Iceotope, spécialiste du refroidissement par immersion, a publié une étude partageant ses conclusions à la suite d’une série de tests effectués dans l’un des centres de données de Meta (Facebook). L’étude a examiné attentivement les avantages et les inconvénients du refroidissement par immersion monophasé de précision dans les entreprises qui utilisent des serveurs de stockage de données à haute densité. Iceotope affirme que ses résultats ont été «concluants» en démontrant que cette méthodologie de refroidissement est une solution supérieure par rapport au refroidissement par air, ainsi qu’à d’autres formes de refroidissement par liquide telles que les plaques froides, l’immersion en réservoir ou l’immersion en deux phases.
Les disques durs sont toujours très demandés dans les centres de données, Seagate affirmant que 90 % du stockage dans le cloud utilise cette technologie de stockage magnétique mécanique. Dans le même temps, la demande des consommateurs pour un contenu à débit binaire plus élevé et la génération de nouveaux contenus gourmands en stockage (photos, vidéos, etc.) continueront d’augmenter dans un avenir prévisible. Il est donc important pour des entreprises comme Meta, qui s’est associée à Iceotope pour cette étude, d’optimiser les installations de stockage en termes de fiabilité, d’efficacité et de coût total de possession (TCO).
Lors des tests, un système de stockage commercial refroidi par air standard avec 72 disques durs et composants de support a été repensé pour fonctionner avec le refroidissement par immersion monophasé de précision d’Iceotope. Plus précisément, le système modifié utilisait une boucle diélectrique dédiée connectée à un échangeur de chaleur liquide-liquide et à une pompe. Le refroidissement monophasé est beaucoup plus simple que le biphasé – où le liquide de refroidissement bout du liquide au gaz, se déplace dans un condenseur puis retourne dans le système (donc biphasé). Au lieu de cela avec une phase unique, le liquide de refroidissement circule simplement autour des zones les plus chaudes et les plus froides de la boucle, faisant son travail sans aucun changement de phase.
Quatre observations principales ont été faites par l’équipe de test d’Iceotope. Tout d’abord, les 72 disques durs ont montré très peu de variation de température (seulement 3 °C) où qu’ils se trouvent dans la baie de serveurs. Il est important de souligner que la matrice de stockage utilisait des disques durs remplis d’hélium hermétiquement scellés. Deuxièmement, le liquide pouvait monter en température jusqu’à 40°C facilement gérable sans impact sur la fiabilité. Troisièmement, la consommation électrique du système de refroidissement était inférieure à 5 % du total du système. Enfin, il a été remarqué que le refroidissement de précision monophasé était pratiquement silencieux et sans vibration.
Dans l’ensemble, ces avantages peuvent entraîner une amélioration des chiffres TCO et une plus grande fiabilité du matériel de stockage. Grâce aux avantages démontrables, la solution d’Iceotope peut également être bénéfique pour les évaluations réglementaires environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) d’une entreprise.
Mais bien sûr, il s’agit d’une étude réalisée par une entreprise qui vend ce service. Prenez-le donc avec quelques grains de sel. Et laissez les grandes entreprises comme Meta engager des coûts de conversion et de refroidissement pendant au moins quelques années avant de décider qu’il vaut la peine de refroidir par liquide la collection de médias qui se trouve actuellement sur votre disque NAS.