Écosse. La frontière finale. Du moins, en ce qui concerne les jeux. Malgré de nombreux jeux créés dans et autour du glorieux Nord, très peu représentent réellement ses merveilles naturelles sans également présenter un stéréotype embarrassant d’hommes mangeurs de haggis, à la barbe rousse, vêtus de tartan et/ou frappant les Anglais (même si nous méritons ce dernier).
A Highland Song, la dernière offre des sorciers du jeu narratif d’Inkle, intervient à la légère pour corriger ce tort. Ses montagnes et sa musique coulent comme du miel, montrant un côté des hauts plateaux que la plupart d’entre nous ont rarement l’occasion de voir sans prendre un long train vers le nord. Et vous, en tant qu’adolescente en fuite Moira, avez pour mission d’explorer cette impressionnante chaîne de montagnes avec un seul objectif : atteindre la mer.
Moira est une adolescente typique, ce qui signifie qu’elle veut mettre le plus de distance possible entre elle et sa mère. Son billet pour la liberté se présente sous la forme d’une lettre de son oncle Hamish, qui vit dans un phare juste de l’autre côté d’environ deux douzaines de collines et de montagnes, la convoquant à venir lui rendre visite avant Beltane (1er mai en gaélique) dans environ une semaine. temps. La majeure partie de A Highland Song consiste à gravir, descendre, autour et à travers ces montagnes magnifiquement peintes, qui doivent toutes être cartographiées, nommées et couronnées par Moira avec tous les trésors qu’elle a sous la main.
Si vous avez joué aux 80 jours d’Inkle, cela peut vous sembler familier. Passez de X à Y en un nombre de jours Z, trouvez des informations intéressantes au fur et à mesure et essayez de ne pas mourir en cours de route. En un sens, c’est un descendant direct de 80 Days, et vous pourrez constater de nombreuses similitudes en parcourant cette étendue de granit, de bruyères et d’ajoncs. Mais 80 Days parle de deux adultes qui parcourent le monde pour trouver la gloire et le succès ; A Highland Song raconte l’histoire d’une jeune fille qui marche jusqu’aux limites de son petit monde et se retrouve.
Escalader ces montagnes n’est pas une tâche facile, même pour quelqu’un qui possède de l’expérience et du matériel, et Moira n’a ni l’un ni l’autre. Ses petits poumons ne peuvent pas supporter d’escalader une falaise abrupte, vous devez donc trouver un autre moyen. Ses petites mains perdront leur emprise lorsque vous tenterez de descendre une pente raide, et elle tombera souvent et se frottera le genou, se grattera l’orteil ou pliera le coude, enlevant des morceaux précieux de sa barre de santé. Si elle ne trouve pas d’endroit confortable et abrité pour dormir (un refuge, un hangar ou une bouche de grotte feront l’affaire), cette même barre de santé diminuera en taille, et si vous êtes pris dans une tempête de pluie, elle se videra lentement. mais constamment, en limitant le nombre d’erreurs que vous pouvez commettre.
Heureusement, vous trouverez tout au long du chemin des cartes vers des raccourcis dont vous aurez besoin pour escalader le sommet le plus proche à localiser. C’est un petit test de cartographie, faire correspondre les silhouettes des collines à leurs versions simplifiées sur ces bouts de papier, vérifier que les repères s’alignent bien. Ces raccourcis sont vos sauveurs, vous permettant d’éviter les sections difficiles des collines et de raccourcir votre trajet pour arriver au phare à temps.
