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QUÉBEC — Un juge à la retraite mandaté par le Vatican pour enquêter sur les allégations d’inconduite sexuelle contre un cardinal québécois affirme que malgré le refus du plaignant de collaborer à l’enquête, il n’a pu trouver aucune preuve liant le chef de l’Église aux crimes présumés.
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Le juge à la retraite de la Cour supérieure du Québec, André Denis, affirme que même si son enquête n’exonère pas le cardinal Gérald Lacroix, elle n’a pas révélé de preuves justifiant un procès canonique.
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«Les éléments recueillis au cours de l’enquête rendent invraisemblable que les événements associés au cardinal se soient produits», a déclaré Denis lors d’une conférence de presse à Québec.
Les allégations contre Lacroix, l’archevêque de Québec, ont émergé en janvier lorsqu’il a été désigné comme auteur d’un recours collectif alléguant des abus sexuels commis par des membres du clergé et du personnel. Les attouchements sexuels présumés impliquant Lacroix ont eu lieu entre 1987 et 1988 à Québec, alors que la plaignante anonyme avait 17 ans.
L’archevêque a nié ces allégations, qui n’ont pas été testées devant les tribunaux, et a qualifié ces affirmations de « sans fondement ».
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Denis a admis aux journalistes que son rapport était incomplet parce que le plaignant avait refusé de participer à son enquête. Mais il a déclaré que malgré ses recherches approfondies dans les archives de l’Église et les entretiens qu’il a menés, il n’a rien trouvé pour étayer ces allégations.
« Je ne suis pas en mesure de dire si l’acte présumé a eu lieu ou non », a déclaré Denis. « Je suis même incapable d’identifier un lieu, un événement, une date précise ou toute autre circonstance. Le refus du plaignant de coopérer de quelque manière que ce soit à mon enquête m’a laissé désemparé.
Le pape François a demandé en février à Denis de mener une enquête sur « les faits, les circonstances et l’imputabilité » des allégations contre Lacroix.
Le Vatican affirme que le rapport de Denis « ne permet pas d’identifier des actions qui constituent une mauvaise conduite ou un abus » et qu’« aucune autre procédure canonique » n’est attendue.
Malgré ses conclusions, Denis affirme que si le plaignant choisit de lui parler, il demanderait au Vatican de prolonger son mandat et de reprendre l’enquête.
« Il n’est jamais trop tard », a déclaré Denis.
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