Le 9 janvier était la dernière fois que Draymond Green a joué pour les Golden State Warriors cette saison. Il avait raté les deux matchs précédents et a pris le court ce jour-là pendant un total de sept secondes juste pour pouvoir être aux côtés de Klay Thompson qui a disputé son premier match depuis la finale de la NBA 2019.
À cette époque, les Warriors étaient à égalité avec les Phoenix Suns pour le meilleur record de la NBA à 30-9 et loin devant l’équipe de la Conférence Ouest avec le troisième meilleur record, les Memphis Grizzlies. Hier soir, les Warriors ont perdu leur quatrième match consécutif et ont perdu un demi-match derrière les Grizzlies au classement. La perte était à la lutte, et indifférent parfois la semaine dernière, Los Angeles Lakers. LeBron James a été spectaculaire pour les Lakers avec 56 points sur 61% du terrain, mais c’est un effort d’équipe qui a scellé la victoire des Lakers 124-116 – leur première depuis avant la pause des étoiles.
Il y a eu des trios consécutifs par Austin Reaves et le DJ Augustin nouvellement acquis, et c’est Carmelo Anthony qui a baissé le rideau sur le match avec un rebond offensif et un lay-up qui ont donné aux Lakers la tête pour de bon, et un 3 points avec 34 secondes restantes. mettre le jeu hors de portée. Les Warriors, sans doute la meilleure équipe défensive de la NBA au cours des 10 dernières années, n’ont pas pu s’arrêter. Ils ont accordé plus de 110 points à chaque défaite au cours de cette séquence de quatre défaites consécutives, et en ont cédé 124 à l’attaque des Lakers, la plus douloureuse à surveiller, ce qui est la preuve hors de tout doute raisonnable que sans Green, le Les guerriers n’ont aucune chance en séries éliminatoires.
La blessure avec laquelle il a été mis à l’écart lors de ce match du 9 janvier n’est même pas exactement la raison pour laquelle il reste à l’écart deux mois plus tard. Il figurait sur le rapport de blessure pour ce match en raison d’une étanchéité au mollet, mais le 16 janvier, c’était modifié à une blessure au dos. C’est son disque L5-S1 gauche qui causait l’oppression au mollet, et il était censé être absent pendant « au moins deux semaines ». Une semaine après le début du mois de mars, il n’y a toujours pas de calendrier pour son retour.
Ce n’est pas souvent dans la NBA qu’un joueur qui marque en moyenne 7,9 points par match et tire à moins de 60% de la ligne des lancers francs fait la différence entre le championnat et une sortie précoce des séries éliminatoires, mais c’est absolument le cas pour les Warriors. Même avec Thompson faisant partie de la formation pour 19 des 26 derniers matchs des Warriors, sans Green, ils ont perdu 11 de ces matchs, dont huit de leurs 10 derniers.
Alors que le jeu offensif de Green a cruellement manqué, la production offensive totale des Warriors a été similaire à ce qu’elle était avec lui sur le terrain. C’est leur défense qui a été dans une spirale descendante constante pendant l’absence de Green. Le 9 janvier, ils avaient la meilleure note défensive de la NBA avec 101,9 points pour 100 possessions. Ils n’ont réussi qu’une note défensive de 110,4 pendant son absence.
C’est un rappel que, aussi dynamiques que puissent être les Warriors en attaque, la raison pour laquelle ils se sont qualifiés pour cinq finales NBA consécutives et ont remporté trois championnats est leur défense. C’est une fois que Steve Kerr a inséré Green dans la formation de départ au cours de la saison 2014-15 lorsque l’équipe a vraiment commencé à montrer son véritable potentiel. Sa capacité à garder plusieurs positions et son QI de basket-ball font que la défense des Warriors ressemble à une amibe. Leurs rotations défensives se déroulent sans heurts et les tirs faciles sont rares pour les équipes adverses lorsque Green est sur le terrain.
Avec Green pas sur le terrain, les Warriors ne peuvent pas compter sur leur défense de la même manière et ils se transforment en une équipe qui s’appuie sur le tir en saut. Indépendamment de la qualité d’un tireur Curry et Thompson, ces cavaliers ne tomberont pas tous les soirs. Avec toujours la meilleure défense de la NBA, les Warriors n’ont pas besoin que leurs tireurs soient en feu au moment où ils sortent du tunnel, ils ont juste besoin qu’ils se réchauffent au bon moment.
C’était censé être une affaire conclue que Green serait de retour avant les séries éliminatoires, mais avec seulement 18 matchs restants en saison régulière et toujours pas d’horaire fixe à son retour, il y a tout lieu de s’inquiéter de ce qu’il pourra offrir aux Warriors en séries éliminatoires, voire rien du tout.
Parce que s’il n’est pas une force pour les Warriors, surtout en défense, alors tout comme les séries éliminatoires de l’année dernière et les deux derniers mois, il aura tout le temps de travailler sur son en plein essor carrière dans la radiodiffusion.