Cela ressemblait à de la science-fiction en janvier lorsque nous avons extrait The Holy Driver: When Virtual Meets Reality, une histoire sur un champion du jeu de conduite qui apprend qu’il a piloté de vraies voitures dans un autre pays, mais la technologie évolue rapidement. À peine deux mois plus tard, en mars, nous avons expliqué comment la technologie de communication 5G pourrait accélérer l’arrivée des voitures sans conducteur en utilisant la conduite téléopérée, transformant essentiellement les véhicules en voitures télécommandées à grande échelle. En août, nous apprenons que MIRA GmbH, une filiale du géant allemand de l’automobile et de la fabrication d’armes Rheinmetal AG, déploie un essai pilote de cette idée avec son système de conduite téléopéré à Düsseldorf, en Allemagne.
Qu’est-ce que la conduite téléopérée ?
La téléopération fait simplement référence à la séparation physique du conducteur et du véhicule qu’il conduit. En bref, il s’agit de contrôler à distance une voiture par le biais d’un partage de données sécurisé et crypté entre les capteurs embarqués du véhicule et une console de conduite à distance située ailleurs. Dans le projet pilote de Düsseldorf, cette communication se fait via une connexion cellulaire 4G/5G.
Attendez, vous devez vous demander : pourquoi un opérateur à distance est-il nécessaire pour une voiture autonome ? Cela ne le rendrait-il pas, euh, non autonome ? Bonne prise. L’idée ici est d’utiliser le pilote à distance comme une sauvegarde à la place des moniteurs humains actuellement employés par les entreprises qui testent des voitures autonomes. Aujourd’hui, ces conducteurs roulent, souvent dans le siège du conducteur, prêts à intervenir au cas où la machine ferait quelque chose d’inattendu ou de dangereux et les besoins de contrôle seraient repris du logiciel.
Quels capteurs sont nécessaires pour la conduite téléopérée ?
Avec une suite complète de capteurs de voiture autonome (radar, lidar, caméras, GPS de haute précision, etc.), le conducteur à distance peut jouer le même rôle qu’un conducteur de sécurité requis dans les premiers projets pilotes de voiture autonome. Assis à une console de jeu de conduite avec des écrans enveloppants, le téléconducteur peut surveiller le trafic et les obstacles auxquels le véhicule est confronté et trier les « cas extrêmes » difficiles avec lesquels les ordinateurs de contrôle de conduite autonome d’aujourd’hui sont aux prises. Mais il est également possible de contrôler à distance des voitures avec des ensembles de capteurs moins sophistiqués, peut-être à des vitesses inférieures et dans des environnements contrôlés, tout comme la fonction Smart Summon de Tesla permet aujourd’hui à certaines voitures de se garer et de se garer en toute sécurité comme un e-valet.
Conduite téléopérée pour véhicules entièrement autonomes
MIRA envisage quelques premiers cas d’utilisation. Dans les voitures autonomes entièrement équipées, un conducteur humain à distance peut rester « sur appel » en cas de « tâche de conduite insoluble ». Le conducteur à distance peut alors résoudre le problème soit indirectement, par exemple en surveillant les environs du véhicule et en sélectionnant parmi plusieurs options posées par le véhicule. Ou cela peut être fait directement en prenant le contrôle total de la direction, du freinage et de l’accélération du véhicule. La technologie de téléopération de MIRA répond actuellement aux exigences allemandes pour le fonctionnement supervisé d’un véhicule autonome ou autonome.
Conduite télécommandée pour les véhicules non autonomes
Les voitures qui ont de nombreux capteurs environnementaux mais qui manquent de l’intelligence artificielle sophistiquée et de la puissance de calcul pour une conduite entièrement autonome peuvent être pilotées à plein temps par télécommande pour des tâches telles que la prise en charge ou la livraison d’un véhicule de location ou de covoiturage, ou pour la première fois. ou les livraisons du dernier kilomètre à l’aide de véhicules qui ne sont équipés que pour se conduire sur des autoroutes à accès limité.
Le projet pilote de Düsseldorf
La technologie de téléopération de MIRA est actuellement conforme aux réglementations allemandes en matière de sécurité routière pour les voitures, les camions et les véhicules spéciaux, telles qu’approuvées par la ville de Düsseldorf et l’organisme de réglementation TüV Rheinland. Un essai a été lancé pour démontrer et évaluer les différents modes de fonctionnement dont les clients peuvent profiter à Düsseldorf.