Une épave fantomatique est apparue à Terre-Neuve et les habitants veulent connaître son histoire

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La coque massive et renversée d’un navire apparemment ancien est apparue sans avertissement le long de la pointe sud-ouest de Terre-Neuve, éblouissant les résidents voisins désireux de savoir qui aurait pu se trouver à bord et comment il a connu son sort.

Wanda Blackmore dit que son fils de 21 ans, Gordon, est entré en trombe chez elle le matin du 20 janvier après avoir repéré la longue ombre sous l’eau juste à côté de la plage près de Cape Ray, à Terre-Neuve. Dès que la marée s’est retirée, elle a enfilé sa veste et est partie voir elle-même.

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Depuis lors, l’épave a attiré un flot constant d’admirateurs locaux venus examiner ses longues planches incurvées et les chevilles en bois qui les maintiennent ensemble.

« C’est incroyable, il n’y a pas d’autre mot pour cela », a déclaré Blackmore lors d’une interview. « Je suis juste curieux de savoir s’ils peuvent nommer le navire, quel âge il a et s’il y a eu des âmes perdues sur lui. »

Gordon Blackmore était en train de chasser les oiseaux de mer tôt le matin lorsqu’il a vu l’épave pour la première fois, a déclaré sa mère. Il s’était trouvé au même endroit quelques jours auparavant et il n’y avait aucune trace.

Mais les plages de ce coin de Terre-Neuve se sont considérablement érodées au cours des dernières années. Alors que la tempête post-tropicale Fiona a dévasté la région le 24 septembre 2022, détruisant environ 100 maisons et martelant les rivages, elle a soulevé le sable le long de la plage de Cape Ray, a déclaré Neil Burgess, président de la Shipwreck Preservation Society of Newfoundland and Labrador. .

Si le navire avait été enterré, Fiona l’aurait peut-être délogé de sa tombe sablonneuse, et chaque tempête ultérieure l’aurait détaché davantage, a déclaré Burgess. Il y a eu une grosse houle là-bas la semaine dernière, et ils ont peut-être finalement déterré suffisamment l’épave pour qu’elle soit découverte par un chasseur d’oiseaux.

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Burgess a déclaré qu’il pensait que le navire avait été construit dans les années 1800, notant que différents facteurs l’avaient amené à cette conclusion. Les chevilles en bois remarquées par Wanda Blackwood sont appelées tunnels et étaient utilisées comme clous dans les navires en bois de cette époque. Il y a également des chevilles en cuivre dans l’épave, chacune mesurant plus de deux centimètres de large, qui ont été utilisées pour fixer ensemble les planches de la coque, qui, selon Burgess, sont assez grandes.

La coque émergée mesure environ 24 mètres de long et n’est pas complète, ce qui signifie que le navire lui-même était encore plus long que cela, a-t-il ajouté.

« C’était un voilier assez imposant, plus gros qu’une goélette, je pense », a déclaré Burgess, ajoutant que si sa coque est en chêne, il n’a pas été construit en Amérique du Nord.

Il n’est pas encore allé voir l’épave – il vit à St. John’s, à environ 900 kilomètres à l’est par l’autoroute – mais il cherche une occasion de s’y rendre.

Les fonds marins autour de Terre-Neuve sont jonchés de « milliers » d’épaves qui font surface de temps en temps, a-t-il déclaré. Mais cela ne rend pas l’épave du Cape Ray moins excitante.

« C’est parfait », a déclaré Burgess. « C’est un grand, grand événement. »

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Wanda Blackmore est également enthousiaste et elle a passé une grande partie de la semaine dernière à envoyer des courriels à toutes les personnes à qui elle pouvait penser – les archives d’histoire maritime de l’Université Memorial, même le premier ministre – qui pourraient être en mesure d’envoyer des experts à Cape Ray et de s’assurer que l’épave est protégée. .

Elle espère qu’ils seront en mesure de déterminer l’histoire du navire et peut-être même d’en exposer une partie au musée du phare de Cape Ray, qui est une structure patrimoniale reconnue par le gouvernement fédéral. Le premier phare du site a été construit en 1871 pour guider les navires du monde entier dans le détroit de Cabot, à la rencontre du golfe du Saint-Laurent et de l’océan Atlantique.

Cape Ray faisait partie d’une route à fort trafic il y a des siècles, et l’épave pourrait provenir de n’importe où, a-t-elle déclaré. « Nous ne savons pas! »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 27 janvier 2024.

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