Une décision ordonnant à Ottawa de rapatrier des suspects canadiens de l’EIIL suscite un débat sur la sécurité

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Il a été salué comme un précédent mondial sur les droits des citoyens emprisonnés à l’étranger dans des conditions « désastreuses » sans procès.

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Mais le débat a déjà commencé sur les implications juridiques et sécuritaires d’une décision de la Cour fédérale qui a ordonné au gouvernement de rapatrier du nord de la Syrie quatre hommes soupçonnés d’avoir été membres du État islamique d’Irak et du Levant.

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Les critiques craignent que l’un des quatre qui aurait pu commettre des crimes au Moyen-Orient – y compris l’ancien ressortissant britannique Jack Letts – « marcheront librement » et deviendront peut-être des risques pour la sécurité.

L’avocat qui a remporté la décision historique rétorque que le gouvernement est bien équipé pour poursuivre ses clients s’ils estiment qu’ils ont mal agi – alors que l’alternative serait de les laisser dans des conditions sordides et attentatoires aux droits dans une prison kurde.

Une Québécoise qui est revenue auparavant a déjà été accusée de quatre infractions liées au terrorisme, tandis qu’une autre rapatriée s’est vu imposer un «engagement de ne pas troubler l’ordre public pour terrorisme», a noté Lawrence Greenspon.

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« En ce qui concerne le risque pour la sécurité, je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit que nous ne puissions pas gérer dans notre système judiciaire canadien », a-t-il déclaré. « Au lieu de laisser ces hommes, ces femmes et ces enfants pourrir dans les prisons et les camps de détention là-bas. »

Mais Phil Gurski, un officier à la retraite du Service canadien du renseignement de sécurité et expert en terrorisme, a déclaré que les Canadiens en Syrie n’étaient pas en « vacances Sunwing qui ont mal tourné » ; ils se sont plutôt rendus en Syrie et auraient rejoint un groupe terroriste – contre l’avis du gouvernement fédéral.

Une fois de retour au Canada, il sera pratiquement impossible de monter une poursuite efficace contre l’un d’entre eux, étant donné que les preuves et les témoins existent dans un coin agité du Moyen-Orient, a-t-il prédit.

« Ce qui m’a vraiment contrarié, c’est le fait que les partisans de ces hommes et de ces femmes les ont dépeints comme des victimes qui doivent être secourues », a déclaré Gurski. « Je pense que les Canadiens sont consternés qu’un tribunal ordonne au gouvernement canadien de ramener certains de nos citoyens qui pensaient que rejoindre l’EI était une bonne idée.

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Affaires mondiales Canada examine la décision et aura plus à dire « en temps voulu », a déclaré le porte-parole Grantly Franklin.

« La sûreté et la sécurité des Canadiens sont la priorité absolue de notre gouvernement », a-t-il ajouté. « Nous restons déterminés à adopter une approche solide de ce problème. »

Les Canadiens sont détenus dans le nord-est semi-autonome de la Syrie par les forces kurdes qui les ont capturés en tant que membres possibles de l’EIIL, bien que leurs ravisseurs aient exhorté les gouvernements du monde entier à reprendre ces quatre ressortissants. Beaucoup, y compris les États-Unis, l’ont déjà fait.

Parmi les citoyens de ce pays se trouve Letts, qui a grandi dans la ville universitaire anglaise d’Oxford, s’est converti à l’islam à l’adolescence, puis a voyagé au Moyen-Orient, se retrouvant à Raqqa, la capitale de facto de l’EIIL avant la défaite du groupe en 2019. . Citoyen commun avec un père canadien, le gouvernement britannique a révoqué sa nationalité britannique.

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Les membres de la famille ici ont intenté une action en justice en 2021 pour exiger que le gouvernement aide à rapatrier leurs proches. Leurs avocats ont conclu jeudi dernier un accord qui permettrait à Ottawa de récupérer six femmes et 13 enfants, mais pas les hommes, dont aucun n’est nommé à l’exception de Letts.

Puis vendredi, le juge Henry Brown a décidé que les quatre prisonniers masculins devaient également être rapatriés, citant le droit à la mobilité article de la Charte des droits et libertés, qui stipule que chaque citoyen « a le droit d’entrer, de rester et de quitter le Canada ».

Letta Tayler, responsable de la lutte contre le terrorisme à Human Rights Watch à New York, l’a qualifiée de décision historique« marquant la première décision au monde que je connaisse obligeant un gouvernement à rapatrier l’un des hommes détenus illégalement dans la région ».

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Mais qu’en est-il des hommes et des femmes qui reviennent au Canada? Y avait-il des membres de l’EIIL ? Si oui, peuvent-ils être facturés ? Et représentent-ils un danger ?

Brown dans sa décision a noté qu’ils étaient en détention parce que les Kurdes soupçonnaient qu’ils faisaient partie de l’EIIL. Mais il a déclaré que les avocats du gouvernement n’avaient pas allégué devant le tribunal que « l’un ou l’autre des (Canadiens) s’était livré ou avait aidé à des activités terroristes ».

« Les Canadiens ont le droit d’avoir des opinions politiques, peu importe à quel point elles peuvent être odieuses pour les autres Canadiens », a écrit le juge. Il a dit que la ligne est franchie lorsqu’ils commettent réellement des crimes, mais « il n’y a aucune preuve à cet effet devant cette Cour ».

Letts a déclaré un jour dans une interview aux médias qu’il considérait autrefois son Royaume-Uni natal comme un ennemi et qu’il aurait peut-être été disposé à participer à un attentat suicide, mais qu’il est devenu profondément désenchanté par l’EIIL et a finalement échappé à Raqqa. Ses parents disent qu’il était en grave danger face au groupe terroriste en raison de son opposition à celui-ci, et que cette interview télévisée a été réalisée sous l’influence de la torture de ses geôliers kurdes.

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Gurski a déclaré qu’il était sceptique, citant des exemples d’individus qui ont affirmé avoir abandonné leurs voies extrémistes, pour ensuite commettre des actes terroristes.

En vertu de la loi canadienne, le simple fait de quitter le pays pour rejoindre une organisation terroriste est une infraction, et c’est l’une des accusations portées contre les rapatriés du Québec. Oumaima Chouay.

Gurski a dit qu’il doute que le Canada puisse rassembler les preuves solides nécessaires pour obtenir des condamnations devant les tribunaux ici pour ceux qui, selon eux, ont mal agi.

Mais Greenspon a déclaré que le ministère fédéral de la Justice dispose en fait d’une division dédiée aux enquêtes sur les actes terroristes à l’étranger et pourrait bien lancer des poursuites, le cas échéant.

Il existe un précédent pour de telles affaires criminelles, avec des suspects du massacre rwandais jugés au Canada, a noté Matthieu Behrensqui parle au nom des parents de Letts, John Letts et Sally Lane.

Mais il a remis en question l’hypothèse selon laquelle l’un des Canadiens à rapatrier aurait commis des crimes, soulignant des informations selon lesquelles les détenus des prisons kurdes comprennent des membres de la minorité yézidie – victimes de l’EIIL – et d’autres clairement non impliqués dans le terrorisme.

« Pourquoi supposez-vous qu’ils doivent être poursuivis ? C’est la culpabilité par association, par géographie, par religion », a déclaré Behrens. « Vous mettez ces choses ensemble et ce que vous voyez est un profilage racial et religieux en cours. »