Des images et des détails de Knights of Decayden ont été découverts, une exclusivité perdue depuis longtemps, initialement prévue pour la Xbox originale par les développeurs derrière Star Wars: X-Wing.
L’existence de Knights of Decayden de Totally Games est passée sous silence jusqu’à présent, mais les détails de son développement ont été communiqués à Stephen Totilo d’Axios par le fondateur de Totally Games, Larry Holland, et le directeur de Xbox, Phil Spencer.
Vous pouvez jeter un coup d’œil à images de Knights of Decayden en cliquant ici.
Le jeu a été appelé de nombreux noms au cours de son développement, y compris Knights of Utu lorsqu’il a été présenté pour la première fois en 2000 à Sony en tant que jeu PlayStation 2. Lorsqu’il était sur le point d’aller de l’avant sur Xbox, il s’appelait Archipelago avant de devenir Knights of Decayden.
Tout comme Star Wars: X-Wing de Totally Games, Knights of Decayden se concentrait sur le combat aérien, mais il cherchait à échanger « X-Wings contre des bêtes volantes ». Il se déroulait dans un monde fantastique original et « les joueurs contrôlaient un chevalier sur un hippocampe volant et se livraient à des combats à distance contre d’autres chevaliers et monstres, des joutes au ralenti à la lance et plongeaient sous l’eau pour combattre des créatures marines ».
Knights of Decayden aurait eu à la fois un mode histoire solo et un mode multijoueur, et le pitch original de Sony voulait que les dirigeants « imaginent une joute dans les airs au milieu d’îles ressemblant à des gratte-ciel planant au-dessus d’une mer étincelante ».
Le plan était que Knights of Decayden soit lancé en exclusivité Xbox dans l’année suivant le lancement du système en 2001 à partir d’une « opération appelée Studio X qui se concentrait sur des partenariats entre Microsoft et des équipes de jeu extérieures ».
Malheureusement, il a été annulé au début de 2002 et a été « l’une des premières victimes des efforts de Microsoft pour entrer sur le marché des consoles et créer des jeux pour rivaliser avec la sortie de PlayStation, Nintendo et Sega ».
Holland a qualifié le projet « d’incroyablement ambitieux et un peu insensé à parts égales » et a déclaré que le processus de création d’un nouveau monde parallèlement à la recherche du combat aérien parfait était un défi trop grand pour être surmonté.
Crunch était également un facteur énorme, et cela n’a pas aidé non plus que l’équipe ait dû impressionner les gestionnaires de jeux Microsoft qui n’avaient pas beaucoup « d’expérience dans la confiance des développeurs ». L’un de ces patrons aurait autrefois géré le programme de tableur Excel.
« J’ai accepté un calendrier très agressif », a déclaré Holland, « probablement davantage pour des raisons financières et pour que mon organisation et mon entreprise n’aient pas à licencier un groupe de personnes. »
Le regard d’Axios sur The Knights of Decayden a été suscité en partie par son profil sur Phil Spencer, qui a déclaré que l’une de ses premières missions lorsqu’il a rejoint l’équipe de jeu Xbox était « d’annuler le jeu de Larry Holland ».