« Est-ce que je n’ai pas aimé jouer contre Corey Perry ? Oui, je l’ai fait », a ri McDavid. « La majorité des gars de la ligue diraient ça »
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Oui, c’était l’ennuyeux Corey Perry qui attendait le gardien Cam Talbot pour faire glisser la rondelle autour de lui en double prolongation pour le choquant vainqueur d’Anaheim lors du cinquième match des séries éliminatoires de mai 2017.
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Et oui, c’était aussi Perry qui se faisait voler par le gardien des Oilers d’Edmonton avec 20 secondes à jouer en troisième juste avant que Ryan Kesler ne mette son patin dans la jambière de Talbot alors que Rickard Rakell l’envoyait en prolongation cinq ticks plus tard.
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« De quoi te souviens-tu de Perry ? On a demandé à Darnell Nurse.
«Je me souviens d’avoir perdu, c’est tout», a déclaré Nurse.
Maintenant, ils pourraient remporter une grosse victoire en ajoutant Perry comme agent libre. Il ne jouera pas mardi contre Columbus ni contre son ancienne équipe de Chicago jeudi, mais peut-être samedi après-midi en portant le numéro 90 lorsque Nashville sera là, avant la pause des étoiles.
« Oui, beaucoup de batailles avec lui de l’autre côté, mais vous regardez autour de vous… il y a souvent un peu d’hostilité (quand un nouveau joueur arrive et qui faisait mal aux fesses dans une autre émission de photos) », a déclaré Nurse, qui aurait pu a mentionné Zack Kassian, qui a brisé la mâchoire de Sam Gagner avec son bâton alors qu’il jouait pour Vancouver en 2013, avant de devenir Oiler.
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Perry était une bouchée de bonbons Sourpatch Kids pour les Oilers alors qu’il portait un autre maillot, comme il l’est pour les 675 autres joueurs de la LNH. Maintenant, ils pensent l’aimer quand il est dans leur alignement, peut-être pas tant en janvier ou février qu’en avril et mai et peut-être en juin s’ils arrivent aussi loin en séries éliminatoires.
«Je préférerais certainement l’avoir à nos côtés plutôt que de jouer contre lui», a déclaré le capitaine des Oilers Connor McDavid, qui faisait partie de cette équipe des Oilers en 2017 contre les Ducks.
« Vous dites toujours ‘je déteste jouer contre lui, j’adore jouer avec lui’. Vous dites cela à propos de certains joueurs et il entrerait certainement dans cette catégorie. Je suis ravi de jouer avec lui », a déclaré McDavid, sans aucun doute consulté avec le reste du groupe de direction de l’équipe par le directeur général Ken Holland avant de signer Perry.
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Pas d’échange, pas d’abandon d’espoirs ou de choix au repêchage, comme c’était le cas avec Evander Kane lorsqu’il était agent libre il y a quelques années.
« C’est toujours positif quand on peut ajouter et ne rien abandonner. C’est une énorme victoire pour notre groupe », a déclaré McDavid. « Je pense qu’il nous donnera beaucoup de personnalité sur la glace et dans notre vestiaire, peut-être un peu de méchanceté dont nous avons besoin, au bon moment.
« Est-ce que je n’ai pas aimé jouer contre Corey Perry ? Oui, je l’ai fait », a ri McDavid. « La majorité des gars de la ligue diraient ça. »
Pour emprunter l’un des commentaires préférés de Holland, à propos de la consultation du Guide et du Livre des records de la LNH sur les joueurs, nous voyons 196 matchs éliminatoires de Perry, 124 points, une victoire en Coupe en 2007 à Anaheim et trois autres voyages en finale avec Dallas, Montréal et Tampa. Baie.
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« Je pense qu’il est très important d’avoir cela (une expérience d’après-saison) », McDavid, qui a estimé que l’ajout de Duncan Keith en 2021-2022 était le même genre de scénario. « Juste pour avoir cette voix apaisante, quelqu’un qui a été là dans ces situations (en séries éliminatoires). Je sais que nous nous sommes appuyés sur lui (Keith) lorsque nous étions menés 3-2 contre Los Angeles et que nous devions gagner un match à l’extérieur. Toutes ces expériences. Nous nous attendons à ce qu’il (Perry) soit de la même manière.
« Il possède une richesse de connaissances pour gagner dans cette ligue », a déclaré Nurse.
« Il va rendre notre équipe meilleure »
Aucun argument de la part de l’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch, qui débutera probablement Perry sur le quatrième trio, et lui donnera peut-être un petit PP de deuxième unité, devant le filet, lorsqu’il s’habillera pour la première fois.
« Très chanceux d’avoir un joueur comme Corey Perry. Il avait beaucoup d’options (d’agent libre) », a déclaré Knoblauch. « Il va rendre notre équipe meilleure à court et à long terme, surtout en séries éliminatoires, quand il est si difficile de marquer. Il a cet élément de marquer des buts et d’être difficile à affronter… il nous donne de la personnalité.
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« Et bien sûr, 200 matchs en séries éliminatoires, soit près de 200 (196). »
« C’est important qu’il s’entraîne avec nous pendant un moment (avant de jouer). Peut-être qu’il s’entraînera pendant une semaine et peut-être jouera le match de samedi (Predators) », a déclaré Knoblauch.
Le défenseur des Oilers Brett Kulak connaît Perry des deux côtés de la médaille. Il a joué avec lui à Montréal lorsque le Tricolore a atteint la finale de la Coupe Stanley en 2021, s’inclinant face à Tampa Bay. Perry est comme un caillou dans votre chaussure, c’est une sensation inconfortable d’aller à son encontre. Il y a la coupure sournoise à l’arrière de la jambe, le gant malodorant au visage, la chute accidentelle volontaire sur un gardien de but. C’est le Snidely Whiplash du hockey.
Mais surtout, il y a sa volonté de jouer, quoi qu’il arrive.
«Je me souviens qu’une rondelle ou un patin lui a ouvert la joue et qu’il a reçu quelques points de suture, et il est revenu quelques quarts de travail plus tard. Il y a ce feu dans son jeu. Tout le monde veut gagner, mais certains gars ont ce petit plus dans leur jeu », a déclaré Kulak.
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«Je sais quel impact il a eu sur cette équipe de Montréal. Je me souviens de la compétitivité à chaque passage, il bloque les tirs, il va fort vers le filet. C’est un gagnant et il se prépare comme ça… ça déteint sur tout le monde. Il se démarque définitivement lorsqu’il joue », a déclaré Kulak.
Il est loin de ses années de trophée Hart à 38 ans, mais à mesure qu’il vieillit et s’installe dans le rôle d’un joueur de rôle, « il martèle ses points forts », a déclaré Kulak.
« Il apporte une toute nouvelle dynamique à notre équipe », a-t-il déclaré. « Il a le plus d’expérience en séries éliminatoires. C’est toujours agréable d’avoir ça dans sa chambre. C’est un joueur spécial. Il est un peu comme (Joe) Pavelski. Il y en a très peu dans cette catégorie (les grands joueurs des séries éliminatoires).
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