés et ont résolu leur problème en 69 secondes fulgurantes.
Connor McDavid, Leon Draisaitl et Adam Erne ont marqué à 1:40, 2:22 et 2:49 — l’explosion de trois buts la plus rapide d’Edmonton en 13 ans — et, juste comme ça, le match, le road trip et peut-être même la saison ont été sauvé avec une victoire 6-3.
« J’ai aimé plusieurs aspects de notre jeu ces derniers temps, a déclaré McDavid. « Nous avons eu beaucoup d’occasions, mais nous avons trouvé des moyens de perdre des matchs. Nous l’avons fait sur l’île, nous l’avons fait contre Tampa et le match contre la Floride a été en quelque sorte une annulation.
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« Mais nous avons bien réagi ce soir, étant dans une situation difficile, perdant un but avant la troisième période. C’était une bonne démonstration de résilience et parfois il en faut une pour mettre fin à une séquence de défaites.
Qui sait à quel point ces 69 secondes ont été importantes, mais aller au Madison Square Garden pour le deuxième match consécutif sur une séquence de quatre défaites consécutives avec la dernière place en séries éliminatoires se rétrécissant à l’horizon aurait signifié un Noël amer pour les fans des Oilers. .
« Nous avons la chance d’avoir la puissance de feu de cette équipe pour pouvoir faire cela, il est donc important que nous nous en tenions à notre jeu », a déclaré l’ailier Adam Erne, qui a marqué lors de son premier match après avoir été absent lors des huit précédents.
« Pour une équipe qui peut marquer des buts comme ça, parfois à volonté, il est vrai que si nous restons fidèles à notre jeu, cela finira par marcher. »
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Le fait d’être à sept points d’une place en séries éliminatoires et d’affronter les Rangers de New York en 24 heures a propulsé le compteur d’urgence d’Edmonton profondément dans le rouge. Ils ont pris un départ parfait, avec Ryan McLeod marquant son troisième de la saison après 24 secondes de jeu et Ryan Nugent-Hopkins portant le score à 2-0 à 5:24.
Les Oilers roulaient, le New Jersey a retiré son gardien de but et le décor était planté pour qu’Edmonton mette ce match de côté.
Puis ce fut au tour de Jersey d’imposer sa volonté. Ils n’ont pas permis à Edmonton de tirer au but pendant les 13 minutes suivantes et ont fermé la marque à 2-1 avant le premier entracte.
À 1 min 39 s de la deuxième période, le match était à égalité.
Edmonton a lancé une autre vague de pression, enchaînant une série de tirs de 16-4 au cours des 15 minutes suivantes, mais n’avait rien d’autre à montrer qu’un déficit de 3-2 lorsque le New Jersey a marqué à sa première occasion dans l’autre sens.
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«Je pensais que nous méritions un meilleur sort», a déclaré l’entraîneur-chef Kris Knoblauch.
Ils l’ont fait. Menés 3-2 après 40 minutes, leur situation était désespérée.
Mais les Oilers ont joué cool et ont conservé la même formule qui aurait dû les gagner en deuxième période. Et bien sûr, cela a fonctionné.
«Nous avons aimé notre deuxième match, mais la rondelle n’est pas entrée pour nous», a déclaré Erne. « Nous nous en tenions simplement au même plan de match, sans essayer de trop changer, et cela a fonctionné. »
Ce fut une douce nuit pour Erne, originaire du Connecticut avec sa famille et ses amis dans la région de New York.
« Papa était dans les gradins, mon meilleur ami était dans les gradins, donc c’était le bon moment pour acheter mon premier », a-t-il déclaré. « Il se sent bien. »
Et c’était un but très populaire.
« Nous étions tellement heureux pour lui sur le banc, cela faisait presque un mois depuis son dernier match », a déclaré Knoblauch. « Bien pour lui. Je pensais qu’il avait joué un très bon match. C’était bien de le voir marquer le but, mais je pensais aussi qu’il avait interrompu de nombreux jeux défensifs et qu’il avait fait quelques jeux pour faire sortir la rondelle sur le mur. Il a fait un très bon match. »
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McLeod a suivi les trois buts rapides d’Edmonton avec son deuxième de la soirée à 9:04 pour compléter la victoire dominante. Il pense que ce match pourrait être le début de quelque chose.
« Si vous regardez toutes les analyses, nous faisons beaucoup, nous contrôlons la plupart des jeux », a-t-il déclaré. « Il s’agit simplement d’exploiter nos chances lorsque nous les obtenons et de garder la rondelle hors de notre filet. Juste des petits détails. Si nous faisons cela, nous devrions pouvoir faire une petite course.
COUPS TARDIFS — La lutte de Connor Brown continue. Après avoir réussi un seul point lors de ses 23 premiers matchs, celui qui était censé être un ailier droit de première ligne digne de McDavid était en bonne santé dans le New Jersey… Calvin Pickard a remporté la victoire pour Edmonton. C’est la deuxième fois qu’il bat le New Jersey en 12 jours.
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