Il allègue que des entreprises liées à Cargill, JBS Canada ULC, Tyson Food et National Beef Packing ont agi ensemble pour « restreindre indûment la concurrence liée à la production, à l’approvisionnement ou à la vente de bœuf » au Québec depuis le 1er janvier 2015.
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Une demande de recours collectif a été déposée devant la Cour supérieure du Québec contre les plus grands fournisseurs canadiens de bœuf, les accusant de comploter pour restreindre la concurrence et augmenter les prix du bœuf vendu dans la province.
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La poursuite a été déposée le 24 mars par le cabinet d’avocats Belleau Lapointe. Elle allègue que des entreprises liées à Cargill, JBS Canada ULC, Tyson Foods et National Beef Packing ont agi ensemble pour « restreindre indûment la concurrence liée à la production, à l’approvisionnement ou à la vente de bœuf » au Québec depuis le 1er janvier 2015. Elle demande une compensation financière équivalente à revenus générés par la hausse artificielle des prix de détail.
Un juge doit approuver le procès avant qu’il puisse procéder comme un recours collectif.
« Je trouve cette situation exaspérante », a déclaré Sylvie De Bellefeuille, la demanderesse principale et avocate chez Option consommateurs. « Quand on parle de viande, et de boeuf en particulier, c’est quelque chose que beaucoup de gens achètent pour leurs besoins alimentaires de base et quand ce sont des gens à faible revenu, ils ont du mal à acheter du boeuf, donc c’est quelque chose qui me frustre vraiment. »
Les plaignants affirment que les entreprises contrôlent 85 % du marché canadien du boeuf et 80 % du marché américain.
Le procès intervient environ deux ans après que les procureurs généraux de 11 États du Midwest américain ont demandé au ministère américain de la Justice d’enquêter sur une éventuelle fixation des prix pendant la pandémie de COVID-19, et après qu’un procès similaire a été déposé en Colombie-Britannique en février qui s’appliquerait à tous Canada, dit Bellefeuille.
Toujours en février, JBS USA a accepté de payer 52,5 millions de dollars américains pour régler plusieurs poursuites liées à la fixation des prix dans le Minnesota, sans admettre sa culpabilité.
Les avocats des affaires de la Colombie-Britannique et du Québec travaillent ensemble sur une «stratégie nationale coordonnée», a déclaré l’avocat de la Colombie-Britannique, Reidar Mogerman.
La porte-parole de Cargill, April Nelson, a déclaré que les allégations des poursuites « sont sans fondement » et que la société « concurrence rigoureusement sur le marché ».
Les autres sociétés n’ont pas pu être jointes dans l’immédiat pour commenter.