Une entreprise de la Colombie-Britannique revient sur la commercialisation de la cocaïne après avoir suscité la colère de Trudeau

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VICTORIA — Une entreprise de la Colombie-Britannique qui a reçu l’approbation fédérale pour produire et vendre de la cocaïne a révisé sa déclaration originale qui décrivait les plans de commercialisation de la substance contrôlée.

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Adastra Labs a publié vendredi une clarification indiquant que la société de Langley, en Colombie-Britannique, « n’entreprend actuellement aucune activité avec de la cocaïne » et que sa licence modifiée de revendeur de drogues et de substances contrôlées ne permet pas à l’entreprise de vendre de la cocaïne au grand public.

Le PDG d’Adastra Labs, Michael Forbes, a déclaré dans la déclaration initiale du 22 février que la société « évaluerait comment la commercialisation de cette substance s’intègre » au modèle commercial de l’entreprise. Cette référence a été supprimée dans la dernière déclaration.

Santé Canada a approuvé la modification de la licence d’Adastra Labs pour permettre la production, la vente et la distribution de cocaïne le 17 février. En vertu de la licence, Adastra ne peut pas produire plus de 250 grammes de cocaïne en 2023.

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L’examen de la question a commencé jeudi lorsque le chef de l’opposition de la Colombie-Britannique, Kevin Falcon, a présenté la déclaration originale d’Adastra sur les plans de commercialisation pendant la période des questions à l’Assemblée législative provinciale.

Le problème a rapidement déclenché des réponses du premier ministre Justin Trudeau et du premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.

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Trudeau a déclaré vendredi qu’il était «aussi surpris qu’Eby» des plans d’Adastra. Il a déclaré que le gouvernement fédéral « travaillait très rapidement » avec Adastra Labs « pour corriger le malentendu » causé par la déclaration de l’entreprise sur la commercialisation.

Trudeau a déclaré qu’Adastra n’avait pas l’autorisation de vendre de la cocaïne sur le «marché libre», tandis que Santé Canada a déclaré que l’entreprise ne pouvait vendre qu’à d’autres titulaires de licence.

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«J’ai été aussi surpris que le premier ministre de la Colombie-Britannique de voir qu’une entreprise parlait de vendre de la cocaïne sur le marché libre ou de la commercialiser», a-t-il déclaré, ajoutant que la licence d’Adastra n’était «pas une autorisation de la vendre commercialement ou de fournir sur un marché libre.

Trudeau a également déclaré que la commercialisation de la cocaïne décriminalisée « n’est pas quelque chose que ce gouvernement envisage de faire avancer ».

Eby a déclaré jeudi qu’il était «étonné» par les plans d’Adastra, et la province n’avait pas été avisée ni consultée par Santé Canada à ce sujet.

Le premier ministre a déclaré vendredi qu’il avait parlé au gouvernement fédéral et qu’il était « encore plus troublé » d’apprendre de Santé Canada qu’Adastra avait peut-être « déformé de manière significative la nature de la licence » de manière irresponsable.

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« Je trouve plus qu’un peu frustrant que Santé Canada ne soit apparemment pas d’accord avec nous en ce qui concerne la direction que nous prenons », a-t-il déclaré. « Nous devons travailler ensemble sur la crise des drogues toxiques et notre réponse à celle-ci. »

Dans une déclaration écrite, Santé Canada indique qu’il « examine en profondeur les demandes » pour s’assurer que les titulaires de licence respectent toutes les politiques existantes en matière de santé et de sécurité publiques.

« Santé Canada a contacté l’entreprise pour réitérer les paramètres très étroits de sa licence », indique-t-il à propos d’Adastra Labs. « Si les exigences strictes ne sont pas respectées, Santé Canada n’hésitera pas à prendre des mesures, qui peuvent inclure la révocation de la licence. »

Pendant ce temps, une deuxième société de la Colombie-Britannique affirme qu’elle est désormais également autorisée à produire, vendre et distribuer de la cocaïne, ainsi que de l’opium et de la MDMA, également connue sous le nom d’ecstasy.

