Une dose d’optimisme bien nécessaire au milieu de toute la négativité du marché

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J’ai assisté à la conférence technologique Collision à Toronto cette semaine – oui, moi à une conférence technologique. C’était un excellent moyen de s’inspirer (principalement) de jeunes entrepreneurs, de passer du temps avec mon neveu et d’essayer d’éviter de devenir un dinosaure. Et une dose d’énergie et d’optimisme était exactement ce dont j’avais besoin avec le marché boursier en baisse et la négativité abondante.

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Malgré le déclin des valeurs technologiques, les idées et l’innovation ne manquent pas. Collision est une vitrine de ce qui est possible maintenant et pourrait l’être dans le futur. J’ai parlé à des entrepreneurs travaillant sur une variété de produits et services, y compris les poussettes motorisées (GlüxKind Technologies Inc.), la technologie du sommeil (Munice Inc.), la détection de la santé mentale (Thymia Ltd.), la consolidation de dettes (Financement Parachute Inc.) et conseils de célébrités (Critiq Inc.).

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Après trois jours hors de ma zone de confort, j’ai quitté la conférence avec beaucoup de choses à penser.

Optimiste

Je suis ressorti positif parce que de nombreux innovateurs travaillent sur des choses qui rendront le monde meilleur (changement climatique et injustice sociale), résoudront des problèmes de santé, élimineront les intermédiaires ou aideront les entreprises à fournir un meilleur service.

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Plein d’espoir parce que ces esprits créatifs et sans contraintes sapent l’armure des oligopoles qui dominent notre économie (pensez aux géants de la banque, des télécommunications et de la technologie).

Et plein d’espoir car la foule de 35 000 personnes était très diversifiée.

Qu’est-ce que la Fed?

La collision a été un plaisir en partie parce que j’ai passé trois jours sans entendre parler de la Réserve fédérale américaine. Ces entrepreneurs n’attendent pas qu’une autorité centrale répare quelque chose ou détermine leur sort ; ils s’y mettent.

Mathématiques différentes

Les calculs en capital-risque sont très différents de ce à quoi je suis habitué. Dans mon monde, un analyste qui réussit obtient une bonne sélection d’actions environ 60 % du temps. La moyenne au bâton lorsque l’on investit dans des entreprises en démarrage est une fraction de cela. Sur 10 investissements, un bon résultat pourrait être un gagnant, deux à quatre qui sont OK et quatre à six bustes.

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Ce n’est pas une mauvaise chose. « Vous voulez que les échecs soient petits et informatifs. La Silicon Valley fait (ça) très bien. Il sait utiliser l’échec comme un outil d’amélioration », a écrit Nassim Taleb dans The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable. Il comparait le capital-risque à Wall Street, où les pertes sont énormes lorsque tout le monde prend un train en marche qui ne fonctionne pas.

Longues queues

Poursuivant sur le thème des mathématiques, je compare la communauté des startups à Spotify, où il y a quelques énormes artistes, puis une liste interminable d’autres (que les statisticiens appellent une longue traîne), dont beaucoup obtiennent peu d’écoute.

Tout comme je peux écouter sans effort des artistes moins connus tels que Waxahatchee et Allison Russell, les entrepreneurs technologiques ont un écosystème qui leur donne une chance de construire quelque chose à partir d’une idée. Un groupe de capital-risqueurs affamés et des confabs comme Collision offrent l’opportunité de raconter leur histoire et d’obtenir les commentaires utiles auxquels Taleb fait référence.

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L’écosystème est le plus développé dans la Silicon Valley, mais Toronto/Waterloo, Montréal et Vancouver rattrapent leur retard, aidés par les politiques d’immigration restrictives des États-Unis.

Sainte hyperbole

Cela n’aurait pas été une conférence technique sans beaucoup de battage médiatique. La plupart des présentateurs ont évalué leur marché adressable à des milliards de dollars sans sourciller. Et il y avait une hypothèse sous-jacente selon laquelle la blockchain (Web3), l’intelligence artificielle et le métaverse allaient changer le monde.

C’est peut-être le cas, mais peu d’applications réelles ont été présentées. En effet, on a un peu l’impression de sauter dans un train qui quitte la gare sans savoir où il va.

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Manque d’attention

Une grande partie de la technologie consiste à attirer notre attention et à nous inciter à faire quelque chose : cliquer, acheter ou s’abonner. Nous sommes soumis à un tuyau d’incendie de demandes et de coups de coude, tant de la part d’entreprises établies que de nouvelles qui veulent changer nos habitudes.

En prenant tout cela en compte, je n’ai pas pu m’empêcher de me demander quand nous trouverions le temps de cliquer sur les publicités, de parcourir les réseaux sociaux, de parier sur les Blue Jays, d’écouter des podcasts, de diffuser de la musique et des films, de remplir des sondages et échanger des jetons non fongibles. Je ne sais pas à quel point nous sommes proches de notre limite, mais je commence déjà à me rebeller face aux demandes constantes.

L’un des moments forts de la conférence a été d’écouter l’auteure Margaret Atwood parler de l’entrepreneuriat féminin et des technologies vertes. Si nous avions besoin d’inspiration pour continuer à apprendre et à pousser pour ce en quoi nous croyons, elle nous l’a fournie.

Atwood était au courant des problèmes, et sa passion et ses commentaires non filtrés (elle a 82 ans) nous ont rappelé que nous ne sommes jamais trop vieux pour grandir. Attention dinosaures.

Tom Bradley est président et cofondateur de Steadyhand Investment Funds, une société qui offre aux investisseurs individuels des fonds d’investissement à faible coût et des conseils clairs. Il est joignable au [email protected].

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