L’épidémie de rougeole dans l’Ohio continue de grossir, frappant un total de 63 enfants à ce jour. Le décompte comprend désormais au moins trois enfants qui ont été partiellement vaccinés contre le virus hautement contagieux et 14 qui sont généralement trop jeunes pour être vaccinés.
Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) est un vaccin à deux doses, la première dose étant recommandée entre 12 mois et 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans. Selon les Centers for Disease Control and Prevention , une seule dose de ROR est estimée efficace à 93 % contre la rougeole. Deux doses sont efficaces à 97 %. Les personnes qui reçoivent leurs deux doses selon le calendrier recommandé sont considérées comme protégées à vie.
On ne sait pas si les trois enfants partiellement vaccinés étaient trop jeunes pour être éligibles à leur deuxième dose ou ont contracté la rougeole rapidement après avoir reçu leur première dose, potentiellement avant le développement d’une protection complète. Les responsables de la santé dans les zones touchées de l’Ohio ont fait la promotion de la vaccination, ce qui a peut-être conduit certains parents à faire vacciner fraîchement leurs enfants éligibles dans un contexte de sensibilisation accrue. Les zones touchées de l’Ohio s’étendent sur au moins deux comtés : le comté de Franklin, qui englobe Columbus, et le comté de Ross au sud.
La plupart des cas concernent des enfants complètement non vaccinés qui sont dans la tranche d’âge éligible pour au moins une dose. Sur les 63 cas au total, 49 ont entre 1 an et 17 ans, la plupart (29) entre 1 et 2 ans, selon un tableau de bord mis en place par le département de la santé de Columbus. Au moment de ce rapport, le tableau de bord a été mis à jour pour la dernière fois le 8 décembre. Sur les 63 cas au total, 60 n’étaient pas vaccinés, dont 46 âgés d’un an ou plus.
Vingt-cinq des 63 cas ont nécessité une hospitalisation. En plus d’être une infection potentiellement mortelle chez les jeunes enfants, la rougeole supprime également les réponses immunitaires pendant des semaines à des mois après une infection, laissant les enfants avec une sensibilité accrue à d’autres infections dangereuses.
L’épidémie, qui a commencé début novembre chez des enfants non vaccinés sans antécédents de voyage pouvant expliquer l’exposition, serait liée à quatre cas liés à des voyages signalés au début de l’année dans l’Ohio.
La rougeole est considérée comme éliminée aux États-Unis, en ce sens qu’elle ne s’est pas propagée de manière continue dans le pays depuis au moins 2000, bien qu’elle soit parfois introduite dans le pays par l’exposition aux voyages. La baisse des taux de vaccination dans un contexte de désinformation dangereuse sur les vaccins et de perturbations des soins de santé liées à la pandémie menace désormais le statut du pays. Les États-Unis ont presque perdu leur statut d’élimination en 2019 au milieu d’une longue épidémie.
Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, Mysheika Roberts, commissaire à la santé publique de Columbus, a déclaré qu’au moins 25% des enfants de 2 ans de la région ne sont pas vaccinés. Elle a ajouté que le département de la santé travaille désormais en étroite collaboration avec le CDC et que l’épidémie devrait durer plusieurs mois.