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Sunshine Earth Labs de Victoria, une entreprise de biosciences qui « vise à apporter un approvisionnement plus sûr en médicaments sur le marché mondial », a déclaré dans un communiqué de presse qu’elle avait obtenu l’année dernière une licence modifiée de revendeur de drogues et de substances contrôlées pour inclure la MDMA et la cocaïne.

Il a déclaré avoir reçu un amendement pour posséder, produire, vendre et distribuer de l’opium et de la morphine en janvier.

Vendredi, Sunshine Earth a également publié une déclaration révisée, affirmant que la société est autorisée à mener des activités avec ces substances contrôlées « dans les limites strictes imposées par Santé Canada ».

Lorsqu’on lui a demandé combien d’autres entreprises avaient reçu des modifications similaires à leurs licences, Santé Canada a déclaré qu’il ne partageait ni ne publiait la liste des entreprises qui avaient reçu des licences, et qu’il ne discutait pas non plus de l’état des demandes de modifications de licences pour des raisons de sûreté, de sécurité et de confidentialité. les raisons.

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Le porte-parole de Santé Canada, Mark Johnson, a déclaré qu’il n’était « pas nouveau » que des entreprises obtiennent des modifications de licence comme celles-ci, et « certaines entreprises ont cette substance sur leur licence depuis plus de 20 ans ».

La politique de décriminalisation des drogues de la Colombie-Britannique est entrée en vigueur fin janvier, permettant aux personnes de 18 ans et plus de posséder jusqu’à 2,5 grammes d’opioïdes, de cocaïne, de méthamphétamine et de MDMA sans sanctions pénales.

La décriminalisation est un projet pilote de trois ans et fait partie des efforts continus de la province pour endiguer le taux de mortalité par surdose, avec une moyenne de plus de six personnes décédées chaque jour en Colombie-Britannique l’année dernière.

Pour sa part, Sunshine Labs a déclaré qu’il « ne s’engage pas dans la promotion ou le lancement d’initiatives d’approvisionnement plus sûres » et reporte la mise en œuvre de la politique sur la décriminalisation de la cocaïne, de l’opium et de la MDMA aux experts.

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Mais la société a également déclaré que le taux élevé de décès par surdose en Colombie-Britannique coïncidait avec les rapports des responsables de la santé publique selon lesquels la majorité des décès provenaient d’utilisateurs occasionnels plutôt que chroniques.

Cela signifie que la dépénalisation pourrait ne pas suffire, selon la déclaration de Sunshine Labs, et souligne que certains experts suggèrent de fournir aux utilisateurs « une opportunité d’acheter des médicaments certifiés avec des niveaux de pureté et de quantité connus » comme moyen de prévenir les décès.

« Bien que cette notion puisse être difficile à accepter pour certains, elle représente la prochaine étape rationnelle », indique le communiqué.

Les défenseurs de la politique d’approvisionnement sécuritaire en drogues, cependant, ont déclaré que la décision de Santé Canada de délivrer des licences liées à la cocaïne aux entreprises privées ne résout pas les problèmes réels dans la rue.

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John Braithwaite, superviseur et ancien membre du conseil d’administration du Vancouver Area Network of Drug Users, ou VANDU, a déclaré que le groupe avait vu son propre plan d’approvisionnement sûr rejeté par la province il y a quelques mois.

Voir des entreprises recevoir des licences pour des substances comme la cocaïne, a-t-il dit, ressemblait à une « gifle » parce que le VANDU ne croit pas que les entreprises à but lucratif ont à cœur les meilleurs intérêts des consommateurs de drogue ou une compréhension de la façon dont leurs produits affecteraient le communauté.

« Notre plan implique la communauté », a déclaré Braithwaite. « Le Downtown Eastside sait ce qu’il veut et sait ce dont il a besoin pour sauver des vies.

Adastra Holdings Ltd., la société holding d’Adastra Labs, a vu le cours de son action sur le CSE passer de 0,85 $ jeudi matin à 1,33 $ à la clôture vendredi, soit une augmentation de 56,5 %.

— Par Chuck Chiang à Vancouver