Mais jusqu’à ce que vous disposiez d’un nombre important de ces cartes et que vous ayez identifié les raccourcis, vous devrez faire les choses à la dure. Et c’est dur – il existe des niveaux de difficulté, mais même le plus léger est suffisamment pénible pour vous énerver parfois. Vous serez pardonné si, comme nous, vous cultivez le sentiment d’être un parent inquiet en regardant Moira tomber sur des éboulis, en écoutant ses cris de douleur nerveux et en l’entendant haleter alors qu’elle tire son corps fragile vers le haut. paroi rocheuse verticale. « Maman va me tuer », dira-t-elle, et vous acquiescerez de la tête. « Je vais mourir ici ! »
La force de Bu Inkle a toujours été son récit, et nous nous sommes retrouvés à attendre avec impatience que tous ces fils d’histoire soient liés en un nœud soigné, pour ensuite être un peu déçus. Ces cartes de raccourcis suggèrent que les gens se laissent des messages secrets et se cachent des trésors, mais ils ne semblent jamais aller nulle part. Et si Moira s’enfuit de chez elle, pourquoi son voyage imprudent ne semble-t-il apparemment aucune conséquence (ou est-ce juste l’adulte ennuyeux qui parle parmi nous) ? Et à quoi servent exactement les sections rythmiques, qui interrompent l’escalade en demandant à Moira de courir sur le rythme enjoué mais irrégulier de la musique folk écossaise ?
Notre meilleure réponse à cette question est notre héroïne elle-même. Moira, étant une adolescente dont le monde s’étend uniquement à la côte voisine et à l’arrière, a une imagination active et son esprit est imprégné de contes populaires gaéliques. Pendant qu’elle court, elle entend Hamish dans sa tête, lui écrire sur la reine-sorcière Morag, les insaisissables selkies et tous les mythes et légendes qui ont imprégné ces montagnes comme le sang des clans passés. Moira, bénisse son cœur, prend tout cela au pied de la lettre – mais au fur et à mesure qu’elle explore, vous commencez également à voir cette magie se brouiller dans la réalité. Les échos vous guident à travers des passages secrets de grottes. L’autour des palombes, un émissaire aviaire de Morag, veille sur vous. Des messages secrets gravés dans les ruines font allusion à un culte perdu depuis longtemps. Il est difficile de ne pas tomber amoureux de cette tapisserie richement tissée d’un monde, même lorsque l’escalade devient un retour en arrière irritant.
Comme 80 Days, A Highland Song veut que vous jouiez encore, encore et encore. Lors de la première manche, vous êtes sous-équipé, sous-préparé et vous ne comprenez pas encore que parfois la voie à suivre pour progresser n’est pas évidente, ce qui conduit à une expérience frustrante. La deuxième manche est meilleure. La magie des collines enregistre tous vos raccourcis et cartes, et l’histoire s’appuie sur ce que vous savez déjà, dessinant une image plus complète de la raison pour laquelle Moira s’enfuit et vers quoi elle court. Le troisième est encore meilleur. La quatrième manche est proche de quelque chose de vraiment génial.
Mais l’attrait du mystère et de la découverte ne suffit pas à atténuer la nécessité de la répétition. Vous en aurez assez de gravir les mêmes montagnes, d’entendre les mêmes paroles de Hamish et de rester coincé encore et encore sur le même morceau de colline difficile. Vous essaierez de rassembler les pièces du puzzle pour savoir quel objet utiliser où, comme les clés et les pièces de monnaie utilisées sur les portes et les statues, pour découvrir que vous avez laissé tomber cet objet particulier au sommet d’une colline, à Dieu sait où. Vous aurez envie d’emprunter de nouveaux chemins à travers les collines pour découvrir de nouvelles histoires, mais réalisez que vous ne vous souvenez plus de la direction dans laquelle vous êtes allé la dernière fois. Un peu d’aide de type sherpa – ou mieux encore, plus de variété au début – aurait pu nous permettre de remonter un peu plus facilement du bas vers le haut. Après tout, ne dit-on pas qu’on ne gravit jamais deux fois la même montagne ?
Conclusion
L’aventure folklorique d’A Highland Song pousse le « simulateur de marche » à l’extrême, alors que vous entraînez son adolescente Moira en fuite de haut en bas des falaises et des montagnes des Highlands écossais, à la recherche de trésors, de musique et de magie en cours de route. Mais sa nature répétitive épuise la joie de l’exploration, et les parties ultérieures sont une lutte entre le frisson des nouvelles découvertes et l’ennui de devoir rechaper l’ancien terrain.